В беседке, к счастью, никого не оказалось. Они присели друг напротив друга на потрёпанные временем лавочки с облезшей за несколько лет краской.
– До отбоя времени немного, так что сразу к делу, – мистер Ан прочистил горло. – Неделю назад наших новых гостей выписали из больницы, позавчера они прошли тесты на профпригодность.
– Вы о… – Джеку потребовалось некоторое время, чтобы понять, о ком идёт речь. Разумеется, о Терре и Каине. – Угу.
– Мои люди уже взяли ситуацию под контроль.
– Мистер Ан, я так и не понял, чем они вам так интересны.
В прошлый раз Альфред назначил встречу тем же вечером, как Каина и Терру нашли за стеной и привезли в Центральную больницу. Подробно расспрашивал об их состоянии, что говорили, что делали, заболели ли. Тогда он ушёл, ничего не объяснив. Если не задать вопросы, всё повторится.
Альфред провёл ногтями по щетине.
– Это необычная ситуация, мистер Веддок, под стенами Реликты просто так людей не находят, вам ли не знать? Наш город находится слишком далеко от цивилизации, сюда не забредёшь во время прогулки. Даже Форрест Гамп не прибежит. Эта парочка оказалось тут не случайно. Они куда-то ехали, а точнее, думаю, их куда-то везли, понимаете?
Джек молчал. Наверняка, у него на лице снова застыло глупое выражение, про которое так любила напоминать мать Авы – Сара. Будь она здесь, точно бы отпустила несколько острых шуток.
– Я хочу узнать, кто эти люди, и как они оказались в Реликте.
– Мы их привезли…
– Но вы не знаете, как они оказались у места обмена, – Альфред беспардонно вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой шприц, чуть меньше мизинца, и ввёл какую-то оранжево-жёлтую жидкость в катетер на запястье. Джек бы хотел однажды перенести себе катетер с пупка на руку, только чтобы накопить на эту операцию, ему придётся голодать лет пять.
Мистера Ана передёрнуло после укола, скулы вздулись от напряжения.
– Прошу прощения, у всех свои лекарства, не так ли? Давайте к сути, мистер Веддок. Мои люди позаботятся, чтобы старший устроился к вам в команду.
– На границу? – Джек нахмурился. – У нас же полный комплект, все шесть человек. Весной последнего взяли, – у них в спальне даже свободной кровати не было.
– Меня это не очень беспокоит, если честно, – мистер Ан даже бровью не дёрнул. – Знаю, что вы выезжали на поиски других пропавших и ничего не нашли. Я опрометчиво надеялся… – он осёкся.
Так вот кто выдернул их с поставки и заставил целые сутки обыскивать восточную границу города. Адам сказал: распоряжение начальства.
– Теперь у вас будет человек, который знает дорогу, не так ли? – сумрачно-чёрные глаза Альфреда заставляли сердце волнительно сжиматься. – Ваша задача, мистер Веддок, убедить нашего общего знакомого выйти за стену и отыскать место нападения. Мы должны выяснить, кто на них напал, как они оказались здесь. Но самое важное для меня, откуда эти двое приехали?
– На них напали? Это Каин сказал?
– Не нужно имён, мистер Веддок, они бывают опасны, – мистер Ан произнёс это с такой интонацией, что спину Джека окатило холодом. – Парочка мало что говорит, я просто умею мыслить. Поймите, эти двое оказались в Реликте не по собственной воле. Тем они и отличаются от нас, верно? Будьте с ними очень осторожны, мистер Веддок. Не хочу говорить загадками, но, – Альфред встал и отряхнул брюки сзади, – есть мнение, что их появление связано с очень опасными вещами. Выполните свою задачу, а я постараюсь спасти город. Можете меня не провожать, доброй ночи, мистер Веддок.
Мистер Ан коротко кивнул и растворился в темноте детской площадки, лишь отдалённые шаги напоминали Джеку, что разговор ему не привиделся. Под звук голодного желудка он протёр вспотевший лоб рукавом и, слегка пошатываясь, направился к дому. В голове, как сломанный светофор, мерцала оранжевым единственная мысль:
«Что это, чёрт возьми, было?»
Глава 7. Судьбоносное падение
лето, 2051 год
Не успела Аврора отдохнуть после выпускных экзаменов, её назначили начальником дневной смены в новом детском лагере. Многие однокурсники завидовали столь стремительному карьерному росту. Тори же, наоборот, от радости едва не выпрыгнула из любимой чёрной юбки с желтыми одуванчиками, когда узнала о повышении подруги.
Сама же Ава не испытывала радости: в то время, когда практиканты-одногодки расходились по домам, её работа ещё была в самом разгаре. Детей она не очень любила, и всё же, ложась спать, чувствовала приятную усталость. Вчера за ужином Ава ни с того ни с сего начала улыбаться, как ненормальная, вспомнив шутливый танец поросят, который они разучивали вторую неделю.