– Подними казённое имущество и вали к выходу! – приказал ему Каин, поглядывая на образовавшуюся струйку песка на потолке.
Эрик подошёл к ней и направил фонарь вверх.
– Тут что, песчаник?
Ещё один удар каблуком – по шахте эхом прокатился деревянный треск. Брус над ними прогнулся, с потолка посыпалась мелкая крошка и песок.
Повинуясь инстинктам, Каин схватил начальника за грудки и с силой толкнул вперёд. Ноги запнулись о ржавое ведро – он потерял равновесие и рухнул на пол. Стены шахты задрожали. Свет фонаря сверкнул яркой вспышкой и исчез. Пещеру окутал мрак. Резкая боль пронзила ногу. Ещё секунда – и мир померк.
– Живой?
Каин с трудом открыл глаза и громко откашлялся. В груди стоял ком, правая нога онемела, в спину давило что-то острое. Он попытался сделать глубокий вдох и застонал от боли. Песок во рту мешал говорить, голова кружилась, как кленовое семя на ветру. Трудно было понять, он стоял, сидел или лежал. С какой стороны голос?
В глаза ударил резкий свет, кто-то издевался над ним, выжигал зрачки фонариком. Каин хотел спрятаться от света, укрыться руками или ещё чем, но не мог пошевелиться. Неожиданно он почувствовал облегчение в правой руке и сразу же за ним сильную боль. В ушах разразился звериный рык, он буквально сводил с ума. И тут Каин понял, что рычал он сам..
– Тихо, тихо, мы тебя вытащим приятель. Так, сюда…
Сознание снова померкло. Когда он открыл глаза, то увидел бледные звёзды на розовым небе. Всё тело нещадно ныло, перед глазами плясали разноцветные пятна.
– Каин, – над ним склонилось что-то тёмное, с горящими зрачками. Мимолётный луч фонаря на мгновение осветил лицо с высокими впалыми скулами и разбитым носом. – Как себя чувствуешь?
– Как после сельской дискотеки, Эрик.
– Шутишь – это хорошо. Ничего, поправишься.
– Терра? – бессильно протянул он.
– Мы её уже позвали, – начальник охраны сжал ему левое плечо. Хотел дружелюбно, получилось до безумия больно. – Слушай, спасибо тебе. Я даже не успел опомниться.
– Без проблем.
– Если я чем-то могу отплатить тебе, то говори. Я сделаю всё, что в моих силах.
Каин закашлялся, на пыльном языке крутилось всего три слова. Неожиданно во рту стало влажно, вода вместе с песком затекла в горловые барханы и растеклась по пищеводу. Лёгкие свело от боли, но вскоре наступило облегчение. Его губы с трудом разомкнулись:
– Увези нас отсюда…
Глава 9. Среди волков.
Левая рука задрожала. Каин широко зевнул и потянулся, дрожание всё продолжалось. Он открыл слипшиеся за ночь глаза и поморщился от крохотного огонька света на запястье. Со второй попытки эйчфон удалось отключить, но звуки вибрации не прекращались.
– Подъём.
Ноги коснулись прохладного пола – никакое это не дерево, очередная фальшивка, как и весь город. Каин отвёл локоть назад и осторожно ткнул им в бок Терры. На потолке сверкнул экран её эйчфона и тут же погас – в комнате наступила тишина.
– Встаю.
Сестра быстро сползла с кровати, набросила на плечи толстовку и поспешила на кухню. У Каина было минут десять, чтобы заправить кровать и собраться в путь.
Вскоре Терра вернулась с завтраком, присела рядом на покрывало и протянула тарелку с дымящимся омлетом, между склизкими комочками которого краснела колбаса. Опытным путём они установили, что дешевле завтрака в Реликте не найти.
– Не замёрзла? – тихо спросил Каин, касаясь коленом её обнажённого бедра.
– Нормально. Я не хочу, чтобы ты так рано уходил, – за окном действительно было ещё темно. Через полчаса должно посветлеть.
– Путь неблизкий. Мне сказали быть до девяти, – он откусил жидковатый омлет и поморщился. Готовить Терру никто так и не научил. По крайней мере, в этот раз обошлось без углей. – Сегодня опять дома?
– Шерил не звонила, – она дёрнула плечом. – Мне тут лучше. С компьютером я разобралась, это не так сложно, как ты думаешь.
– Оставь работу мозгами для себя, – Каин приложил немало усилий, чтобы улыбнуться, вечерний укол убивал все чувства. С какой силой он любил утро в родной деревне, с такой же силой ненавидел его в Реликте. – Учись, только не очень хорошо. Чем дольше ты будешь учиться, тем позже отправят работать. Пусть тебя лучше считают глупой.
– А если я перестаралась? Шерил уже третий день не звонит. Думаю, она меня ненавидит.
– И ладно. Я знаю, что они задумали. Альфред подослал Шерил, чтобы тебя охмурить. Уверен, это он дал ей переводчик. Ему что-то от тебя нужно, будь осторожна.
– Я и так осторожна, – кажется, Терра и сама была не в восторге от своего кулинарного творения – не съела и двух кусочков. Как всегда скажет, что не любит завтракать. – Но послушай, если бы я вышла на работу…