– Клаус, – помедлив, ответил он, чем вызвал у Авроры очередной приступ смеха. В нём сочетались сила и глупость, уверенность и простота. Ава поймала себя на мысли, что в чертах его грубого лица есть что-то притягательное, даже красивое. От него разило силой и уверенностью, чем-то таким исконным мужским, звериным.
С трудом понимая, что делает, она шарила по пакету, пока с удивлением не вытащила любимые мамины духи. Хороший вариант на предстоящий день рождения?
– Санта-Клаус делает подарки, а не торгует, – голос Авы дрожал.
– Я Клаус с любовью к деньгам, – на ломанном английском ответил мужчина.
– И сколько это будет стоить?
– Четыреста, – задумавшись, ответил незнакомец.
– Четыреста? – Ава округлила глаза. Да только одни духи стоили по меньшей мере шесть сотен.
– Триста, не меньше, – пошёл на попятную мужчина, совсем не понимая её удивления. – Всё отдам за тысячу.
«Да ты вообще цены знаешь, дурачок?»
– Вы из восьмого сословия? – Аврора распрямилась. Можно и не отвечать. В город привезли тысячи мигрантов, но никто не позаботился о том, чтобы им хватило средств к существованию. Раньше такого не было. Бедные люди.
– Я возьму всё, – повинуясь неведомому порыву, она протянула дрожащую руку с эйчфоном и дождалась, пока мужчина додумается поднеси свой в ответ. То ли страх, то ли жалость заставили её перевести целых полторы тысячи. Всё равно оплатит с маминого счёта. Стоимость пакета была куда выше.
– Доннелли К, – прочитала она вслух имя получателя. – Вы и в самом деле Клаус?
– Да.
Эйчфон издал короткий гудок. Мужчина взглянул на экран и искренне изумился. Он заколебался на несколько секунд, затем сунул пакет ей в руку и поспешил прочь, бросив напоследок короткое «прощай».
Аврора села на прохладную плитку и закрыла лицо ладонями.
«Что я делаю?»
В глазах стояли слёзы, из груди вырывались протяжные хрипы. Зачем ей эти вещи? Зачем просто так отдала полторы тысячи ченсов какому-то незнакомцу? А если он преступник? Найдут у неё пакет, начнётся разбирательство…
В памяти возникло лицо Шерил. Что бы она сказала, если бы увидела Аву в таком состоянии? Наставница погибла три дня назад, но горечь утраты почему-то подкралась только сейчас, в тёмном сквере, без денег, в одиночестве, с мешком Санта-Клауса. Тоска накатила волной, Аврора разрыдалась. Эйчфон в очередной раз предупредил, чтобы она успокоилась – надоедливый гаджет. Даже выплакаться не даёт.
– Что с тобой? – рядом послышался знакомый голос с акцентом.
Ава не могла выдавить ни слова.
– Идём, – сильные руки подхватили её, как пушинку и поставили на ноги. – Где дом?
Эта фраза почему-то её очень рассмешила. Слёзы застилали глаза, сумрак теперь казался непроглядной ночью. Рядом зашуршал пакет. Незнакомец взял её за запястье и потащил вперёд.
Ава с трудом волочила ноги. Глаза щипали, а скулы сводило от боли. Нужно успокоиться, пока незнакомец не завёл её куда-нибудь в лес. Она взглянула на вибрирующий эйчфон, на дисплее предупредительно мерцала длинная надпись. Нужно взять себя в руки, пока не приехала служба помощи! С другой стороны, зачем эта служба ещё нужна, если не для таких случаев? Странный мужчина продал ей пакет с дорогими вещами буквально за бесценок и теперь куда-то вёл по тёмному скверу.
– Я Каин, – неожиданно сказал незнакомец.
– Ава, – представилась она. Привычные три буквы дались с большим трудом.
– Это из-за меня?
– Нет, – солгала она. – Моя подруга умерла… три дня назад.
– Как?
– Упала с пятого этажа.
– Убили? – этот вопрос поставил её в ступор. Обычно люди спрашивали, как это произошло, выражали соболезнование, вздыхали и сетовали на судьбу. Но голос Каина даже не дрогнул, словно речь шла о чём-то обыденном. Стоило признаться, Ава сама себе задавала этот вопрос и не знала на него ответ.
– Просто упала. Несчастный случай. Сюда, – она указала пальцем на двухэтажный дом впереди по улице, – я там живу.
«А если он поймёт, что я богата? Плевать, пусть думает, что хочет».
Несколько минут они неторопливо шли по дорожке в полном молчании, мимо проехала машина. Ава даже подумала позвать на помощь, но не решилась. Страх отступал, Каин уже не казался таким страшным, как поначалу. Эйчфон перестал дрожать, когда до дома осталось метров двадцать.
– И часто у вас делают несчастный случай? – запинаясь, спросил Каин.
«Откуда он такой взялся? Его английский просто ужасен. Кто разрешил ему приехать в город?»
– Сколько вы живёте в Реликте? – ответила Аврора вопросом на вопрос.
– Нет.
– Нет – значит недолго?
Мужчина остановился у калитки напротив её дома и протянул пакет.