— Так.
— После выпуска его взяли в «Гончие Императора».
Он произнёс это название с той же интонацией, с какой в моём мире говорят «спецназ». Так что уточнять подробности я уже не стал. А вместо этого спросил:
— Ладно. Раз он такой способный, когда его ждать?
Считали вслух, и считали долго.
Сначала лорду надо признать, что оба его глаза не вернулись. Предположим, это он уже понял.
Потом ему надо написать сыну. Письмо до столицы идёт с обозом, а обозы через Порченые Земли ходят не каждый день, и хорошо если раз в две недели. Дитрих на этом деле тридцать лет прожил и цифры выдал бы точнее, но Дитрих в это время сидел на крыше и стучал молотком.
— Восемь дней до тракта, — сказал Володя, — и дней двенадцать по тракту. Если повезёт с погодой.
— Дальше?
— Дальше сын должен получить разрешение. Он на службе, а служба у императора устроена так, что человека не отпускают потому, что у отца неприятности. Нужен повод, бумага и подпись.
— Бюрократия, — с удовольствием сказал я.
— Простите?
— Хорошее слово. Означает, что все всё понимают, но без нужной бумажки никто пальцем не шевельнёт.
Володя посмотрел на меня почти с уважением.
— У вас, стало быть, тоже.
Я пожал плечами.
— Люди, как я вижу, везде одинаковые.
В общем, по всему выходило недели три в самом плохом случае, а скорее месяц или полтора. Плюс обратная дорога.
И это если он вообще поедет.
Или поедет дружина.
Или всё-таки лорд собственной персоной.
А даже если не поедет вообще никто, у нас тут всё равно полное лукошко демонов, и быть готовыми к нападению нужно всегда.
— Значит, так, — сказал я, слезая с верстака. — Наверху у нас проломленная крыша, во дворе лежит нераздёланный демон, а ограды как не было, так и нет. Пойдёмте работать. Лорды будут потом.
Тушу гориллы мы приволокли к воротам ещё вчера, впятером, на волокуше из двух жердей. Весила она примерно как хороший мотоцикл, и всю дорогу я мысленно благодарил того, кто придумал верёвки.
Гараж ждал этого момента с самого утра и даже не скрывал.
— Заносите, заносите, — приговаривал он, пока Миша с Гансом заволакивали тушу внутрь. — Левее давай. Ещё левее. Вот сюда, на клеёнку, я тут вчера подмёл специально.
— Ты подмёл?
— Я организовал уборку, — с достоинством сказал Гараж. — Это, между прочим, тоже работа.
Створки закрылись. Внутри погас свет, что-то коротко и деловито зашуршало, и через минуту ворота открылись сами.
Смотреть на результат я звал уже всех, потому что зрелище того стоило.
Туша исчезла. На клеёнке ровными стопками лежало то, что от неё осталось, и разложено это было аккуратнее, чем товар на рынке.
Шкура, сложенная вчетверо, жёсткая настолько, что углы стояли торчком.
Костяные пластины со спины и с загривка отдельной горкой, от ладони до доброго блюда размером. Кости, очищенные добела. Когти, каждый с мой палец, и рядом клыки. А поверх всего лежал моток сухожилий, свёрнутых кольцами наподобие рыболовной лески и почти таких же прозрачных.
'Переработано: демон крупный, бронированный.
Получено: шкура толстая, пластина костяная (14), кость (укрепляющая), сухожилие (длинное), коготь (9), клык (4).
Гараж достиг 3 уровня.
Открыто: разделка ускорена. Отходов меньше, сортировка аккуратнее.'
— Ты слышал⁈ — немедленно отозвались стены. — Ускорена! Аккуратнее! Скорее несите новые трофеи! Я хочу следующий уровень!
— Чего это ты так оживился? — заинтересовался я, — После второго уровня тебя так не колбасило.
Гараж сначала отказывался говорить, а потом признался:
— Ты, хозяин, уже восьмого уровня. И Булыч скоро четвёртый возьмёт. А я тут сижу на холме, и сам ничего сделать не могу. Мне для прокачки обязательно помощь нужна.
Плеча у него не было, так что я дружески похлопал его по стене.
— Будут тебе новые трофеи. Может даже сегодня. Нам как раз запасы еды пополнить надо. Так что пора готовиться к охоте!
Глава 19
Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
Ртов у нас целых четырнадцать, не считая собаки и птиц.
Запасы в гараже не бесконечные. Огородом заниматься только начали, и до первых овощей ждать не одну неделю. Страусов резать рано, они несут яйца и крутят карусель, то есть кормят нас дважды и без всякого ножа.
Так что, раз решил идти на охоту, то и откладывать не буду.
Объявил об этом я всем прямо на завтраке.
— Идём втроём. Ганс, Миша и я. Плюс Булыч, куда уж без него.