Сегодня я пришёл не позже всех, так что смог занять свободный столик. На обед давали гороховый суп и рыбу с картофельным пюре. Это меня сильно разочаровало, так как рыбу я не ел ни в каком виде, а значит, калорий мой организм получит меньше, чем обычно. Вскоре к моему столику подошли Славя и Лена.
– Можно? – мило улыбнулась Славя.
– А? Да, конечно! – Я встал и выдвинул стул для неё. – Прошу!
Моё настроение в тот момент было лучше некуда.
– Приятного аппетита. – Сказав это, Лена некоторое время пристально смотрела на меня, но потом, видимо, поняла, что выглядит несколько странно, и уткнулась в свою тарелку.
– И тебе.
– Семён, есть какие-нибудь планы на день? – поинтересовалась Славя.
– Нет, – искренне ответил я, ведь планов действительно никаких не было. Разве что поиск ответов, но то скорее глобальная задача.
– Тогда не хочешь с нами прокатиться на лодке до острова?
Остров… Кажется, я видел его с пристани.
– Зачем?
– Ольга Дмитриевна просила земляники собрать. Там её много, и она такая вкусная! – По выражению лица Слави можно было представить вкус этой земляники, даже не пробуя.
– Земляника… А зачем?
– Не знаю, но, по-моему, идея отличная!
По-моему, тоже. Тем более на острове я ещё не был.
– Да, пожалуй.
Через десять минут мы уже стояли на пристани.
– Вот лодка. Подожди, сейчас за вёслами схожу. – Славя убежала.
Я остался наедине с Леной.
– А ты землянику любишь?
– Не то чтобы очень. Но она вкусная. – Лена улыбнулась.
– Ясно.
Я не знал, что сказать дальше, как поддержать разговор. Если бы Славя не вернулась, мы бы, наверное, так и сидели молча до самого вечера.
– Вот! – Славя протянула мне два увесистых весла.
– Ага… Да.
Мы забрались в лодку, я отвязал её, оттолкнул от берега и кое-как начал грести.
– А куда именно плыть?
– Вон туда! – Славя показала пальцем в сторону острова. – Остров Ближний.
Интересно, какой капитан его так назвал? Остров-то действительно близко к берегу.
– Вас понял!
Если бы заранее знать, что меня ждёт впереди. Крутым гребцом меня не назвать, более того, я и на лодке-то плавал до этого всего раз или два в жизни. До острова было всего метров пятьсот, но весь путь благодаря моим стараниям мы шли зигзагами. Примерно на середине руки заболели так сильно, что я бросил вёсла, чтобы передохнуть.
– А что… Земляника больше нигде не растёт? Я имею в виду места более доступные. – Я тяжело дышал.
– Но там она самая вкусная, – удивлённо посмотрела на меня Славя.
– Тебе, наверное, тяжело одному грести? – Вот Лена сразу поняла, в чём дело.
– Да нет… Нормально. – Всё-таки нельзя же допустить, чтобы мне помогала хрупкая девочка.
Остальную часть пути я думал только о том, как бы живым добраться до острова. Славя с Леной о чём-то говорили, но я их не слушал: просто не было сил.
Наконец мы приплыли. Совершенно обессиленный, я выбрался на берег и посмотрел на лодочную станцию. Она казалась так далеко, что я ощутил себя первым человеком на Луне, который наблюдает восход Земли.
– Держи! – Славя протянула мне корзинку.
Остров был небольшим, метров сто в длину, не более. Он скорее напоминал берёзовую рощу: ровные ряды деревьев покрывали всю его поверхность. Под ногами расстилалось спокойное зелёное море, ветерок лишь изредка вызывал волны на поверхности. Этот островок казался просто-таки райским местом. Неудивительно, что именно здесь растёт самая вкусная земляника.
– Нам бы надо разделиться, так быстрее управимся, – предложила Славя.
– Да, наверное, – согласился я.
– Но корзинки-то только две, – робко заметила Лена.
– Да, точно, это я недоглядела!
– И как мы разделимся?
Мне не хотелось бродить здесь одному, и я надеялся, что Славя составит мне компанию, но спросить не решился.
– Одна корзинка у меня, одна – у вас, всё очевидно, – сказал я, переводя взгляд с одной девочки на другую.
– Нет, давай я с тобой пойду! – Славя улыбнулась.
– Давай. – Я несколько удивился, но в то же время обрадовался.
Лена, похоже, совсем не обиделась.
Жатва началась. Земляника здесь действительно была вкусной. Я бы, наверное, съел её всю, если бы вовремя не остановился. Ягоды размером с небольшую клубнику ярко-красного цвета – да, мы точно не зря сюда приплыли. Славя шла совсем рядом, так как корзинка у нас была всего одна. Я чувствовал себя грибником, заглядывая под каждый кустик и тщательно роясь в траве.
– Внимательнее! – беззлобно воскликнула Славя, увидев, что целая россыпь земляники осталась позади.
– А, да… Извини.