Реликвия
Четверка героев находит легендарный меч и хочет продать его подороже. Но почему он выглядит как старый хлам? Случайны ли беды, преследующие отряд с его появлением? И что делать, если золота хочется всем, а варвар отказывается тащить этот проклятый двуручник на своем горбу?
Реликвия.
Варвар, разбойница, лучник и травница собрались вокруг своей добычи, честно отвоеванной у гоблинов, троллей и диких зверей. Эти руины они зачищали целые сутки и еще две недели добирались до них по пересеченной местности: через темные леса и бурные реки, глубокие овраги, в которых можно было легко свернуть себе шею и топкие болота, где чудом не остались навеки. И все это ради великого меча легендарного героя Асгейра Могучего. Не было человека, эльфа или гнома, что не слышал бы об Асгейре: он одолел кровожадного красного дракона, безжалостного черного дракона и драгоценного золотого (вся его чешуя была золотой и стоила невероятных денег!). Какое-то время после героя Асгейра звали Драконоборцем, но вскоре он затмил сам себя: разбил армию нечисти и поверг в бегство самого Повелителя Подземелий! А тот вообще-то был бессмертным! Потом Асгейр захватил башню магов-предателей, выйдя из нее без единой царапины, спас прекрасную королеву эльфов, защитил трех принцесс восточных земель от похищения, помог гномам выиграть тяжелую войну против орков, добыл перья черного грифона и оседлал его самого… Проще было перечислить, чего Асгейр Могучий не успел сделать за свою долгую жизнь. Список получился бы очень коротким.
Все вещи Асгейра Могучего продавались за бешеные деньги и не зря: обычно это были уникальные артефакты. Три его меча хранились в трех разных королевствах. Но был еще один, четвертый.
Нет. Первый. Легендарный меч Асгейра Могучего, с которым он начал свои приключения и не расставался до самой смерти. Коллекционеры обещали выкупить его за любые деньги, но легендарный меч как в воду канул. И вот они его нашли.
– Я убью Финна-Чародея, – поклялась разбойница, – я заплатила за наводку сто золотых, а этот урод нас обманул! Небось, думал, что мы сгинем в этих руинах, а он прикарманит мои денежки! Зарежу! И заберу с трупа свое золото!
– Странно это, – нахмурился лучник, – мы же не новички, а руины были не слишком опасны. Не похоже, чтобы он отправил нас на смерть.
– А как еще объяснить то, что мы видим?!
– Но ведь если это обман, то никакого меча мы бы не обнаружили. А он есть.
– Это, по-твоему, легендарный первый меч Асгейра Могучего?! – взвилась разбойница. – Да за это дерьмо и пяти монет не дадут!
Она была права: здоровенный двуручный меч проржавел и был весь в зазубринах. Но даже без следов времени представлял собой жалкое зрелище: убогая ковка, простая рукоять, не украшенная ничем, никаких рун или магического сияния. Обычный паршивый меч, который можно купить в какой-нибудь деревеньке, но с которым стыдно ходить уже после первого удачного приключения.
Варвар почесал в затылке.
– Но ведь с этим клинком великий герой проходил всю свою жизнь. Он тоже должен быть великим.
Травница встрепенулась.
– Слушайте, мне только сейчас пришел в голову вопрос: зачем таскать с собой первый меч, если у Асгейра потом были второй, третий и четвертый?
– Может, он все же волшебный? – предположил лучник.
– Но Асгейр ведь не был магом. И каких-то упоминаний о волшебных свойствах меча не было. Разве что…
Травница побледнела.
– ...разве что он носил его с собой как память о начале своего героического пути. Вы помните, кем был Асгейр Могучий до того?
– Деревенским пареньком, – ответил лучник и тоже побледнел. – Ты что, хочешь сказать, что этот чертов меч был просто напоминанием о доме?! Но он должен быть настоящей реликвией!
– Как правая перчатка Асгейра, левый сапог и курительная трубка? – мрачно уточнила разбойница. – Это тоже реликвии, проданные задорого. Но они хоть выглядят прилично. Кто купит у нас это дерьмо, даже если оно принадлежало самому Асгейру?!
– Дерьмо бы купили, – вздохнула травница, – а это и даром не возьмут. Никто не поверит, что это его меч.
– Друзья, не вешайте нос, – лучник попытался развеять уныние, – вернемся к Финну, и пусть поможет продать его. Что-то да выручим. Берем меч и возвращаемся в город.
Все дружно посмотрели на варвара.
– Нет, – коротко ответил тот.
– Но ты самый сильный из нас! А это здоровенный двуручник!
– Меня звали рубить врагов, а не таскать тяжести. Я вам не мул и не осел. К тому же у меня секира за спиной. Двуручный меч будет мешать.
– Но дорогой наш друг, ведь ты по силе не уступаешь самому Асгейру Могучему. Кто же еще способен на такой подвиг кроме тебя? – попыталась польстить разбойница. – Среди нас таких героев нет.