Он повел рукой, приглашая нас ознакомиться с результатами войны.
— Да, — кивнул Лой, — это просто идеальное место, чтобы вы смогли показать, чего именно стоите. Кстати, развалин здесь в округе хватает. И в них до сих пор можно найти какие-нибудь артефакты прошлого. Их, разумеется, можно неплохо продать. Майкл, почему мы видим и развалины, и выжженные деревни?
— Эта территория не менялась с релизами, — пожав плечами, ответил я. — Раз у демонов осталась неизменной отвоёванная земля, то для драконов должна работать та же система.
— Верно, — подтвердил Лой. — Эти земли застыли в том самом релизе, который был здесь, когда драконы завоевали Крогвандер. А самое смешное, что с тех пор, как город захватили крылатые рептилии, великие кланы больше так и не смогли определиться, как им вести дела. Вместе с утратой нейтрального города началось дробление эльфов. Никто уже не пытался договориться. Только война, только насилие. Право сильного — единственное право, которому игроки подчиняются. Прошло немало релизов, прежде чем сложилась существующая система. Но о диалоге равных никакой речи не идёт. Да и не будет идти, ведь каждый великий клан обвиняет других в том, что Крогвандер был потерян. Они забыли, как всё происходило на самом деле.
— А как всё происходило? — спросила Николь, продолжая прятаться за щитом.
Лой усмехнулся.
— Пока неписи и рядовые игроки дохли под натиском драконов, представители великих кланов эвакуировали богатства и слуг, — полным презрения голосом ответил он. — Никто из них не пытался отстоять Крогвандер, самые сильные игроки поняли сразу: им не победить. Но вместо того, чтобы встретить угрозу лицом к лицу, как подобает бессмертным существам, игроки трусливо спасали ковры и сундуки с золотом.
Похоже, слабость эльфов для Лоя — слабое место. Я вообще не припомню, чтобы он так много рассказывал хоть о чём-либо. А сейчас, шагая по окрестностям уничтоженного драконами гигантского города, наш преподаватель начал рассказывать о прошлом. Не было в этом никакой необходимости, простого эльфа, который прикидывается человеком, бегство собратьев бесило настолько, что его выдержки не хватало, чтобы это скрыть.
Возможно, Крогвандер был для него по какой-то причине важен. И когда ушастые сдали город, можно сказать, фактически без боя, Лой получил психологическую травму, заставляющую его вытравливать слабаков отовсюду, где бы он их ни встретил. В том числе среди своих учеников.
Судя по тому, как Николь смотрела в спину Лоя, схожие мысли пришли в голову и ей. Но это не значит, что я буду жалеть своего учителя. Такой же эльф, как и остальные. Будь он действительно сильным — не позволил бы драконам уничтожить город. Или сейчас вышел бы в чисто поле, как герои из моего мира, да вызвал бы всех драконов этого мира на честный бой. Но нет, вместо этого мы, как крысы, пробираемся по уничтоженному городу в затерянных землях, чтобы добыть два трупа малых драконов, и слушаем, как великий и ужасный Лой, которого бояться все встречные, плачется нам в жилетку. Ах, великие кланы, что же вы сделали, нехорошие. Тьфу!
И кто здесь слабый после этого?
— Пришли, привал, — объявил Лой примерно через час нашего пути.
Горы за время нашего пути совсем не стали ближе. Обыкновенная оптическая иллюзия, когда кажется, будто вершины ближе, чем есть на самом деле. Вокруг простирался достаточно дремучий лес. Деревья стояли плотно, кроны скрывали небо. Предосторожность, конечно, не лишняя, когда идёшь по землям летающих ящеров. Однако Лой не был бы Лоем, если бы не заставил нас вместо отдыха заниматься тренировками.
— Давайте-давайте, — подбадривая слова короткими ударами подобранной в ближайших кустах палки, приговаривал Лой. — Если вы не справитесь с этой задачей, дальше пойдёте голодными.
Как оказалось, этот садист не только нас упаковал по полной программе, он прихватил с собой наши утяжелители! И теперь мы с Николь повторяли упражнения, о которых я уже позабыл. Вот только в отличие от прошлого раза нагрузка выросла на порядок.
Николь, конечно, досталось меньше, но и её всю трясло в планке. Я же в это время медленно приседал, после также медленно отжимался от земли и выпрыгивал в высоту с места, делая в прыжке несколько акробатических упражнений. После этого приседания и далее по кругу. Отличная разминка для того, чтобы любого заставить вывалить язык на плечо.