— Нет, я слышал, как один из них по телеку высказался, — возразил Мишка. — Он сказал, что именно там рай для праведников, с гуриями и прочими причиндалами.
— И что, там, правда, есть гурии? — с интересом посмотрел на него владелец кафе.
— А в чем проблема? — удивился Мишка. — Это ведь сделать куда проще, чем стариков на пенсии содержать. Я тестировщиком подрабатывал на этом проекте. По семьдесят марок в день платили, между прочим. Там, кстати, простейшая локация. Хлеб, фрукты, мясо, ручеек и немного деревьев. И что характерно, они и там тоже не работают.
— Нет, — покачал головой владелец кафе, — они на это не пойдут. Им набор железок не заменит Бога. Они как раз веруют в него по-настоящему. И стариков своих они почитают, в отличие от нас, цивилизованных людей. Они не станут избавляться от них таким образом. Нет, я в это просто не верю.
— Посмотрим, — пожал плечами Мишка. — Я думаю, деньги закончатся, и они засунут своих стариков и больных в Зазеркалье, как миленькие. Сейчас и молодые без работы сидят, не то, что старики.
— Поешь чего-нибудь? — с надеждой спросил владелец кафе.
— Денег нет, — с сожалением ответил Мишка. — А тебе работник не нужен?
— Смеешься, да? — вздохнул крепкий еще немолодой мужчина. — А, черт с тобой. Садись за стол, накормлю. Заплатишь, когда сможешь.
Огромный зал приемного покоя уходил в бесконечность. Золотистый круг, в котором вдруг возник Мишка, вспыхнул ярким светом и потух.
— Двигайтесь вперед, не задерживайте прибывающих! — равнодушный механический голос вывел Мишку из состояния ступора. — Для вашего удобства на пол нанесены стрелки. Следуйте указателям! Спасибо, что соблюдаете правила.
Мишка двинулся вперед, переступая своими новыми ногами. Он был в Зазеркалье, это точно. Но разницы он не чувствовал. Он был живым! Просто живее некуда! Мишка ущипнул себя для верности. Больно! Он подпрыгнул, потом присел и ощутил, как хрустнули колени, словно он часа три летел перед этим в самолете. Хотя, кого он обманывает, он никогда не летал на самолете. Он из своего города почти никуда и не выезжал. Откуда у безработного парня из глубинки деньги на путешествия?
— Земля-2 приветствует тебя, релокант, — ослепительно красивая блондинка улыбнулась Мишке так, что у него что-то сжалось в груди. Интересно, тут стояк по утрам бывает? — посетила его неожиданная мысль. Надо будет проверить. Обычный стояк вроде бы есть.
— Ты попал в Красную Ветвь миров, релокант, — продолжила блондинка. — Я проведу вводный инструктаж. Он будет сохранен в твоей памяти. Потом ты сможешь пересмотреть его, он уже помещен в твою коллекцию видеофайлов. Для большего удобства инструктаж выделен красным флажком.
— Итак! — продолжила блондинка. — Ты попал в Красную Ветвь миров, а это значит, что здесь максимально опасно, но и награда тоже максимальна. Тебе дается десять жизней, релокант. Постарайся потратить их с умом. Ведь если тебя убьют в десятый раз, ты просто исчезнешь в обоих мирах. Сейчас у тебя бронзовый аккаунт, а это значит, что смена имени, пола и внешнего вида тебе недоступны. Пока ты слаб, глуп и беспомощен. Тебе недоступно даже простейшее заклинание. Я уверена, ты делал осмысленный выбор, когда нарушал законы нашего демократического общества. Ты готов рисковать, релокант, и это главное! Ты можешь приобретать новые навыки, преодолевать препятствия и зарабатывать деньги. Большие деньги! Удачи тебе, релокант!
— Э-э-э…, — не понял Мишка. — Это что, все?
— Земля-2 приветствует тебя, релокант, — все так же ослепительно улыбнулась блондинка. — Ты желаешь пройти инструктаж еще раз?
— Нет, — ошалело посмотрел на нее Мишка. — Не желаю. А куда идти-то теперь?
— Земля-2 приветствует тебя, релокант, — вновь улыбнулась блондинка, но парень не стал ее слушать и побрел, следуя зеленым стрелкам на полу.
Он шел минут пять, а стрелки закончились у самого обыкновенного лифта, только новенького и сияющего нержавейкой, как… Мишка не знал, что еще так сияло в его прошлой жизни. Машина смотрящего по их району, пожалуй. Больше ничего в голову не приходило. Дверцы закрылись, а Мишка уставился на панель, где расположилось с полсотни кнопок без каких-либо опознавательных знаков. Все кнопки были абсолютно одинаковыми, кроме одной, в центре. Она была существенно больше.
— Выберите ваш новый мир, — раздался механический голос. — Изменить выбор будет невозможно. Если вы не сделаете выбор самостоятельно, то система сделает это за вас. Большая кнопка в центре приведет вас в Преддверие Красной Ветви Миров. Это наиболее безопасная зона, где релокант может пройти адаптацию. Десять, девять, восемь, семь…