Рука вытащила одно из немногих оставшихся в моём распоряжении орудий для убийства — Меч Дариана. Парочка ножей получше, мачете, щит и уникальный меч — вот, пожалуй, и всё, что я оставил при себе, максимально облегчая тушку для побега из западни.
*Вы нанесли удар. 40 единиц урона*
*Вы нанесли удар. 42 единицы урона*
В спину ударили острые когти, пытающиеся прорваться через защиту. Крутанувшись на месте, зарядил рукояткой в костяной череп суки и откинул, возвращаясь к добиванию её товарки. Третья была уже на подходе... В паре сотен метров поднимала пыль стая побольше. А ещё дальше, примерно в километре, виднелась несущаяся со всех ног орда из десяти с лишним тысяч немёртвых тварей.
*Костяная гончая 10 уровня погибает.
Получено 92 опыта*
— Следующая! — обернулся к приставучей напасти, отчаянно старающейся прокусить мои штаны в районе задницы. — Фу, тварь!
Для пущего эффекта долбанул мечом. Удачно сработал эффект «Души короля», отогнавший гончую.
Лёгкие разрывало от смены ритма, и я ринулся дальше, преследуя убегающую в страхе сволочь и попутно ожидая столкновения с третьей.
Завалить их удалось только перед самым болотом. К тому моменту нагоняющая меня стая покрупнее прилично сократила разрыв. Оценив площадь преграды, побежал по дуге, избегая опасной местности. Это, безусловно, уменьшит отставание толпы от меня, но не прикончит. Особенно после того, как на заре сумасшедшего побега мне выпало сразу несколько способностей. Аукнулось, наконец-то, наследие юности...
Спринтер I — способность эффективно преодолевать короткие дистанции. Её обладатели могут компенсировать недостаточные физические навыки самой предрасположенностью тела к нагрузкам, возникающим при подобном способе передвижения.
Я думал, что эта способность исключает получение других сходных, но оказался неправ. Системе плевать, на чём ты специализируешься. Она может вырастить из тебя хоть универсального солдата. Вопрос лишь в цене.
Марафонец I — способность эффективно преодолевать длинные дистанции. Обладатели этой способности могут компенсировать недостаточные физические навыки самой предрасположенностью тела к нагрузкам, возникающим при подобном способе передвижения.
Это действительно сильно помогло. Вправило мозги и облегчило возможность спасаться бегством от упрямых и бесконечно выносливых тварей.
Зачем же я вообще от них убегаю? В конце концов, в отличие от остальных людей, у меня есть всё ещё неизрасходованный козырь —"Телепортация в убежище«. Прямо там, на крыше вагона-бытовки, промелькнула мысль активировать её, к чертям свалить от проблем и, дождавшись развязки, вернуться обратно.
Да, такая возможность у меня есть. Вот только что это даст? Убитый и захваченный гекс? Или сразу несколько? Вырезанные деревни и города? Я почти уверен, что Бобруйск стал бы единственным местом в окрестностях, спасённом от уничтожения. А затем человечество ждёт либо осада, либо сокрушительный штурм. И в том, и в другом случае город накроет испытание, что сильно пошатнёт его устои. Следовательно, минус место для безопасного отдыха, торговли и найма людей. Короче, для меня это потерянное время в прокачке. Как минимум. Не говоря уже о запрятанных глубоко внутри общечеловеческих ценностях. Конечно, взамен я мог бы сладко выспаться, но осознание того, что где-то сражаются и погибают те, с кем ещё недавно пил, ел, обменивался информацией и новостями, не сильно помогает уснуть.
И самое главное: в голове сложился план, при котором и я оставался при своём, не рискуя чрезмерно, и появлялся шанс на отражение угрозы. А если вспомнить одну простую вещь, когда-то прочитанную мной в карточке номер девять, то исследование мира и помощь своему виду щедро поощряются... Собственно, я решил, что, не слишком рискуя и имея возможность свалить в любой момент, просто обязан попытаться отвести угрозу. И карме плюсик, и от Системы возможная плюшечка.
Обойдя заросшие болота и вклинившись сквозь высокую траву на небольшое возвышение, заметил впереди подходящее место.
Вдалеке виднелся холм с мощным дубом, раскинувшим свои ветви на впечатляющее расстояние. Что же, подходящее место под минимальные требования к площадке для боя. Туда, под звуки клацанья костлявых челюстей за спиной, меня ноги и понесли. Добежать бы...
ВДОХ-ВДОХ-ВЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ДОХ
— Сюда, твари...
*Костяная гончая наносит вам 2 единицы урона*
*Вы нанесли удар. 43 единицы урона!*
*Вы нанесли удар. 10 единиц урона! *
*Костяная гончая наносит вам 4 единицы урона*
...
*Костяная гончая 11 уровня погибает
Получено 102 опыта*
...
*Костяная гончая 10 уровня погибает
Получено 99 опыта*
Твари сбились в стаю и окружили, набрасываясь одна за другой, как при загонной охоте. Только вот добыча оказалась довольно кусачей и ловкой, а её металлический коготь, в виде уникального меча такого же неживого, но куда более приятного в общении короля, наносил болезненные тычки.
На каждую хватало трёх ударов. Правда, попасть по прытким и вёртким паскудам удавалось не всегда. Дуб, для обхвата которого не хватило бы и шести человек, надёжно прикрывал спину, и лишь изрядно потрёпанная защита рук и ног время от времени требовала помахать щитом.
С учётом отсутствующего у тварей инстинкта самосохранения, я ожидал куда как большей напористости. Но, видимо, сработали заложенные гены стайной охоты и выматывания жертвы, загнанной в угол. Костлявые не спешили нападать всем скопом, пытаясь задавить меня массой и добраться до слабозащищённой шеи. Впрочем, они с превеликим удовольствием бросались двойками и тройками, мечтая вцепиться в конечность или мягкое брюхо. Вот только кольчуга и прочая броня были против.
Надо бы бронника найти да подлатать шмотки. Хотя, думаю, легендарку взамен найти более вероятно, чем специалиста редкой профессии. А значит, придётся растить своих, развивая и вкладывая ресурсы в такого рода мастера. Осталось понять, как это сделать, хотя весь мой опыт кричит, что подобное вполне реально и должно быть доступно в Системе. Те же представительницы сферы интимных услуг в основном имели уровни от третьего до пятого. А они, я практически уверен, никого не убивали, а следовательно, получали опыт за свою работу. То есть, существует не только боевая, но и, скажем так, ремесленная прокачка.
*Костяная гончая 10 уровня погибает
Получено 80 опыта*
Осталось две, но до толпы всего сотня метров. Ещё пару секунд и попаду в зону атаки лучников... Пока заканчивать.
Не уворачиваясь и не прикрываясь, бросился на одну из гончих, опрокинул её на землю и, прижав щитом, трижды сильно саданул мечом, снимая системные очки и прерывая её глупое существование. Крупная попалась, скотина...
*Костяная гончая 12 уровня погибает
Получено 117 опыта*
Вторая же тварь, пытающаяся подобраться к моей шее, запрыгнула на спину и воевала с капюшоном балахона. Но не долго. Схватил, отшвырнул, ударил мечом, ломая лапу, и добил Тараном, уходя от десятка костяных стрел, выпущенных лучниками, что подошли на слишком опасную для моей тушки дистанцию.
И снова вперёд. Беги, Форрест, беги... Вернее, беги, Чел один восемь пять шесть три и так далее...Беги!
В голове заиграла задорная песня двух девчонок, покоривших весь прошлый мир бессмертным хитом, отражающим моё нынешнее существование: «Нас не догонят! Нас не догонят!»
Да, убегали мы всем зоопарком. Меня подгоняли Жаба, Хомяк и где-то маячащий на горизонте Песец. Где же эти чёртовы пустоши!? Где этот долбанный каньон?!
Гонка продолжалась... Впереди виднелись новые холмы, сменившие привычный травянисто-зелёный оттенок на буро-красную землю. Я двигался к границе гекса. Об этом говорили растительность, цвет почвы и ландшафт. Стало меньше деревьев и травы, а вот камней встречалось в избытке.