Назад! — знову закричав Він.
Полум’я добігло до балона.
Наз…
РОЗДІЛ 8
Вибух був подібний до вогняного гриба.
Тай інстинктивно відступив. На його обличчі з’явився здивований вираз. Ще секунду назад поле було зовсім тихим і спокійним. А потім раптом праворуч потраві потекла вогненна ріка, і пролунав потужний вибух у самій середині поля.
Почулися крики, постріли. Полум’я з поля рухалося до дороги.
Із трави вискочив чоловік, обійнятий вогнем. Він дико кричав, махав руками й бив себе по грудях. Зробивши два-три кроки, він перечепився, упав на коліна й повалився в канаву.
І хоча чоловік обгорів так, що його неможливо було впізнати, і лежав у канаві обличчям униз, Тай упізнав його.
Капітан Він.
У голові Тая промайнула думка: йому захотілося лаврів переможця.
РОЗДІЛ 9
Рембо лежав на краю пагорба, який здіймався над палаючим полем. Крізь дим він бачив реакцію солдатів на вибух. Деякі кинулися на допомогу своїм товаришам, інші з переляку відступали. З боку села почувся шум вертольота. Рембо з ненавистю подивився на машину, що наближалася. Той, хто був у цьому вертольоті, убив Коу. Він стиснув міцніше лук і заприсягся, що помститься за неї. Але спочатку…
Стріли, які він використовував, мали пластикові стабілізатори польоту та зазубрені, з чотирма лезами, наконечники. Але головна їх особливість була в тому, що вони — порожні всередині.
Рембо роз’єднав стрілу посередині, дістав із сагайдака пакет із пластиковою вибухівкою С-4. Зі шматка вибухівки він скрутив трубочку й засунув її у верхню частину стріли. Потім знову з’єднав дві половинки стріли. Те ж саме зробив ще з трьома стрілами.
Заклавши вибухівку, Рембо відкрутив наконечники в усіх чотирьох стріл і замінив їх на нові широкі голівки-детонатори.
Рембо вставив першу стрілу в лук і натягнув тятиву. Він прицілився в одну з вантажівок — тепер лук, стріла та ціль були для нього всім, усім світом. Більше нічого не існувало.
Стріла полетіла, і світ навколо ніби знову ожив.
Рембо не здивувався тому, що не влучив у вантажівку — було надто далеко, до того ж заважав дим. Вибух пролунав за двісті футів від цілі. Але навіть із такої відстані було чути лементи й стогони поранених солдатів.
Навівши приціл, Рембо швидко випустив другу стрілу. Цього разу вона влучила: полум’я охопило вантажівку, пролунав вибух і майже відразу другий — рвонув бензобак. Осколками поранило декількох солдатів.
Ще одна стріла — і друга вантажівка злетіла в повітря. Рембо випустив стрілу у вертоліт, але вона пролетіла мимо й вибухнула на дорозі.
Досить.
Треба берегти стріли. Коли він убив із лука вісьмох солдатів Тая в лісі, йому довелося підповзти до кожного вбитого та витягнути стріли. Зробити це було легко — він відкрутив наконечники, і ніщо не заважало витягувати стріли з тіл.
Але тепер стріл залишалося мало. Треба бути дуже економним. Рембо відповз від краю обриву, але зупинився, побачивши, як солдати, обійшовши полум’я в полі, рухалися в напрямку до нього. А чоловік, який вів їх, — правда, з такої відстані це було важко з’ясувати, — був дуже схожий на сержанта Тая. Рембо йшов порослим травою схилом, а в небі гудів вертоліт.
РОЗДІЛ 10
Ну, що там? Вони його вбили? — запитав Мердок у зв’язківця.
Траутмен — поруч із ним були два охоронці — з нетерпінням чекав, що відповість Мердоку технік-зв’язківець.
Схоже, що ні.
Що означає «схоже»? — Мердок почервонів від злості.
Він улаштував пожежу. Убив в’єтнамського офіцера. Підірвав дві вантажівки. І… Не може бути!
Що там? Кажи!
Загальна кількість убитих уже складає сто десять чоловік.
Мердок беззвучно ворушив губами. Він повільно повернувся до відкритих дверей і подивився на порослі лісом пагорби.
Що ж це таке? Нічого не розумію. Як же так? Що там відбувається?
РОЗДІЛ 11
Тай ішов лісом. Москіти жадібно впивалися в обличчя, але йому було не до них.
Його люди, утворивши фалангу, рухалися, через густий чагарник і дослухалися до кожного звуку.
«У нього тепер залишилося мало стріл, — думав Тай. — Нам потрібно рухатися за ним по п’ятах. Після катувань і такої довгої погоні американець вимотається».
І все-таки Тай не дуже вірив собі. Тепер він уже не був таким упевненим і сміливим, як на початку погоні. Справді, навіщо він знову висунувся? Імпульс? Чи жага помсти? А може, бажання домогтися переведення?