Продолжалась сия церемония довольно долго, но, принеся героя в определенное место, люди поставили Джалела на ноги. То было преддверие дома вождя, сделанного из бревен и покрытого сверху соломой.
- Заходи, рыцарь Джалел. – Пригласил хозяин уставшего путника. – Гостем будешь.
Джалел, зайдя внутрь, оценил скромное убранство и порядок, царивший там. Помимо соломенной постели, в комнате имелся очень низкий стол за неимением стульев, поставленный на своего рода ковре, изготовленном из прутьев. В углу за маленьким ограждением находился набор всевозможного оружия для ведения охоты и, когда нужно, войны, а также инструменты для возделывания земли. Там же, на стене висели рядом черепа кабана и оленя, а в одном шаге от той стены в противоположном углу от «оружейной» начиналась лестница, возвышавшаяся над «кроватью» и ведущая на второй ярус.
- Кстати, совсем забыл, я Гаммур. Видишь эту лестницу? Она ведет в спальню моей Айрини. Она у меня единственный ребенок. На неё у меня вся надежда. А её старший брат погиб в схватке с паршивыми троллями…
- Ваша дочь очень смелая девушка. – Похвалил Джалел, присаживаясь на указанное ему место.
- Да, это правда, я знаю. – Согласился зрелый воин, взяв сидевшее рядом родное дитя за руку. – Так, а где Шторм? Позовите Шторма! Он привёл мою дочь с сим человеком, и потому он должен быть здесь!
- Есть. – Ответил один из близких подчиненных вождя, собравшихся в комнате и по очереди садившихся за стол.
- Так ты, благородный рыцарь, хочешь получить ремень Альфа-воина, так? – Продолжил Гаммур диалог.
- Верно.
- Наверное, тебе интересно, кто мы вообще такие?
- Более чем.
- Мы выходцы из крестьян, кому пришлось особенно тяжко при службе у их господ. Наши предки основали здесь поселение, понимая, что далеко не каждый сюда сунется. Только так мы можем в какой-то степени находиться в скрытности. Не будь ты спаситель моей дочери, скорей всего, тебя бы решено было убить. Наверное, здорово тебе пришлось побегать от троллей?
- Да, это правда.
- Тем не менее, это лучше, чем если бы ты добрался досюда, и твоя смерть настигла бы тебя здесь, не от лап кровожадных монстров, а от рук людей, таких же, как и ты, и даже не от рыцарей, а от людей, произошедших от низшего сословия. Хотя, мы уже давно вне сословий. Мы свободны. И тут все равны.
- Должно быть, вы не поверите, если я вам расскажу своё истинное происхождение.
Этой фразой рыцарь навел интригу на присутствующих. Их внимание заострилось на молодом мужчине, и каждый хотел узнать правду.
Джалел не отличался многословностью, и потому рассказ его довольно скоро подошёл к концу, который поразил всех без исключения столь трагичным и одновременно совсем непривычным сюжетом, где раб идёт на риск, и вместо того, чтобы смириться под тяжким гнетом, дает отпор злу. В глазах рассказчика читалась необыкновенная сила, доказывавшая, что нет никакой лжи во всём сказанном. То, что услышали люди никому неизвестного племени, было в их духе. Каждый из сидящих проникся до глубины души повествованием воинственного мужа.
Неожиданно вошёл Шторм и осторожно уместился на свободном месте, приветствовав вождя кивком головы, не желая прерывать всеобщее внимание на рыцаря и сам начал слушать с интересом. Правда, трагедию из жизни воина юноша пропустил, но успел вовремя, для того чтобы услышать про испытания Джалела, что тому пришлось пережить в Заколдованном Лесу; вождь не удовольствовался одной только историей из жизни героя и попросил того рассказать абсолютно всё.
В какой-то момент на стол стали приносить разные яства растительного и животного происхождения. Рыцарь для себя с удивлением обнаружил, что пища этих людей совсем не хуже той, что подают на столы сильных и могущественных господ. От одного только запаха у Джалела потекли слюни. А после такого непростого пути всё выглядело гораздо более чем аппетитным.
Это чувство разделяла с рыцарем Айрини. Да, животы сводило неслабо у обоих.
- Вкусно. – Похвалил Джалел, отведав первый лакомый кусочек свежеприготовленной баранины.
- Здорово! – Воскликнул довольный вождь. – Я непременно постараюсь вознаградить тех добросовестных поваров, что порадовали моего гостя!
- Вождь Гаммур, а может, вы прикажете ещё и отпустить Гана? – Спросил один из присутствующих. – В честь столь торжественного события можно оказать милость наказанному.
- А это случайно не тот, кого я видел привязанным к столбу по дороге в ваш дом? – Поинтересовался Джалел, ещё тогда заволновавшийся за участь молодого парня, на вид и не достигшего двадцати лет.