Добрались до Центроуральска они только через восемь с половиной часов. Им оставалось проехать ещё около двадцати километров, а сама гора уже была видна, освещённая вечерним солнцем. Ничего не предвещало беды, единственное, что беспокоило Сэн, так это способ проникновения.
— Слушай, а как мы попадём внутрь? — спросила она.
— Это не потребуется. Нам всего лишь нужен компьютер с доступом в интернет, — парировал Артём.
— И что он нам даст?
— Я найду способ достучаться до Сары. В крайнем случае взломает телевидение. Система безопасности в вашем мире допотопная, и мне доводилось сталкиваться с куда более сложными фаерволами.
— Вот оно что, — она вновь не поняла последнее слово. — Хорошо, если так. Не хотелось бы опять рисковать жизнью, пробираясь через стены и КПП.
— Не переживай, не придётся, — Артём стал заметно спокойнее. Возможно, он уже переварил в голове всю новую информацию и успокоился. — Это что ещё за хрень? Чувствуешь?
— Эм-м-м… — пока он жал на тормоз, Сэн безуспешно пыталась понять, что же тот имел в виду. Но стоило машине остановиться, как её озарило. — Земля дрожит!
— Землетрясение?
— Они частенько случаются. Но это какое-то слишком сильное, — деревья дрожали так, будто хотели скинуть с себя зелёную листву без остатка. — Похоже, мы находимся над эпицентром. Стоит опасаться схода камней с вон того склона.
— Еба… — врывалось у Артёма.
Из вершины горы, на которой был основан Центроуральск, вырвалось облако пепла. Оно быстро набрало высоту в несколько километров, продолжая увеличиваться в сечении. Во все стороны полетели куски расплавленной породы, а вниз по склону устремился пирокластический, сметавший всё на своём пути.
Многие из новых Уральских гор в недавнем прошлом были активными вулканами, но последнее крупное извержение было аж двести с лишним лет назад. А сейчас случилось не просто извержение, нет, гора буквально взорвалась! Часть западного склона обрушилась и скатилась в ущелье, накрыв фермерские угодья.
В течение нескольких минут погибло более шести миллионов человек. Ни одна, даже самая сильная магия, была неспособна остановить катаклизм. Сила природы всегда превосходила человеческие возможности. И на этот раз она отыгралась на тех, кто безбожно бурил гигантскую гору на протяжении нескольких веков.
Мечта Сэн сбылась: Сара погибла. А вот Артём впал в ступор, ибо не мог поверить, что он опоздал на каких-то пару часов. Сэн хотела хоть немного подбодрить его, но не могла подобрать нужные слова. Она не придумала ничего лучше, чем просто положить руку ему на плечо.
— Нет, нет, не-е-е-е-ет! — Артём выскочил на дорогу и упал на колени.
— Нам нужно езжать, — она вышла вслед за ним. — Иначе волна накроет нас. Артём, пожалуйста, вернись в машину. Саре уже ничем не помочь.
— Ошибаешься, — прорычал он и скрестил пальцы особым образом. Ему явно недоставало второй руки, но его это совсем не останавливало.
— Что?.. Что ты делаешь? — недоумевала Сэн.
— Код запроса: три-дельта-омега-зеон, — Артём начал рисовать пальцем некий замысловатый символ. Причём тот проявился прямо в воздухе и начал сиять ярким золотым светом.
— Артём?.. — Сэн не понимала, откуда у него взялась ещё одна способность. Прежде он никогда её не использовал.
— Иди сюда, тварь! — заорал он и просунул руку в образовавшуюся брешь в пространстве. Затем вытащил в этот мир нечто непонятное.
Сэн смотрела на загадочную субстанцию со множеством постоянно меняющихся символов, без возможности осознать, что происходит на самом деле. Казалось, что Артём достал некое подобие инопланетной клавиатуры или консоли и начал набирать какой-то шифр. Все символы, которые он нажимал, застывали в воздухе над этим устройством.
Хоть Сэн и родилась в магическом мире, но нечто подобное видела впервые. Это заклинание казалось каким-то инородным. И даже при попытке разобрать символы начинала болеть голова. Мозг натурально отказывался осознавать происходящее, словно оно было лишь миражом.
Вскоре Артём закончил и оттолкнул от себя консоль. Она тотчас исчезла, а оставшиеся символы выстроились в столбец и засияли ещё ярче. Затем и они исчезли яркой вспышкой.
Поначалу Сэн не поняла, что происходит, но когда пирокластический поток начал ползти вверх, а не вниз, осознание наконец-то пришло. Хрен пойми как, но Артём умудрился пустить время вспять. Их с Сэн окружил непроницаемый купол, за пределами которого время текло в обратную сторону, постепенно ускоряясь.