— Ни о каких процентах речи не шло. Это дружеская помощь, — тут же открестился он.
— Если всё так, то почему ты такой дерзкий? — командир буквально уткнулся лбом в Интеллигента, которого звали Михаилом.
— Да потому что из-за вас погибла моя жена! — заорал он изо всех сил. — Куда идут мои налоги⁈ Почему чудища смогли пробраться во внутренний радиус⁈ А ещё… Ответь мне, кто там у вас командует⁈ Кто отдал приказ стрелять по гражданским⁈ А⁈ Отвечай!!!
— Это не в моей компетенции, — командир чуть осел и перешёл в оборону. Старик уж слишком разошёлся, но его эмоции были искренними.
— А в чьей⁈ — его вопрос остался без ответа, вместо этого командир воспользовался стационарным телефоном.
— Код запроса 0−7-1−2–2, — сказал он в трубку. — Лягушка, сидящая верхом на бегемоте. Нужно уточнить личности гражданских, — командир жестом велел подчинённым забрать у нас карточки, выступавшие в роле паспортов, и начал диктовать Ф.И.О. человеку на той стороне провода. — Перепроверьте. Меня интересует Малахитов Михаил Сергеевич. Жду.
— Что б вас всех черти в Аду дрючили, — бубнил Интеллигент. — Сказал же, что ни в чём не виноват. Но ничего… Вы мне за всё ответите.
— Принял. Конец связи, — командир отряда положил трубку и вернулся к нам, указав на хозяина паба. — Ладно, забираем этого. А остальным временно запрещается выезд из внутреннего радиуса. При попытке пересечения границы вы будете немедленно арестованы. Завтра ровно в полдень вы обязаны явиться в Бюро по Особо Важным Делам для дачи показаний, кабинет номер семнадцать.
Удивительно, но они запаковали только хозяина этого заведения, а вот деда трогать не стали. Сказать по правде, он совершенно не походил на контрабандиста, ведь даже я при первой встрече увидел в нём чудака, но никак не главаря бандитской группировки. Похоже, прежде он никогда не попадался полиции на глаза.
Бойцы вернули нам документы и покинули заведение. Где-то полминуты висела немая тишина, пока дед дрожащими руками наливал себе виски. Молодой бармен жестами загнал персонал на кухню, а затем удостоверился, что Интеллигент не обращает на него никакого внимания, и скрылся сам. Видимо, он понимал, что не стоит влезать в разговор старших и попадаться под руку своему главарю, который был практически невменяемым.
— И что это было? — я нарушил тишину, сев рядом. Сэн осталась стоять, дабы и дальше играть роль послушной рабыни.
— Кто-то нас сдал. Они не только знали, что искать, но и когда должна состояться сделка. Раз подскочили так быстро, значит, следили за входом.
— Хм-м-м… Но раз они меня проигнорировали, то не знали деталей, — вслух додумал я. — То есть можно исключить всех доверенных людей, которые видели меня и мой портал.
— На то они и доверенные, — дед опрокинул полный стакан залпом и даже не поморщился.
— Получается, ты у нас Михаил Сергеевич?
— Ага, — промычал он и налил вторую порцию. — Принц Огня… Я найду тебя, сука. Найду и задушу вот этими руками! — дед с хрустом раздавил стакан и продолжил пить из бутылки, игнорируя кровотечение.
— Сочувствую твоей утрате, — негромко выдал я. — Но всё же. Что делать с товаром?
— Завтра встретимся в Бюро и тогда решим. Подержи пока у себя.
— Тогда не смею более тебе докучать, — я похлопал его по плечу и направился к выходу. Стоило нам выйти за дверь, как из бара донёсся звон разбитой бутылки, которая почти наверняка улетела в ближайшую стену. — Сильно ему досталось. И жену потерял, и чуть на эшафот не отправился.
— Ты ведь хотел его обворовать? — шёпотом поинтересовалась Сэн, когда мы шли к остановке.
— Ничего не изменилось. Просто немного жаль мужика. Зеркальные нейроны, отвечающие за эмпатию, вынуждают так реагировать. Я ведь не психопат, а просто очень-очень старый человек, видевший много дерьма. Ты даже не представляешь, в каких мирах мне довелось побывать.
— А разве бывают миры хуже этого? — меня слегка озадачил её вопрос.
— У-у-у-у! — протянул я. — Ваш мир сильно выше среднего. Конечно, ему далеко до тех, где развита виртуальная реальность или полёты в космос, но хоть у вас тут и попахивает антиутопией, да постапокалипсисом, всё могло быть намного хуже.
— Например? — с нескрываемым любопытством уточнила Сэн.
— Ну как тебе сказать… Не знаю, хочешь ли ты это услышать, но бывают миры, где люди вынуждены есть новорождённых младенцев, чтобы выжить. Кормак Маккарти не даст соврать.
— Какой ужас! — она закрыла рот руками.
— Так что, как пелось в одной песне: «…Но глаза, поднятые ввысь, рая никогда не найдут…»; радуйся тому, что имеешь. Поверь, множество женщин продали бы душу, чтобы поменяться с тобой телами.