Остановившись у стеклянного поручня, она задрала манжету пиджака и впервые за долгое время погладила дисплей браслета большим пальцем. Луи. Она сделала три коротких прикосновения: Л – У – И. Затем попыталась раздавить подступающий плач улыбкой, но у неё это не получилось. Ей было одновременно больно от того, что его больше нет рядом, и в то же время не по себе от случившегося на сцене. Конечно, в потустороннее она не верила, но поймала себя на мысли, что ей хотелось поверить именно в него, а не в сбой устройства, повторившего одно из последних прикосновений её жениха.
Зои извлекла смартфон и с удивлением обнаружила, что браслет даже не был сопряжён с ним, что делало его вибрации ещё более случайными. И всё же она открыла записную книжку и задержала палец над закреплённым вверху контактом. Имя Луи с двумя розовыми сердечками по бокам. Она не могла его удалить. Не сейчас. Может, и никогда, но пока точно было не время. Хотелось сохранить приятную иллюзию, что он не погиб, а по-прежнему ставил эксперименты в ЦЕРНе[13] или уехал куда-нибудь на научную конференцию.
С неба снова начало накрапывать. Капли стали липнуть к дисплею, увеличивая пиксели. А она так и стояла, глядя на свой подрагивающий над контактом максимально коротко подрезанный ноготь. Когда она уже было решилась надавить на экран, и будь что будет, у самого её уха хлопнул зонт.
– Боже, вы меня напугали! – выдохнула Зои. – Не заметила, как вы подошли...
Ей улыбался уже можно сказать пожилой мужчина, явно японец. Волосы его, несмотря на свою редкость, по-прежнему сохраняли присущую юношам глубокую черноту.
– Сегодня обещали ливни, – легко поклонился мужчина, говоря по-английски без акцента. – Я вам не помешал?
Селис поспешила убрать телефон и внимательнее вгляделась в лицо, показавшееся ей знакомым.
– Вы ведь…
– Доктор Яманаси Каору[14], «Супер-Камиоканде»[15], – представился он. – Рад личному знакомству.
– Господи, я… – не верила удаче Зои. – Вы… Я опиралась на ваши работы о стерильных нейтрино[16]… Простите, надеюсь, презентация вас не разочаровала?
– Концовка вышла немного скомканной, – уклончиво ответил Каору и жестом пригласил её вернуться внутрь здания.
Не похвалил. Оно и понятно. Для квантовых физиков подобные мероприятия – что-то вроде развлечения, аттракционов, на которых можно убедиться, насколько плохо массы себе представляют мироустройство. А сами научно-популярные изыскания для учёных – лишь попытка расшифровать сложный, лишённый привычной логики микромир и переложить его на понятный обывателю язык. Конечно, это неплохой способ вербовки новых физиков, вот только распространять такую литературу следовало явно не среди взрослых.
Тем временем они спустились вниз, прошли сквозь вестибюль и оказались на улице перед ждущим их автомобилем тёмно-шоколадного оттенка. Водитель в классическом костюме и фуражке открыл пред Селис дверь, после чего забрал у своего босса зонт.
– Вы объясняете непостоянство массы[17] бозона Хиггса через симметричные Вселенные в составе Мультивселенных? – уточнил Каору, пропуская вперёд Зои.
– В каком-то роде, – ответила Селис. – При этом я размышляю о поле Хиггса, как о флуктуациях[18] в Тёмной материи[19], что пока, в отсутствие необходимых методик для экспериментов, больше звучит как фантазия… А куда это мы едем?
Селис вдруг осознала, насколько легко лишилась бдительности от громкого в научной среде имени. Так можно было бы легко вляпаться в какие-нибудь неприятности. Точно прочитав её мысли, Яманаси повернулся к ней и успокаивающе улыбнулся.
– Туда, где ваша теория если уж не подтверждается, то зарабатывает очки прямо в эту минуту, – ответил он, протягивая ей свой смартфон.
На дисплее она увидела счётчик, цифры в котором менялись настолько быстро, что уловить их оказалось почти невозможно.
– Что это? – спросила она.
– Нейтрино, которые в реальном времени регистрируют фотоумножители[20] «Супер-К», – пояснил Каору. – Причём сейчас отображаются данные только с одного.
Автомобиль замедлился и свернул к обочине. За окном Селис увидела вход на платформу «Синкансэна»[21]. Суетливость ныряющих в двери людей подсказывала, что следовало поторопиться. Не дожидаясь приглашения Каору, она открыла дверь.
Ехать по новой железнодорожной ветке до города Хида, неподалёку от которого в шахте Камиока располагался «Супер-Камиоканде», предстояло чуть меньше часа. Зои сама поражалась собственной доверчивости, но всем своим естеством ощущала, что поступала правильно. Другая возможность экспериментально подтвердить, опровергнуть или же пересмотреть их общую с Луи теорию мироустройства могла подвернуться нескоро. Если это вообще не единственный шанс, учитывая аномальные условия для экспериментов.