— Ты о чем?
— Ну не то чтобы я изобрел водолазку, но я первый осознал ее потенциал в качестве тактического снаряжения. Тактилазка, Хакс!
— Что?.. Причем тут!.. Ты не будешь ловить его?
Но Кайло не ловит грабителя. Он сзади сбивает с ног Финна и глушит его одним ударом. А в это время раздается выстрел.
Кайло поднимается, тяжело дыша. Грабитель лежит с простреленной головой. Смуглый кучерявый плагиатор, источающий нахальное самодовольство улыбается ему как лучшему другу и набирает тут же кого-то по телефону.
— Да. Ваш заказ выполнен.
Потом кладет трубку.
— Мистер Рен, — с расстояния десяти шагов он салютует ему. — Рад наконец-то познакомиться лично! По Дэмерон к вашим услугам! Позвольте мне забрать своего партнера.
По-мать-его-Дэмерон.
У Кайло во рту горчит, и он сплевывает около Финна.
Он не жмет протянутую руку, когда Дэмерон подходит ближе и вскидывает напарника на плечо. Хакс уже маячит поблизости. Кайло игнорирует чужаков в ожидании полицейских, голоса которых раздаются во дворике внизу. Он оборачивается к Хаксу:
— Ты принят на работу.
Изрядно потасканный Хакс оживляется.
— На какую должность? Только бухгалтерия или весь документооборот?
— На должность киллера.
Комментарий к Конкурирующая фирма
Диалог о тактилазке и плагиаторах отсылает вас к умопомрачительному сериалу “Спецагент Арчер”) Припадите - оно того стоит!
========== Часть 2. Рен и Ко ==========
Один точный выстрел. С одной руки — так Хаксу нравится больше, если не приходится стрелять в движении. Можно встать боком, выкинуть вперед руку с пистолетом и нажать на спусковой крючок. Очень мягко. Один короткий звонкий «пшык». Не как у того табельного, с которого он по первости стрелял в тире у полицейских по дружбе с Фазмой.
Половина его первой зарплаты плюс премиальные, которые задолжал ему Кайло за все непредвиденные задания, в которых ему пришлось участвовать, ушли на эту малышку. «Старкиллер, 2000».
У нее меньше ход спускового крючка, рукоятка эргономичнее и в комплекте шел глушитель. А это важно.
Предмет их заказа — мелкие распространители наркотиков, заказанные конкурентами — дело обычное. И из четверых осталось еще трое. Они не сразу сообразили, что происходит, ведь Кайло просто-напросто вынес хлипкую дверь квартирки. Но теперь пытаются схватиться за оружие или то, что подвернется под руку.
Работа в этот раз у них на двоих, так что Кайло все-таки извлекает приволоченную из музея секиру. Брызги крови расчерчивают лицо Хакса по диагонали. Он уже успел привыкнуть к подобному, но все же… Рен!
Хакс еще нервничает, когда сталкивается с заказанными лицом к лицу, а вот Кайло ведет себя как забойщик скота: что бы свиньи ни кричали — для него это пустой звук, белый шум. Никакой ненависти, но и никакого сожаления, только грязная работа, которой его руки не боятся.
Одного разделывает Рен — всего лишь двумя ударами, еще одного — Хакс сам пристреливает, не дав дотянуться до револьвера на столе.
А вот с последним происходит заминка. Секира старая и плохо заточена, поэтому в какой-то момент просто застревает в костях грудной клетки потного перепуганного наркоторговца. Тот хватается руками за застрявшее оружие, насаженный на металл лишь наполовину, и лопочет на иностранном языке, будто происходящее еще можно провернуть назад.
Рен хмурится, словно секира застряла не в чьей-то плоти, а в дверях лифта, и совершенно не обращает внимания на лепет, срывающийся с чужих губ вместе с кровью.
Секира не идет, а мужчина продолжает хрипеть. Хакс ждет, но пытка реликтовым оружием не заканчивается. Кайло, изрядно вспотевший, сдувает со лба прядь волос и пробует вытащить другим хватом, уперев тяжелый ботинок в живот заказанного.
Хакс вновь поднимает руку. У него в магазине еще шесть патронов.
Раздается выстрел.
— Седьмое пекло! — Рен отталкивает от себя на пол мертвое тело с аккуратной дыркой во лбу и оборачивается. — Какого черта ты вмешиваешься?
Хакс скручивает глушитель и убирает в карман пиджака. Пистолет — в кобуру на ремне.
— Рен — ты животное, — вздыхает он.
Самое интересное, что убирать им приходится вместе. Наверное, за тем Рен и взял его напарником, чтоб избегать выволочек Фазмы и не видеть больше того омерзительного типа по имени Митака, с которым Хакс уже успел познакомиться.
— Зачем ты таскаешь эту штуку? — спрашивает он, наблюдая, как Кайло уж совсем бесцеремонно извлекает секиру из тела, разворачивая грудину в кости и мясо. — У тебя полно нормального оружия.
Ну, относительно нормального. Хотя бы заточенного.
— А зачем ты таскаешь эту? — не оборачиваясь, огрызается Рен, но и так ясно, что речь идет о глушителе.
— Люблю, когда все тихо.
— Ты просто трусишь, — Кайло поднимается с оружием в руках и ухмыляется. — Не привык к этому делу.
Хакс не отвечает, сам лично набирая номер полиции. Ему нравится придерживаться определенного распорядка: сначала работа, потом общение с полицейскими — кратко и по существу, — потом обед и заполнение бумаг. За два месяца работы в должности киллера это положение вещей сделалось практически рутиной. Но очень приятной рутиной.
— Ты еще не привык к убийствам, — говорит Рен, обтирая лезвие секиры о занавеску. — Ты ведь раньше никого не убивал.
Хакс отворачивается, оглядывая место работы, но на самом деле, в его голове уже раздается отцовский голос: «Что ты делаешь, Арми? Пусти…»
Быть может, методы Рена ему так отвратительны, потому что он сам провернул однажды нечто подобное?
Полиция прибывает спустя двадцать минут.
***
— Почему ты все еще не переименовал контору?
— Зачем ее переименовывать?
— Потому что теперь мы работаем вместе, мы — …
— Не произноси это слово.
— Партнеры.
Рен вздыхает и скребет большим пальцем надбровье. Он пристроился на подоконнике у раскрытого окна и высаживает сигарету за сигаретой, и Хакс уже понял, что с пассивным курением ему придется смириться.
После прохладных первых двух месяцев лета, август вдруг решил вжарить по полной. Хакс снял пиджак и ослабил галстук. Кондиционера в этом хламовнике, конечно же, нет, и даже вентилятор Рен не удосужился себе завести.
Город успел оплавиться за последнюю неделю. Рабочие, что раскопали часть дороги около полицейского участка, и те поскидывали футболки, подставляя под жалящее солнце мохнатые белые бока. А мороженщик так и прописался за углом.
— Когда ты будешь заполнять бумаги?
— Какие бумаги? — рассеянно спрашивает Рен, стряхивая пепел на поросль под окном и провожая взглядом спешащих мимо пешеходов.
— Отчет по заказу в департамент полиции и отчет в министерство внутренних дел, в комиссию по лицензионным убийствам.
— Так ты же этим занимаешься. Бумажками всякими.
То ли от жары, набирающей обороты, то ли от этой несправедливости, но у Хакса начинают гудеть виски.
— Ты хочешь, чтобы я и документами занимался, и был твоим?..
— Не произноси это слово.
— Партнером… Не слишком ли много работы для одного? А получаю я лишь треть гонорара.
— Но ты и не учредитель. Выкупи половину дела, и будем сотрудничать на равных.
— А ты позволишь мне выкупить?
— Конечно, нет.
— Что ты там делаешь?
— Я пялюсь. Пялюсь на женщин, — Кайло морщится и качает головой. — Это все жара.
— Так может, снимешь уже куртку?
— Это натуральная кожа. Она дышит и охлаждает… Седьмое пекло! Ты только посмотри на нее, — Кайло наполовину высовывается из окна, и Хакс замечает, как мимо проходит девушка в голубом сарафане. — Уверен, она моет голову в горном ручье…
— Кайло, уймись. Прими холодную ванну.
Рен поворачивает голову к нему и смеривает его долгим неприятным взглядом. Хакс напрягается. Таааак, а не пора ли им в их тесной мужской компании прояснить вопрос ориентации? Потому что Кайло похож на того, кто сношает все, что движется.
— А ты этим всем не интересуешься? — Кайло прищуривается, глубоко затягиваясь.