— Я сливаюсь с гостями, не видишь?
— Гости просто ходят с бокалами в руках, пригубливая по глотку, а не опрокидывают в себя.
— Хакс, соберись. Хватит следить за мной. Следи за гостями.
Они делают неспешный круг по залу. У Хакса в глазах рябит от многообразия нарядов и украшений — такой концентрации роскоши он еще не встречал. В ушах стоит гул множества голосов. Откуда-то льется музыка — играет струнный квартет.
— Нам незачем искать его, — выдает спустя полчаса бесплодных брожений Кайло. За это время единственное, что он успел — это залить в себя еще три бокала игристого.
— Уходим? — Хакс не хочет малодушничать, но надежда в его голосе так и прорезается.
— Чего? Нет! Мы же ловим на живца. А для этого нам совсем не нужно искать его самого. Достаточно грамотно подать приманку.
— А приманка — это…
— Иди, потолкись в центре зала, пофлиртуй со стариками. Привлеки к себе внимание.
— За кого ты меня принимаешь?
— За транса-шлюху… Шлюхотранса… Какая разница? Это Корусант, здесь таким никого не удивишь.
— Что, прям заметно, что я не женщина?!
Кайло качает головой.
— Ты себя видел? Выглядишь как фрик, — Кайло ухмыляется. — Но такое тоже годится.
— Ладно, — Хакс раздосадованно соглашается. — Ты ведь будешь контролировать ситуацию?
Кайло хмельно кивает, чем не вселяет в него уверенность, и Хакс волочит каблуки к центру зала.
***
Вид у Хакса, пытающегося флиртовать со сморщенными, как чернослив, старперами, потешный, и Кайло даже успевает щелкнуть его пару раз на телефон. Распечатает фото и повесит в конторе.
Но Хакс справляется со своей задачей — шуму от него действительно хватает. Он то и дело бросает нервные, встревоженные взгляды на него, чем портит отчасти свою игру, и Кайло всякий раз приходится кивать, демонстрируя, что он держит ситуацию под контролем.
Правда, он до сих пор уверен, что все было бы лучше, позволь Фазма надеть ему тактилазку. Она просто предназначена для подобных заданий.
Вдруг проходящий мимо темнокожий официант смахивает на него поднос с тремя бокалами. Стекло бьется у его ног, шампанское стекает по костюму.
— Седьмое пекло! — кричит Кайло, отряхиваясь.
— Простите, простите, сэр, — лебезит официант. — Мы оплатим вам химчистку.
Он принимается суетиться перед ним, стряхивая капли шампанского с его смокинга, но Кайло отталкивает парня в сторону, не заботясь о том, что тот теряет равновесие и влетает в пожилую даму.
Хакса больше не видно.
Кайло чертыхается и устремляется вперед. С собой у него только нож-кастет, но и этого хватит.
***
Он захотел в туалет.
Хакс с минуту стоит в раздумьях перед двумя дверями в боковом коридоре. Ему хочется не только справить нужду, но и вымыть уши. Кто бы знал, сколько среди благотворителей окажется извращенцев, заинтересованных в том, чтобы у их дамы был член. Боже…
В конце концов, он направляется в женский туалет. Там никого не видно. Из пяти кабинок свободны аж четыре.
Сделав все дела и выйдя из кабинки, Хакс споласкивает руки. Мыло здесь одурманивающе душистое, лавандовое, а из динамиков над раковинами льется все та же классическая музыка. Наверняка, Рен уже сместился по залу, чтобы обозревать и вход в уборную, и сам зал — Хакс видел, как пристально он наблюдал за ним.
Кабинка позади него открывается, но Хакс не успевает посмотреть в зеркало: его толкают в затылок, впечатывая лицом в стекло.
— Будешь вести себя тихо — отделаешься парой синяков, — хрипит над ним низким гортанным голосом грабитель, нашаривая на его шее ожерелье под париком.
Рен, самое время вмешаться!
И в эту самую секунду дверь распахивается. Вовремя! Выстрел взрывает стекло неподалеку. Хакс зажмуривается и припадает раковине, но часть осколков все равно прилетает в него.
— Ну Фи-и-и-ин! — разочарованно кричит кто-то незнакомый позади.
Нападающий тоже воет, отпускает Хакса и бросается наутек. Хакс поднимается и видит, как в открытом проходе, сбивая с ног темнокожего официанта с пистолетом в руках, скрывается высокий мужчина с короткой стрижкой и темной бородой.
В туалете тут же появляется еще один официант — тот самый смуглый и улыбчивый, — он торопится поднять напарника.
— Когда ты стрелять научишься!
Как только первый оказывается на ногах, он бросается в погоню, сбрасывая на ходу ливрею, под которой виднеется черная водолазка.
— Не благодарите, — смуглый напоследок улыбается Хаксу, насмешливо кланяется и поспешает за первым, извлекая пистолет.
Хакс и сам выскакивает в коридор, куда уже начинает стягиваться обеспокоенная толпа гостей. Он вертит головой по сторонам, пока к нему не выскакивает злющий Рен.
— Ты стрелял?
— Нет!.. Он туда убежал!
Рен подрывается с места без вопросов, Хакс — за ним. Нужно сказать про тех двоих.
— Он уже попытался грабануть тебя?
— Да!
— А лицо ты его видел?
— Да! Послушай! — На бегу слова даются с дикой одышкой. — Тут были еще двое… Они убежали за ним… С пистолетами.
Кайло принимает информацию к сведению, но ничего не говорит. Он, не сбавляя скорости, избавляется от смокинга и бабочки. Минуя пустой коридор, они выскакивают в прачечную, а оттуда — на улицу.
***
Кайло озирается по сторонам. Внутренний двор тускло освещен. Позади них, в прачечной, раздаются голоса. Это местная охрана или те же охотники за драгоценностями? Он без раздумий нацепляет кастет.
— Вон он! — кричит Хакс, указывая на крышу. Кайло задирает голову, по пожарной лестнице взбирается темная неразличимая фигура.
— И там тоже!
Хакс указывает в другую сторону, где по краю крыши кто-то крадется.
Третья фигура карабкается прямо по стене, цепляясь за выступы в раскрошившемся кирпиче старинного особняка. Кайло выбирает лестницу, Хакс поспевает за ним, шурша позади подобранной юбкой.
— Финн, стреляй! — кричат со стены.
Они пригибаются, гремит выстрел. Тот, что на лестнице, стреляет по крыше, но, очевидно, мажет.
— Ну Фи-и-и-и-ин! — со стены раздается негодующий вопль, полный отчаянья.
Кайло первый хватается за пожарную лестницу. Хакс с разбегу влетает в него сзади. На двор из прачечной вырываются еще трое. Лестницу и стену начинают обстреливать с земли.
— Хватайте дамочку! — главарь командует миньонам с крыши.
Тот самый Финн стреляет по подельникам, припускающим к пожарной лестнице, но промахивается раз за разом.
— Седьмое пекло! Финн! — рычит Кайло, зажав кастет между зубов и стремительно продвигаясь вверх. Ему совсем не хочется, чтобы ему прострелили зад.
Но вдруг за спиной раздается выстрел, потом крик, потом еще один оглушительный хлопок. Кайло оглядывается: два тела из трех лежат на земле.
Финн мажет без шансов — да, но Хакс… Хакс не промахивается. Раздается третий выстрел.
— Кайло, — снизу доносится дрожащий голос. — Кажется, я кого-то убил.
Кайло мычит в ответ, торопясь за Финном.
— Фазма же сказала не убивать…
Мало ли чего Фазма сказала. Она, например, обещала, что полицейские будут на каждом углу вокруг — и где они?
Финн первый добирается до крыши, но Кайло тут же вскакивает вслед за ним.
— Главаря не трогать! — рявкает он, вернув кастет на место.
— У нас заказ! — кричит улепетывающий лже-официант.
Сам охотник за драгоценностями теперь пытается вскрыть дверь, ведущую на лестницу. С другой стороны к нему спешит тот, что карабкался по стене. Между двумя конкурентами и грабителем завязывается перестрелка.
Запыхавшийся, взмыленный Хакс, потерявший на лестнице парик, тоже показывается на крыше.
— Стреляй! — кричит Кайло ему.
— В кого? — растерянно орет тот в ответ. — Те двое — не грабители, а этого нужно брать живым!
— Ну и я под огонь не сунусь… Ты посмотри! — Кайло застывает, как громом пораженный. Не может этого быть! — Глянь на этих мелких плагиаторов!