— Больше всего на свете я хочу помочь тебе. Но командовать армией не по мне.
— Почему, Коннор? — подалась к нему Тересса. — Ты самый лучший из нас.
Коннор медленно покачал головой.
— Я могу ловко управляться с мечом и палкой. Немного теперь разбираюсь, как действует небольшой патрульный отряд. Но армия?..
— Но что же тогда мне делать? — растерялась Тересса.
— Послать в Сирадайель за моим братом Ролланом. Или подождать, пока явится кто-нибудь другой, способный командовать целой армией. Я твердо знаю, что не справлюсь с таким делом.
Тересса тяжело вздохнула, потом положила голову на плечо Коннору, который нежно гладил ее по волосам.
«Они не видят меня». — Рена смущенно опустила глаза и стала осторожно пятиться к двери. Пол скрипнул.
Коннор и Тересса отпрянули друг от друга. Он покраснел до ушей, но Тересса лишь закусила губу и спокойно обернулась.
— Хм… Я на минутку и уже ухожу. Совсем… — пробормотала Рена, нащупывая ручку двери.
— Погоди, Рена, мы хотим проводить тебя, — остановила ее Тересса.
Спускаясь вниз по крутой лесенке, Рена без умолку тараторила, рассказывала, как нашла для себя подходящую одежду, болтала о необыкновенном платье, что откопала Лэрис, обо всяких занятных вещицах, обнаруженных в старинных сундуках. Она не закрывала рта, скрывая свое смущение и понимая, что друзья тоже смущены не меньше. Коннор пару раз улыбнулся на ее беспечную болтовню, но Тересса казалась озабоченной, погруженной в свои мысли.
На улице Рена поглядела на небо и поплотнее закуталась в плащ. Горизонт был затянут тяжелыми сероваторжавыми облаками, ледяной ветер ударил в лицо. Погода явно портилась.
Тересса обняла ее.
— Ты уверена, что не хочешь взять одну из наших лошадей?
Рена отмахнулась.
— Если повезет, наткнусь на какого-нибудь попутчика. С ним и поеду. Я легкая и маленькая. Для лошади совсем незаметная тяжесть. Зато вам будет трудно уместиться вдвоем в одном седле. — И добавила свирепым шепотом: — Будь осторожна, подружка.
— Береги себя, Рена, — тихо проговорила Тересса.
Рена вскинула на плечи свою туго набитую дорожную суму и с напускной веселостью воскликнула:
— Не тужи, я непременно передам Хоку твой самый теплый родственный привет!
Тересса фыркнула. Коннор расхохотался.
— И от меня тоже, Рена.
— От нас тоже! — прокричал от порога Тайрон. — Особенно от меня!
Все засмеялись, и Рена, задорно насвистывая, пустилась вдаль по извилистой тропинке.
Как и предполагал Тайрон, на самой границе Убежища никаких ловушек не оказалось.
Рена шла набычившись, словно бодая склоненной головой налетающий на нее ураганный ветер. Когда-то вместе с Тайроном она шагала по этой дороге, направляясь в Сенна Лирван. Тогда они не знали, чем кончится долгое путешествие. На этот раз Рена полагала, что идет не вслепую.
«Но вряд ли Андреус беспечен и не опасается, что кто-нибудь попытается проникнуть в его земли», — подумала Рена, ощутив, как похолодела спина. Но не ледяной зимний ветер, а неприятные предчувствия были тому причиной.
Ее внимание привлек отдаленный глухой стук копыт. Она быстро отошла к краю дороги, чуть не соскользнув на грязную обочину. Мимо протащились на утомленных лошадях, груженных узлами с пожитками, измученные люди с обреченными, равнодушными лицами.
Беженцы. И снова Рена вспомнила то давнее путешествие с Тайроном. Тогда была ранняя весна, и они оказались одни на пустынной дороге. Тайрон был всего-навсего учеником Школы Волшебства, покинувшим ее без разрешения. Правда, как выяснилось потом, чародеи прекрасно знали о его походе и помогали им. А теперь Тайрон сам должен отвечать за все. Тяжкая ответственность единственного чародея легла на его плечи. «Как же ему трудно!» с сочувствием думала Рена.
Непроизвольно в ее памяти всплыла сцена на чердаке, которой, сама того не желая, Рена оказалась свидетельницей. Тересса и Коннор… Они тянутся друг к другу. Неужто влюблены? И это в самый разгар войны! Крупные капли дождя упали на ее лицо. Она накинула капюшон. Помешает ли эта романтическая история ее дружбе с Терессой? Рена высунула нос из-под капюшона и поглядела на затянутое низкими тучами небо. А дружба с Коннором?
Стук копыт снова прервал ее размышления. Теперь кто-то мчался галопом. Рена быстро нырнула за придорожные кусты.
Всадники вихрем пронеслись по дороге, разбрызгивая жидкую грязь. Ни цвета заляпанной одежды, ни эмблем Рена различить не успела.