- Гаденыш… - полушепотом сказала она, кашляя от дыма.
«Ладно, раз ты хочешь поиграть серьезно.»
Дым развеялся, но Ваня понял, что не достиг желаемого эффекта.
«Бл…»
Парень не успел закончить мысль, как уже лежал плотно прижатый к земле ногой между лопаток, а шею держала крепкая рука.
- Доигрался?
- Отпусти!
- И что? Начнем сначала? Мне следовало тебя добить в прошлый раз, чтобы ты не создавал проблем?
- Уж лучше бы так.
- Что так? Жизнью не доволен?
- А ты думаешь, мне есть чем гордится?
- Если продолжишь вести себя так глупо, то повода для гордости и не появится.
- Правда? А, по-моему, ты тоже в юности бегала за друзьями дяди.
- Ну я хотя бы поцарапать их могла, а ты что? Одежку мне порвешь?
- Хочешь сказать, что я слабак?
- Уже это сказала. Прямо как я в былые годы.
- Хочешь сказать, что мы ничем не отличаемся?
- Маги вообще мало чем отличаются.
Ника достала телефон из куртки, набрала номер Бренева.
- Какими новостями хочешь обрадовать? – весело спросил Андрей, опустив приветствие.
- Новостей нет, есть предостережение.
- Удиви.
- Как у тебя с накоплениями? А то мальчика за дорого из психушки вытаскивать придется, если еще раз он станет покой мой нарушать.
- Ты о чем?
- Об Иване.
- То-то я думаю, мебели в доме не хватает.
- Ну уж заберите свою мебель тогда, что ж она ко мне прикатывается.
- Ну извините, тормоз не починил еще.
- Колодки барахлят, понимаю.
- С другой стороны, на себе участь моих друзей в незапамятном прошлом испробуешь.
- Ну и Вы тогда капитаном побудете, полицию сейчас вызову.
- Отпусти юнца и успокойся.
- Это первый и последний раз.
- Спасибо.
Ника положила телефон обратно.
- Брыкаться будешь?
- Не буду.
- Честно?
- Да.
Девушка встала. Ваня поднялся через секунду, попытался размять шею, но болеть она не перестала.
- Подвезти тебя?
Ника нажала на ключи и машина одобрительно бибикнула.
- Твоя?
- Моя.
- Ничего себе.
- Зря я сказала, а то поцарапаешь еще.
- Не стану. Мне это не интересно.
- Садись, расскажешь за одно, что от меня надо.
Парень обошел машину и сел на пассажирское сиденье.
Ника повернула ключ и включила печку.
- Ну, я жду.
- Просто мне обидно, что ты сильнее.
- Вот оно как, интересно, но я не одна такая. Всех будешь бить?
- Не знаю.
- Понимаю.
Ника обернулась на парня и посмотрела. Они и правда ничем не отличались в этом возрасте.
- И что будем делать с тем, что я сильнее? Это неизменный факт, ты не сможешь меня победить в ближайшие много лет.
- Хочешь сказать, что не достиг своего предела?
- Кто ж знает, где его предел. Я вот лично не в курсе своего, а ты?
Он молчал несколько секунд.
- Наверное, нет.
Ника потрепала его волосы.
- Не делай такое лицо, а то я поверю, что первый раз в жизни подумать заставили. Ладно, куда тебя отвезти?
- К профессору. Мне больше некуда идти.
- А с семьей, что? – без капли тактичности сказала она.
- Им все равно на меня.
- Ясно. Тогда я знаю, куда нам надо. Пристегнись.
Ваня мялся несколько секунд.
- Что такое?
- Я не знаю, как.
- Ты что, первый раз в машине?
- Да. – стесняясь сказал он.
- Не парься, все нормально.
Она перекинулась в сторону пассажирского сиденья, взяла ремень и застегнула.
- Вот так. Ничего сложного.
- Извините меня.
- Ладно уж, прощен на первый раз. Ты тоже не злись сильно, я переборщила.
- Нет, это я вечно строю из себя клоуна.
- Я такая же, так что понимаю, но это будет нашим секретом. Мне кажется, если мне даровано бремя сильного мага, я не могу нигде плакаться, как бы плохо мне не было… Ладно, поехали.
- И нам правда не дано права грустить?
- Не знаю. Не задавай таких вопросов. Я не знаю ничего о правах, в моей жизни все больше правила.
- И тебе нравится такая жизнь?
- Меня все устраивает.
- И ты счастлива?
- У меня все есть, мне этого хватит.
- То есть, ответ «нет» и мне тоже придется жить так…
- Это решать тебе. Ты можешь притворятся, можешь быть искреннем. В любом случае, кроме смерти нас ничего не ждет.
- Сейчас самое время повернуть руль в столб.
- Нет, такого нам не светит.
Монарх закончил листать список людей, которые встречались с участниками оппозиции. Помощник уже больше тридцати минут стол над ним, ожидая вопросов или предложений. Взгляд мужчины остановился на имени Ники.
- Хрупская?
- Да, было зафиксировано, что клон лидера оппозиции встречался с ней, когда та решила посетить её могилу.
- Это может быть опасно. Её же мать умерла от чехотки?