Стражи городских ворот обратили на одинокого всадника минимум внимания: дорожная грамота, пошлина за въезд после беглого досмотра и Сабрина, так и не показав своего лица, окунулась в столичную суету, усиленную предстоящим празднеством. Направив коня к возвышающемуся над городом замку, уверено лавировала среди людей и повозок, с любопытством смотрела по сторонам. Принимая участие в войне, так и не нашла время заглянуть в какой-либо нордийский город и теперь, пользуясь случаем, сравнивала Нелидиан с Гартой. Новая столица вновь объединённой Нордии была меньше даже обычного алдагорийского города. Грязь на улицах, присутствие бедно одетых ремесленников и нищих попрошаек навевало печаль, которая тут же мешалась с чувством гордости за свою страну. Алдагориец предпочтёт добыть пропитание честным трудом, или умрёт, но не опустится до попрошайничества. В тоже время ни один алдагориец не бросит в беде своего соотечественника.
Течение мыслей прервала стайка детей, выскочивших на дорогу почти под копыта любимого коня. Ями остановился, одетые в лохмотья дети мгновенно обступили его со всех сторон, протянули тоненькие ручонки.
- А ну, брысь! – Прикрикнула Сабрина, но получилось весьма неубедительно. Отчаяние и надежда в глазах маленьких попрошаек заставили сердце дрогнуть, принцесса смягчилась. – Денег – не дам, но могу накормить в ближайшем постоялом дворе. Ведите.
Стайка перегруппировалась, множество ножек заспешили в одном направлении.
Достигнув цели, спешилась, безбоязненно оставив коня под присмотром появившегося в поле зрения Шадо, в окружении детей вошла в обеденный зал. Хозяин вначале поморщился, но, увидев золото, мгновенно изобразил на лице самую любезную из улыбок.
Дети расселись за столами, Сабрина небрежным жестом кинула монеты на прилавок, честно предупредила:
- Накормишь самым лучшим и до отвала. Посмеешь обмануть – я вернусь и взыщу сполна. – Холод в голосе заставил хозяина вздрогнуть и понять, что с этим клиентом лучше не шутить. Согласно закивав, крикнул слуг и поспешил удалиться.
Громкий вскрик на улице привлёк внимание посетителей. Сабрина покинула помещение первой. У ног её коня, в луже крови лежал мальчишка лет десяти, застывший взгляд устремился в серое небо. Рядом стояла и причитала немолодая, просто одетая женщина, очевидно служанка. Шадо, виновник происшествия, равнодушно сидел подле. Спустившись с крыльца, Сабрина спокойно обошла труп, вскочила в седло. Женщина накинулась с обвинениями:
- Ваша собака растерзала моего сына!!! Он никому ничего не сделал!!! Он же всего лишь ребёнок!!! Всемогущий покарает вас за это!!! Я пойду к королю и потребую справедливого суда!!! О, Всемогущий, куда катится этот мир?! – Заломив руки, женщина запрокинула голову и посмотрела в небо. Перевела дух и запричитала вновь. – Вам это с рук не сойдёт. Опасных животных надо держать на привязи!!!
Из таверны вышли самые любопытные посетители, с улицы подтянулись привлечённые шумом люди, вокруг Сабрины образовалось живое кольцо, и лица собравшихся мрачнели с каждой минутой бабских причитаний.
- ТВОЙ СЫН ПОСМЕЛ ПОЗАРИТЬСЯ НА МОЁ ИМУЩЕСТВО!!! – Громовой голос перекрыл гомон толпы, заставил причитающую женщину заткнуться. – ТЫ РАСТИЛА ВОРА И ЭТО ТВОЯ ВИНА, ЧТО ОН ПОГИБ. Алдагорец никогда не убьёт невиновного. – Сказала принцесса уже тише, но окружающее ловили каждое её слово. – Но того, кто замыслил недоброе, он убивает без жалости. Такова его природа и ему всё равно ребёнок или старик, мужчина или женщина. Ты можешь предстать перед королём и потребовать суда, но ты знаешь, чем всё закончится.
Женщина неохотно кивнула. Осознание того, что её сын покусился на имущество высокородного, отбило желание возмущаться. Сабрина вытащила из кошелька несколько золотых монет, брезгливо кинула их в пыль. – Этого хватит на достойное погребение и ещё останется.
Не дожидаясь ответа, тронула коня. Ями уверенно и величаво двинулся сквозь толпу, отодвигая зазевавшихся широкой грудью.
«Вот и делай после этого добро…» - мысленно жаловалась принцесса своему псу. Шадо, не таясь, бежал рядом, тем самым, отпугивая любых недоброжелателей – с алдагорцами предпочитали не связываться. – «Все знают, какой ты грозный…. Все. Кроме, как оказалось, детей!»
В воротах замка, показывая приглашение, старалась натянуть капюшон как можно ниже, пожалела, что не облачилась в полный боевой доспех – любопытные стражи изо всех сил старались выяснить правдивость слухов о внешности принцессы. Попросить показать лицо они не имели права, но любопытство брало верх, заставляя вытягивать шеи и вставать на цыпочки.