Личная служанка ждала возле парадного входа. Поклонившись, пригласила проследовать в подготовленные апартаменты. Всю дорогу, шла чуть позади, полным почтения тоном подсказывая путь. За закрытой дверью выделенных покоев, состоящих из спальни, гостиной и кабинета, убедившись, что их никто не услышит, накинулась с вопросами:
- Ты чего так долго? Я переволноваться успела. Наверняка с приключениями добиралась? В дороге что-то произошло? Надо было с тобой ехать!
- Успокойся. – Сабрина обняла девушку. – Со мной всё в порядке. А произошло действительно нечто…
Мария отстранилась, внимательно посмотрела в небесно-голубые глаза.
- Не нравится мне твой загадочный тон…
- Всё расскажу, как только залезу в ванну. – Быстро скинув походную одежду и доспехи, принцесса с удовольствием погрузилась в слегка горячую воду. – Сколько времени до начала торжества?
- Достаточно, чтобы собраться, но недостаточно, чтобы поспать. – Хихикнула Мария, зная, как любит принцесса использовать свободные часы в светлое время суток. Взяв в руки мочалку, практически приказала:
- Рассказывай, что стряслось.
- Всемогущий, наконец-то, дал мне достойного противника.
- И кого же?
- Лорд Рэнд Бэлмарк, Главный военный советник его величества Этгара.
- Дракон?! – От удивления уронила мочалку в воду. – Ты в своём уме?!
- Я не хотела… - выловив мочалку, начала оправдательную речь Сабрина. – Но он помешал мне отдыхать и вёл себя очень нагло!!! Ты же знаешь, как это меня выводит.
- О, да! – С жаром согласилась личная служанка. – Он тебя разбудил?
- Если бы он меня разбудил, я бы его послала в Топи Морока и Долину Невозврата одновременно! Он вошёл ко мне в комнату, попытался запугать, обвинить в невоспитанности.
- По правилам этикета, ты могла выгнать его в тот же момент, как он вошёл…
- Не смогла. – Принцесса хихикнула. – У него такое лицо было, когда он меня увидел…
- Ага. – Поддакнула Мария. – Ожидал увидеть страшную каргу, а увидел прекрасного лебедя.
- Но он молодец: быстро с собой справился. – Сабрина разочарованно вздохнула, но тут же улыбнулась вновь. – А как он взбесился, когда я его Драконом назвала.
- Ты с ума сошла! – Вскрикнула Мария. – Ты что, забыла, что для него это слово означает?
- Это он забыл, что это слово для меня означает. – Нахмурилась принцесса. – Дракон – величайший зверь в мире. Нет никого мудрей и сильней его. Если вспомнит, поймёт, что я оказала ему величайшую честь.
- Он, похоже, вообще с этикетом не в ладах… Ему вообще нельзя было к тебе заходить.
- Можно. Я по дороге на разбойников напоролась…. Он вошёл ко мне, как к подозреваемой в убийстве.
- Скольких ты убила?
- Да пару-тройку. Точнее – девятерых. – Беспечно ответила принцесса, принимая из рук Марии полотенце.
- Это ерунда. Этгар тебя сразу оправдает.
- Я знаю. И он знал. Но решил взять меня на испуг. Не получилось. И этот недоносок решил выместить злость на хозяйской дочери.
- Естественно, ты ему не позволила?
- Я не могла допустить, чтобы по моей вине, пострадал кто-либо другой. Вломилась к нему в покои, чуть не убила – он вовремя опомнился – пообещал исправиться. – Сабрина хмыкнула. – Девчонка вылетела оттуда, словно за ней демоны гнались.
- Он и есть демон. – Фыркнула Мария. – Зря ты с ним сцепилась. Он ведь вполне может тебя уничтожить.
- Не посмеет. Весь Алдагор взбунтуется, отец откажет в помощи Нордии, потребует немедленного возврата вложенных денег, а это очень большая куча золота, а потом объявит войну. Нет, сначала потребует выдать убийцу.
- А если его обманут? – Пропыхтела личная служанка, затягивая ленты корсета.
- Если я вдруг пропаду, ты передашь отцу моё послание. И грозному Дракону придёт конец. Прогуляется по Долине Невозврата. – Посмотрев в зеркало, осталась довольна отражением, покрутилась, рассматривая себя с разных ракурсов, похвалила Марию за старания. – Напомни, что бы я написала послание после праздника.