- Да, отец?
- Пообещай, что если он вдруг причинит тебе боль или будет обращаться с тобой неподобающим образом, ты сразу же вернёшься ко мне.
- Обещаю, отец.
- О, Всемогущий! Что происходит?! – Шепнул за спиной Сабрины один из крылатых.
Из леса на опушку выходили изменённые. И их было не меньше двух десятков. Сабрина и её отряд, совершенно не ожидавшие такого поворота событий, беспомощно отступали.
«Неужели мы здесь и погибнем?» - вторгся в сознание печальный голос Марии.
«Не спеши петь песнь прощания, Солнце!» - Сабрина старалась сохранять бодрость мыслей. – «Прорвёмся!»
Окинув взглядом наступающих, обратилась к основателю рода.
«Князь Ночи, помоги своей дочери!»
И опять зал с чёрной ковровой дорожкой, ведущей к трону.
- Что ты желаешь, дочь моя? – Он прекрасен, как всегда.
Сабрина опустилась на колени.
- Помоги мне спасти людей от изменённых.
- Хорошо, дочь моя, я дам тебе Силу, но за последствия я не отвечаю.
- Что за последствия? – Не удержалась от вопроса Сабрина, хотя знала, что согласится с любыми последствиями, лишь бы спасти своих людей.
- Моя Сила превратит тебя в чудовище, подобное изменённым, но гораздо сильней и опасней. Ты справишься с тварями без особого труда, но вот потом, что бы вернуть себе прежний облик, ты должна будешь справиться с собой.
- У меня нет выбора. Я не имею права проиграть.
Встав с трона, Князь Ночи подошёл к стоящей на коленях, коснулся рукой её подбородка, ненавязчиво заставил смотреть в глаза. – Сила в тебе, дочь моя. Не посрами род Найтморов.
Утробный рык, вырвавшийся из горла принцессы, заставил её отряд попятиться назад. Мария не стала исключением.
Сабрина рычала, и её рык постепенно становился всё ниже и угрожающе. Изменённые замерли.
Мария вскрикнула и отступила назад. Крылатые синхронно сложили руки в оберегающем жесте. Только верный Шадо остался рядом. Спокойно, даже с некоторым ликованием, он следил, как меняется тело его хозяйки. То, что секунду назад было человеком, стремительно меняло свои очертания. Покрывшееся чёрной чешуёй тело, опустилось на четыре лапы, приобрело схожесть с огромным волком. Из зубастой пасти вырвалось утробное рычание, лапы украсились острыми когтями. То, что минуту назад было ненаследной принцессой Алдагора, кинулось в гущу противников.
Изменённые явно не ожидали такого поворота событий. Но отступать они тоже не собирались. Огромный чешуйчатый зверь влетел в их ряды, словно лисица в курятник. Чёрная чешуя защищала от свирепых ударов, острые когти без труда прорывали серые шкуры, огромные клыки без труда раздирали глотки. Чёрный зверь, свирепо рыча, безраздельно царствовал над изменёнными.
Оправившиеся от шока крылатые, бросились на подмогу госпоже. Шадо носился меж изменёнными, стараясь как можно глубже вонзить когти и зубы в плоть врагов.
Изменённые не умели отступать. Они полегли все. Кто от меча, кто от клыков, но ни один зверь не ушёл с опушки леса.
Мария с опаской приблизилась к огромному чешуйчатому, чёрному зверю. Зверь тяжело дышал, в углах пасти скопилась пена, залитые тьмой глаза смотрели настороженно.
«Сабрина…Ты слышишь меня? Сабрина?»
Взгляд чёрных глаз сфокусировался на приближающейся девушке. Мгновение и цвет глаз сменился голубым. Зверь поджал лапы и беспомощно завалился на бок. На лазах испуганной Марии Сабрина возвращала свой прежний облик.
- Никогда бы не подумал, что она сможет вернуть себе человеческий облик… - Князь Ночи с сожалением отвернулся от большого зеркала, через которое наблюдал за ходом битвы.
- А ты уже размечтался о новом страже. – С лёгкой насмешкой произнесла сидевшая рядом девушка. В полумраке зала её рубиново-красная кожа казалась совсем тёмной, а ярко-алые волосы пылали, словно факел.
- Она ещё не раз обратится ко мне…. И когда-нибудь её звериная суть возьмёт верх.
- Насколько я поняла, она и так неплохо сражается.
- В твоём голосе я слышу уважение?
- А что такого? – Демонесса была явно удивлена. – Быстроживущие грязны, низки и не стоят внимания, но и среди них встречаются достойные. Твоя дочь как раз из достойных.