- Вроде всё. – Тихо сказал предводитель, осматриваясь и пытаясь хоть примерно подсчитать количество убитых.
Возвращавшиеся на опушку люди выглядели уставшими, но их глаза светились радостью от одержанной победы. Изменённые больше не были ужасом. Просто очередная напасть, с которой можно бороться. Посеребрив всё возможное оружие, жители деревень и небольших городков дружно встали на защиту своей собственности. Большие города усилили меры безопасности и оказали посильную помощь прикреплённым к ним населённым пунктам.
Скрывать проблему нашествия становилось всё трудней. Когда изменённые напали на иностранный обоз, Сабрина махнула на секретность рукой.
Иноземельные торговцы, потиравшие руки в предвкушении выгодных сделок от продажи серебра, были немало удивлены, когда их несогласие удержать цены на прежнем уровне, было встречено вежливым, но весьма грозным отказом иметь с ними дела вообще. Обращения в торговую гильдию Алдагора не принесло положительных результатов.
«Никто и никогда не посмеет наживаться на нашем горе!» - отрезал глава гильдии и указал просителям на дверь.
Кое-кто из торговцев, не вняв предупреждению, пытался торговать тайно. На десятом повешенном желающие кончились.
«Но это неверно экономически» - пытались возражать представители Стобера и Иристана, основных поставщиков серебра и изделий из него на территорию Алдагора.
«Хорошо, - спокойно заявил во всеуслышание Вильям Найтмор, - тогда мы поднимем цены на алдагорцев, оружие и ювелирные украшения».
«Ваша экономика рухнет!» - не желали сдаваться представители.
Усмешка Вильяма, обнажившая звериные клыки, заставила похолодеть их сердца. Слова, последовавшие за ней, дали понять, что дальнейшие переговоры ни к чему хорошему не приведут.
«Ни в коем случае. Рухнет только ваша экономика».
Недовольные таким обращением представители, порекомендовали торговцам прекратить поставки серебра в Алдагор. В ответ Алдагор перевёл в серебро все цены на экспортируемые товары.
- Ну и долго будет продолжаться вся эта ерунда? – Возмущалась принцесса, читая послание отца. – У нас ведь и своего серебра достаточно, мы просто его добычей не занимаемся. Не выгодно. Было. Надо спросить, как быстро мы способны начать разработку соответствующих месторождений. – С этими словами Сабрина взяла листок бумаги, обманула перо в чернила и быстро написала обращение к главе Рудной гильдии.
- Ну, иноземцы ведь не знают, что у нас есть своё серебро.
- Ещё бы они знали! Я бы Лериусу лично голову оторвала. – Сабрина улыбнулась. – А представь их лица, когда они узнают, что у нас и своё серебро есть. Не такое, конечно, чистое, как иристанское, но вполне пригодное для уничтожения изменённых.
В комнате возник Шадо. Увидев, что из-под ошейника торчит послание, Сабрина поманила Шадо к себе.
- Рэнд только что пересёк границу! – Обрадовано огласила содержание принцесса.
- С учётом того, что основная часть процессии передвигается не на алдагорцах, Гарты они достигнут дней через десять. – Подвела итог Мария.
- Замечательно. Значит, мы ещё успеем уничтожить десяток-другой изменённых. Какое место у нас по плану?
- Небольшая деревушка близ Картисы. У них недавно погиб предводитель. Поедем, поддержим, заодно на нового предводителя посмотрим.
- Теол с ним? – Неожиданно спросила Мария.
- А я-то думала, что ты всё…. С ним, конечно. Хочешь, условие Рэнду поставлю: не выйду замуж, пока Теол на тебе не жениться?
- Ты что, с ума сошла? – Возмутилась Мария. – Я ж для него простая служанка. Зачем я ему?
- Ну, во-первых, он и сам не из знатных. Во-вторых, Рэнд знает, что ты не просто служанка…
- Это не значит, что он поделился своим знанием с Теолом.
- Но это и то, что не поделился, не значит. Кончай хмуриться, у меня сердце за тебя болеть начинает. Неделя у тебя точно будет, что б мальчишку этого соблазнить. И доказать ему, что ты не просто служанка.