Без труда, не встретив никого из людей Лериуса, добралась до комнаты Теола, осмотревшись, бесшумно отодвинула одну из потолочных плит и спрыгнула. Густой ворс ковра погасил звук приземления.
- А я то всё гадал, зачем здесь ковёр. – Подал голос, выходящий из-за стенного выступа Теол. Вид преобразившейся служанки на миг захватил его, заставил сбиться с шага.
Мария улыбнулась.
- Надеюсь, сундук не слишком мал?
- Ни в коем случае. – Излишне демонстративно указал на стоящий у стены сундук.
Отплывали спокойно и тихо. Попутный ветер задул едва корабль вышел в открытое море. Капитан, немного робевший от присутствия на борту столь высокотитулованной особы, старался уподобиться тени и как можно реже попадаться пассажирам на глаза. Плыть в сторону Запустынья, особенно сейчас, казалось чистым самоубийством, но спорить он никогда не умел, особенно с королём. Поэтому, когда ночью в его доме появился гонец с посланием от Его Величества, он согласился тот час же.
- Как ты можешь чувствовать, куда нам плыть? – Не удержался от вопроса Рэнд, когда сверял направление, указанное Марией с картой.
- Я просто знаю, и всё. – Повернувшись лицом на юго-запад, отвечала, не открывая глаз. – Она где-то там, и по-прежнему крепко спит
- Как ты можешь чувствовать её? – Всё-таки задал вопрос Теол, когда они вернулись в его каюту.
- А как ты можешь отличать правду ото лжи? – С лёгкой усмешкой вопросом на вопрос ответила личная служанка.
- Это потому, что ты тайный хранитель?
- Возможно.
- Что за силой ты владеешь?
- А ты?
- У меня нет силы.
- Просто ты не знаешь, что она такое. – Мария села за стол. Едва потянулась к кувшину, Теол опередил, лично наполнил чашку водой.
- А ты? Знаешь?
Залпом осушив чашку, смогла, наконец, избавиться от ощущения пыли в горле. Сказала, с явным укором:
- Твой сундук слишком пыльный. Что ты в нём перевозишь?
- Если ты не хочешь говорить, не надо. Моё почтение. – Отвесив лёгкий поклон, Теол развернулся, намериваясь покинуть отведённую ему каюту.
- Для желающего знать, ты не очень-то настойчив. – Дождавшись, когда правая рука Дракона повернётся, подарила ему самую обворожительную из улыбок. – Я знаю не так много, но попробую рассказать…
Теол вернулся, сел на второй стул.
- Откуда берётся Сила, никто не знает, мнений много, но истины не знает никто. Кто-то обладает большой, кто-то – меньшей Силой, а ещё она может быть разной. Вот ты, например, можешь чувствовать, когда люди врут.
- А что можешь ты?
- Помимо того, что могу сопротивляться твоему давлению? – Мария ненадолго замолчала, встретилась с Теолом глазами. Теол принял вызов. Осознавая, что, возможно, совершает ошибку, вновь попытался проникнуть в мысли собеседницы. Не успел он как следует сосредоточиться, как почувствовал, что не может пошевелиться. Он попытался отвести взгляд, но понял, что не может и этого. Неожиданно пришло ощущение, что он всего лишь маленькая белая мышка в лапах большой и страшной кошки. Захотелось бежать без оглядки и забиться в самый тёмный и дальний угол. А потом вдруг пришло ощущение тепла и спокойствия. Это придало ему сил. Собрав всю свою волю, он сосредоточился и мысленно выстроил между собой и девушкой стену.
- Неплохо. – Мария моргнула, отвела взгляд. Теол шумно выдохнул. Коснувшись лба, осознал, что вспотел, как после тяжёлого физического труда. Отметив, что девушка тоже выглядит уставшей, немного успокоился.
- Где ты научилась использовать Силу?
- Не имею права разглашать информацию.
- Принцесса знает, что ты умеешь? Ты поэтому её тайный хранитель?
- Не имею права разглашать информацию.
- Силу можно развить?
- Без сомнения, но предел есть всегда. Мы – не маги. У них сила другой природы. Во времена магов были и те, кто помогал людям. Целители, ведуньи, знахари… названий много. Большинству из них тоже досталось: разъярённый люд, подогреваемый единоверцами, убивал всех, кто обладал хоть какой-нибудь Силой. Те, кто выжили, ушли далеко, жили в одиночестве, постепенно забывая, как их зовут.