Волна изменённых как раз достигла подножия крепости, серые твари с проворством кошек карабкались по отвесным стенам. Им на головы полилось горящее масло, посыпались тяжёлые камни. В воздух взлетели сотни стрел.
- Мария, отвлекай магиню, Теол – на тебе маг. – И Сабрина сорвалась с места, прежде чем её успели поймать. И выбора не осталось.
Верный Шадо возник рядом, но получив мысленный приказ, переместился к Марии. Девушка как раз метнулась под паланкин. Несколько стремительных взмахов отравленными клинками т все четыре раба рухнули с рассечёнными сухожилиями. Носилки наклонились, но Эллайя уже отлевитировала себя на безопасное расстояние.
Мератаниус успешно переместился чуть выше по склону и нанёс по противнику удар оглушающим заклятием. Однако противнику удалось увернуться и вновь перейти в атаку.
Сабрина бежала к Зверю. До камней с острова Варн оставалось совсем немного. Зверь, повинуясь приказу магини, остановился, развернулся и метнулся вниз по склону на помощь Эллайе, которая с трудом уворачивалась от атак Марии. Сабрина, призвав силу Князя ночи, перевоплотилась в волкоподобную тварь и бросилась наперерез. Со всего размаху она ударила Зверя в бок, заставив переключиться на себя. И это ей удалось. Зверь зарычал, шипы на его гребне стали ещё больше, тело стало стремительно завершать трансформацию в зверя, чем-то похожего на изменённых, только гораздо больше и страшней. В атаку на принцессу Зверь бросился уже на четырёх конечностях.
Следующий удар Мератаниус нанести не смог. Пока он удивлённо смотрел на свои руки, Теол оказался рядом и одним движением вскрыл магу горло.
В тот же момент раздались крики остальных магов. Вначале удивлённые, а потом, когда освободившиеся от контроля изменённые, добрались до их плоти, полные отчаянья и боли.
Эллайя вскинула голову и с удивлением посмотрела вдаль. Одновременно с этим она заметила убитого Мератаниуса. Силой мысли, отшвырнув в сторону, прыгнувшую на неё Марию и возникшего рядом Шадо, она на мгновение застыла, пытаясь понять, что происходит. Этого мгновения хватило для того, чтобы Теол, успел бросить в неё камень. Это разозлило Эллайю. Разозлило настолько, что забыв о противниках, она захотела подтащить обидчика к себе. Но не тут-то было. Теол, после того, как кинул камень, со всех ног рванул в сторону крепости.
- Ах ты, гад! – Прошипела провидица, и, воздвигнув вокруг себя защитную сферу, которая с лёгкостью защищала её от атак девушки с удлинёнными кинжалами и алдагорца, медленно последовала за Теолом. В том, что Зверь разберётся с принцессой, она нисколько не сомневалась.
В процессе схватки Сабрина пыталась укусить Зверя за какое-нибудь незащищённое место, но клыки постоянно соскальзывали с вросшей в тело брони. Приходилось постоянно отскакивать, чтобы не угодить под огромные острые когти Зверя. Чудовище с удовольствием атаковало. Его атаки были столь стремительны, что Сабрина едва успевала уворачиваться и нападать в ответ.
Эллайя не успела уловить тот миг, когда защита вдруг исчезла. Просто огромный алдагорец, вместо того, чтобы в очередной раз отлететь от защитной сферы, вонзил зубы в её плечо. Боль захлестнула сознание. О том, что она больше не управляет Зверем, провидица так и не узнала. Отравленные клинки Марии довершили начатое Шадо в доли секунды.
И тут Зверь взревел. Громкий, раскатистый, полный ярости рык разнёсся над полем боя, на мгновение остановив бой. Даже изменённые замерли, озираясь в испуге. И именно в это мгновение Сабрина в прыжке сомкнула зубы на горле чудовища. Горло оказалось наименее защищённым. Брызнула чёрная кровь.
Получив желаемое, Сабрина ринулась прочь вниз по склону, чтобы не попасть под действие камней с острова Варн. Одновременно, она пыталась прислушаться к своим ощущениям, к тому, что нашепчет чужая кровь. Ярость захлестнула, сбила с ног. Принцесса в облике зверя, кубарем полетела вниз, с размаху впечатавшись в выступающие камни. Каменная крошка и пыль брызнули во все стороны. Не в силах встать, Сабрина растворилась в нахлынувших на неё чужих эмоциях. И в этих эмоциях не было ничего светлого. Только ярость, неистовая жажда разрушений, бессмысленных жертв. Огромная жажда крови. Зверь был голоден. Да, Князь был прав, единственный смысл существования такого чудовища – уничтожение. И сейчас, освободившись от магических цепей, Зверь жаждал насыщения. Лёжа в каменной пыли Сабрина чётко понимала: в том, что есть, Рэнда нет. От осознания этого стало больно. И пусто. Двигаться не хотелось. Сабрина закрыла глаза.