- Простите, ваше высочество, но лорд Бэлмарк не любит, когда к Рассекающему подходят чужие. И потом это может быть опасно для вас.
- Алдагорец всегда поймет алдагорца. – Вновь перешла на нордийский принцесса.
Людей для заданий лорд предпочитал отбирать сам. На этот раз он решил ограничиться основным гарнизоном. Роли командиров достанутся проверенным и жаждущим повышения людям. «Соколы» понадобятся и тут. Выйдя на балкон, остановился захваченный картиной, разворачивающейся на тренировочной площадке. В центре кольца воинов, вооруженных деревянными мечами, стояла Сабрина. В её руках был шест. Мгновение и воины бросились в атаку, но, ни один удар не достиг цели. Мастерство, с которым принцесса уходила из-под мечей завораживало, сила и ловкость ответных ударов поражала. Скорость движений – тоже. Несколько минут и опозоренные солдаты разбежались.
- Это нечестно! Вы деретесь не в полную силу! – Возмущенные крики благородной особы достигали балкона. Облокотившись на перила, лорд следил за развитием событий. – Забудьте, что я – принцесса!!!
Робкие оправдания солдат оставались за пределами слышимости. Со стороны казарм появился Теол. Оценив обстановку, прибавил шагу.
- Найдётся хоть один, кто не побоится скрестить со мной оружие?! – Продолжала возмущаться принцесса. – Не позорьте своё королевство!
- Если ваше высочество позволит, я с удовольствием обнажу свой клинок. – Пройдя мимо почтительно расступившихся солдат, правая рука Дракона склонил голову перед девушкой.
Рэнд не успел заметить, откуда появился пес. В зубах он держал перевязь с мечом. Отбросив шест, Сабрина вытащила меч, встала в боевую стойку. Продолжая держать ножны, черный пес отбежал и сел в стороне.
Красавец Теол, хоть и происходил из простолюдинов, обладал благородной внешностью, незаурядным умом и потрясающим чутьём. Одного взгляда, брошенного лордом на ловко орудующего мечом мальчишку, хватило, чтобы Теол тут же влился в ряды «соколов». Тренируясь под личным надзором Рэнда, он вскоре стал самым сильным мечником в отряде. Даже Дракон не всегда мог справиться с ним. Физическое развитие нисколько не задерживало развитие умственных способностей. Безумно интересующийся книгами, деревенский мальчишка вскоре перечитал всю библиотеку Блэквинда, родового замка Рэнда. Через полгода, после того как Теол стал членом отряда лорда Бэлмарка, его манеры и речь полностью изменились. Теперь ничто не выдавало его происхождения. А ещё через полгода Теол стал незаменимым помощником своего обожаемого лорда.
Неудивительно, что на этот раз представление длилось гораздо дольше. Вначале Сабрина почти не сходила с места. С наигранной легкостью отражая все удары, она лишь снисходительно улыбалась, провоцируя Теола на еще более интенсивную деятельность. Рэнду со своего наблюдательного пункта было хорошо видно, что демонстрируемая лёгкость давалась принцессе нелегко. Остальные, однако, принимали лёгкость всерьёз. Минут через десять она перестала отражать атаки. Предпочитая просто уходить от клинка, кружила по всей площадке. Улыбка не покидала её губ. Движения настолько плавные и изящные, что бой напоминал танец. От внимания лорда не укрылось, что его подчиненный начал терять терпение. Его движения обрели порывистость, потеряли плавность. Танцевала теперь только Сабрина.
Решив улучшить обзор, Рэнд спустился вниз и неспешным шагом двинулся к кольцу солдат. Легкого хлопка по плечу одного из них было достаточно, чтобы воины расступились.
Увернувшись от очередного выпада, Сабрина неожиданно перешла в атаку. Не каждый её удар достигал цели, но каждый прошедший сквозь защиту, оставлял лёгкий порез на форме юного «сокола». Если бы лорд не знал способностей Теола, он бы подумал, что мальчишка впервые взял меч.
- Ты, кажется, правая рука лорда Бэлмарка? – Оставив ещё один порез, спросила принцесса. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила самым ехидным тоном. – Похоже, что приблизил он тебя исключительно из-за симпатичной мордашки.
Теол взревел и кинулся в атаку, но тут же был обезоружен, и, пока соображал, куда делся меч, сильный удар ногой в живот, отправил его прямо в руки лорда.
- Милая парочка. – Усмехнулась принцесса, игнорируя ужас, застывший в глазах солдат. – Вы хорошо смотритесь вместе.
Швырнув Теола в пыль двора, лорд обнажил свой меч.