«Поведение не подобающее королевскому. Ведёт себя как девчонка. А то и хуже. Где её королевское воспитание? Вызывающе, непростительно дерзка. И ведь прекрасно знает, насколько опасную игру затеяла… Зачем ей это? Спровоцировать его на нападение? Маловероятно. Алдагорийцы воинственны, но не безумны. Вильям – мудрый и справедливый король. А ещё он рачительный хозяин… Её личная игра?»
От вопросов без ответов гудела голова.
«Слишком мало о ней информации… Хорошо, подумаем над другим вопросом: техника боя определенно восточная, может, она обучалась в До-Хан-Дзонге? Если учесть, что её мать – младшая сестра нынешнего императора, то предположение не лишено смысла…»
Утро лорд встретил сидя в кресле. Размышляя всю ночь, пришёл к выводу, что четыре года Сабрина провела на родине матери, изучая искусство войны, медицину, философию, риторику. Отсутствие мозолей списал на использование какой-нибудь чудодейственной мази. Вспомнив каждый момент их общения, не нашёл больше ни одной тайны.
В дверь постучали.
- Войдите.
- Мой лорд, - начал Теол плотно закрыв за собой дверь. – Сабрина уезжает.
- Когда?
- Сегодня днём. На этот раз она отправится, как подобает королевской особе: под охраной на корабле.
- Есть уже что-нибудь по поводу вчерашнего дня?
- Есть. – Теол улыбнулся. – Самый эффектный: вы тайно обвенчались в заброшенной лесной часовне. Этот слух популярен у знати. Солдаты считают, что вы одержали над ней победу, поставили на место и отконвоировали в замок. Теперь Сабрина сгорает со стыда и поэтому уезжает. Говорят, она едет в До-Хан-Дзонг совершенствовать своё мастерство.
Лорд молча слушал. Скорость возникновения, распространения и нелепость содержания оправдали ожидания. Закончив доклад, юный воин остался неподвижен.
- Ты можешь идти. – Разрешил лорд, но парень не двинулся с места.
- Можно мне узнать, как всё произошло на самом деле? – Осторожно спросил он.
- Ты сомневаешься во мне?
- Нет, но я уже успел выслушать версию её служанки.
- И как?
- Вы проиграли, не устояв перед красотой принцессы.
- Она права. – Лорд стиснул зубы, признание далось ему нелегко. В адрес Сабрины отправилось ещё несколько мысленных ругательств. – Я обезоружил её, уложил на землю, приставив к горлу меч, но отвлекся…. На её красоту.
- В чем выражалась эта «красота»? – Решился уточнить Теол.
- В слишком глубоком вырезе её рубашки. – Рэнд чувствовал себя очень глупо. – Доля секунды и ситуация изменилась.
- Кто поверит служанке? Вы выиграли господин, - Правая рука почтительно поклонился. – Сабрина не смогла справиться с вами и проиграла. Как бы ни превозносили её силу, она всего лишь женщина.
- Спасибо, Теол, ты свободен.
Едва он вышел, лорд с силой ударил по подлокотникам кресла, резко встал и обрушил град ударов на ближайшую из стен.
Когда приступ ярости миновал, прислонился лбом к стене, посмотрел на руки. Тяжело вздохнув, взял полотенце, вытер окровавленные руки, стену, пол и кинул единственное доказательство своего гнева в огонь.
Отъезд принцессы радовал и огорчал одновременно, но был вполне логичен: ещё пара дней и корабли встанут на якорь как минимум на месяц. И так не очень спокойное Серое море взбунтуется окончательно. Огромные волны, шквальные ветра не позволят спустить на воду даже простую рыбачью лодку. А широкая и спокойная Редерия покроется льдом до весны. Если она не уплывет сейчас, то останется в Нелидиане на всю зиму или ей придется бросить корабль и отправится месить грязь размытых дорог.
Несмотря на проливной дождь, король Этгар провожал принцессу Сабрину до корабля. Вместе с ним отправилась его любимая дочь, её жених, сопровождающая свита, охрана…. Все вместе они едва поместились на пристани. Рэнд не пожелал присоединиться к провожающим. Единственное, что он себе позволил: посмотреть на отправление процессии из окна собственных покоев. Официальность отъезда предполагала официальность в одежде, поэтому Сабрина вновь щеголяла в платье. Продемонстрировав окружающим великолепие своего наряда, накинула не менее великолепный плащ, и, не спеша пошла к карете, где уже находился король Этгар. Верные «крылья» в количестве десяти человек, все, как один, на огромных черных алдагорцах, абсолютно синхронно прижали правую ладонь к сердцу, сжали её в кулак, склонили голову в почетном приветствии. Показывая своё доверие королю Этгару, принцесса отправила своих стражей в конец процессии. Дракон не мог ни восхититься слаженности их действий. Вспомнил своих «драконят», но решил, что пересаживать их на алдагорцев никчемная роскошь и большая слаженность действий в строю не стоит денег, которые придётся потратить в случае смерти коня в бою.