- И куда это мы собрались? – Тихо спросила личная служанка.
- Думаю, что мне хочется навестить своих мальчиков…
- А конкретно – Гордира.
- Именно его. Как ты думаешь, кто одержит победу в завтрашних состязаниях?
- Насколько я понимаю, речь идет о Рыжике и Драконе? – Мария ненадолго замолчала, с утроенной энергией занялась спиной госпожи. – Мне кажется, что Рэнд победит, поскольку лучше контролирует свои чувства.
- Я хочу подлить масла в огонь. – Зашептала принцесса, вынуждая Марию наклониться. – Хочу намекнуть господину Дракону о статусе Гордира.
- Ты думаешь, это необходимо?
- У меня не такие сильные способности как у тебя, но моя женская интуиция подсказывает, что грозный лорд Дракон готов бросить сердце к моим ногам…
- Предварительно подвесив Вас на крюк. – Закончила фразу, Мария возмущенно фыркнула. – Он ведь настоящий зверь. Ты бы слышала, что о нём прислуга болтает…
- Любого зверя можно приручить.
- Нет.
- Не спорь.
- Как скажете, благородная лея. – Подчеркнуто вежливо согласилась личная служанка.
- Прекрати.
Мария молча делала своё дело.
- Ну, хорошо: не любого. Но этого можно.
Служанка закатила глаза, снизошла до ответа:
- Не знаю, что нагадала тебе моя бабка, но, пожалуйста, будь осторожна. Если с тобой что-нибудь случится – я убью его.
- Я сама его убью. – Улыбнулась принцесса. – Но спасибо за заботу.
Облачившись в полупрозрачный халат, завалилась на кровать. Немного полежав, вскочила, переоделась. Мария молча покачала головой.
- Скоро вернусь.
- Поползешь по стене? Зачем тогда мылась?
- Ну, как ты могла такое подумать? – Подойдя к стене, нажала на один из камней. Гобелен, висящий над изголовьем кровати, слегка колыхнулся. Подняв его за нижний угол, показала служанке проем в темноту, похвасталась: – Я не зря архитектуру изучала. Если не ошибаюсь, он выведет меня прямиком в сад.
- Удачи.
Когда Сабрина ушла, Мария погасила свечи, заперла дверь и улеглась на кровать поверх расшитого золотыми цветами голубого покрывала.
Несмотря на то, что было далеко за полночь, лорд Бэлмарк не чувствовал усталости. Гости разбрелись по саду, на главной поляне остались только музыканты, которым полагалось играть всю ночь, и самые стойкие особи мужского пола, преимущественно пожилого возраста. Они продолжали пить вино и хвастаться своими подвигами. Недолго постояв рядом, скрываемый тенью деревьев, лорд покинул поляну. Путь его лежал в сторону казарм. Он знал практически всех участников завтрашнего состязания, а о тех, кого не знал лично, был наслышан. Но на одного участника ему хотелось взглянуть прямо сейчас. Гордир Энтегайн, илеор из Алдагора. Маленький замок, скудная казна с лихвой компенсировались милостью принцессы Алдагорийской. Едва прочитав его имя в списке участников, Рэнд пожелал сразиться именно с ним.
У казарм горело множество костров. Воины продолжали гулять. Вино стерло все различия, превратив и нордийцев, и алдагорийцев в единую массу полуголых мужчин. Крепкие, мускулистые тела блестели от пота.
Приход лорда сразу выделил нордийцев: они вскочили, поклонились, ударив себя правым кулаком в область сердца. «Крылатые» остались сидеть, в их глазах читалась настороженность, смешанная с вызовом.
Веселье возобновилось, как только лорд отпил из предложенной кружки. Солдатское вино было не таким вкусным и изысканным, но было куда более крепким чем то, что стояло на столе у знати. Сев между своими «драконятами», лорд попытался отыскать Гордира, но ни одного рыжего не увидел.
- Гордир здесь? – Тихо спросил Рэнд у сидящего рядом Теола.
- Недавно был. – Юный воин заозирался. – Может, отлить пошёл.
Опьяневшие и осмелевшие воины, все, как один желали чокнуться со строгим, но любимым командиром. Вскоре от количества, выпитого закружилась голова. Гордир так и не объявился. И лорд пошёл его искать, тем более что повод уйти был самый настоящий. Направление определил по запаху, доносившемуся от кустов за казармами.
Избавившись от повода, заглянул в казармы. Редкие фонари освещали двухъярусные койки. Некоторые из них были заняты, но обладателей огненно-рыжих длинных волос не нашлось и здесь. Немного поразмышляв, тенью скользнул в заросли парка.