Когда слуга, очень удивлённый, что за время мытья, лорд ни разу не сделал ему замечания, ушёл, Дракон подошёл к зеркалу. Рана от кольца Вильяма начала затягиваться, но сомнений в том, что останется шрам, не осталось. Хорошее настроение в момент испарилось. Появилось желание, во что бы то ни стало найти заказчика и предать смерти через долгие и мучительные пытки. А если этим заказчиком всё-таки окажется Сабрина…
Желудок напомнил о своём существовании громким урчанием голодного кота. Запахнув длинный шёлковый халат темно-зеленого цвета, лорд сел за стол. Мода на халаты, пришедшая из тёплой Вентеры, прочно закрепилась среди знати всех королевств. Благородные, единожды примерив этот наряд, единодушно признавали его практичность и удобство. Рэнд не был исключением.
Тихий шорох в спальне заставил насторожиться.
- Ну не могла же я придти к вам официально. – Слегка извиняющимся тоном оправдывалась принцесса, выходя из спальни Главного военного советника.
На этом извинения кончились. Нисколько не смущаясь, села за стол напротив застывшего в удивлении лорда, взяла из корзины сочный персик. Пока лорд думал, что ответить, продолжила: - Мой отец удвоил стражу у моих покоев и запретил им меня выпускать.
- Я бы на его месте поставил стражу у вашей кровати. Вам не стоит рисковать своим здоровьем.
- Лорд, не считайте меня изнеженной лейкой. И потом… - Сабрина с хитрым прищуром посмотрела на Рэнда, - Я лично хочу услышать слова благодарности от грозного и всемогущего Дракона.
Лёгкость, с которой принцесса произнесла страшное прозвище, удивила Рэнда, вынудила спросить:
- Ваше высочество, вы знаете что прозвище «Дракон» является оскорбительным для меня?
- Вы считаете оскорбительным символ моего рода? – Вопросом на вопрос ответила алдагорийка, и Рэнд услышал в её голосе лёгкую угрозу.
- Ни в коей мере, но…
- Лорд, - оборвала принцесса, - Для моего народа дракон – символ могущества, справедливости и мудрости. Если вы считаете, что эти качества вам несвойственны…. Одно ваше слово, и я больше не буду употреблять столь славное имя в отношении вас.
- Мой народ вкладывает в понятие «дракон» несколько иные свойства.
- Я – не ваш народ.
Рэнд не знал что ответить. Всматриваясь в голубые глаза, пытался понять, что за игру затеяла принцесса. Серьёзность и ожидание. Ничего более не читалось в её глазах. Похоже, она на самом деле не считала его прозвище оскорбительным.
- Хорошо, Ваше Высочество, я разрешаю Вам называть меня Драконом. Но, надеюсь, у Вас достанет ума, не употреблять это прозвище прилюдно?
Ответом был полный укоризны взгляд. Но через мгновение лицо принцессы озарила лукавая улыбка
- Ну, и где слова благодарности? – Спросила лея, доев персик.
«Спросить её сейчас? Если я окажусь неправ, то оскорблю её…во второй раз. А если прав?»
- Благодарю. – Спокойно произнёс лорд. – Но почему вы решили, что я невиновен? – «Не потому ли, что сами всё устроили?»
- Я могу чувствовать, когда мне врут. И потом…. – Сабрина ненадолго замолчала, поглощённая процессом выбора очередного фрукта. Взяв с блюда ветку винограда, продолжила:
- Два нападения подряд, это слишком.
- Два нападения? – Рэнд старался выглядеть удивлённым. Мысль: «Значит, она всё-таки мстила» тут же вторглась в сознание.
- Вы хотите сказать, что позавчерашнее нападение не ваших рук дело? – Лукаво и беззаботно спросила принцесса.
- В таком случае, почему вы не рассказали о нём отцу?
- А смысл? Или вы хотите умереть? – Рэнд предпочёл сделать вид, что занят поглощением содержимого фарфоровой тарелки. – Там, у пруда вы, предпочли быть убитым, только бы не допустить войны. Потом подослали неумелых разбойников. И вдруг – нападение на официальную процессию. Ну, где тут логика?
- Отвлекающий манёвр?
- Чего вы больше желаете, лорд? Моей смерти или моего тела?
Лорд поперхнулся, закашлялся. Уняв кашель, спросил:
- А вы уверены, что существует только два варианта?
- Пока я не увидела в ваших глазах ничего другого…
- Вы слишком самонадеянны, Ваше Высочество.
Принцесса улыбнулась. Тонкие пальцы проворно отщипывали виноградинки от лежащей на столе грозди.