- Довольно угрюмое место. – Вслух рассуждала принцесса, ничуть не стесняясь того, что хозяин ехал рядом. Узкая дорога заставляла алдагорцев идти бок обок, и лорд слышал каждое слово тихого монолога. – Ни деревца, ни травинки, ни цветочка. Весь лес остался внизу. Только серый и коричневый камень, кое-где покрытый мхом. Тоскливо и мрачно. Алдагорцу разгуляться негде. Неудивительно, что его хозяин абсолютно не радостное создание. Тут кто угодно успокоится. Зато надёжно и неприступно. Хм, лорд, - Сабрина, наконец, соизволила обратиться к владельцу земель. – Теперь мне более понятна ваша душа. Вы просто впитали в себя спокойствие, холодность и мудрость окружающих гор. И их жестокость.
Рэнд ехал молча. За время поездки он успел привыкнуть к манере общения алдагорийской принцессы. Наблюдая, как достаётся от неё «крылатым», он понял, что её издевательства не всегда являются таковыми. «Крылья» постоянно превращались то в «мокрых куриц», то в «общипанных кошек», то ещё во что-нибудь более мерзкое, но это не гасило обожание в их глазах. И лорд решил брать с них пример. Видя, что её остроты больше не дают желаемого эффекта, Сабрина прекратила их использование.
- Принцесса жалеет, что приехала сюда?
- Нет. Угрюмость места ещё не значит отсутствие красоты. К тому же, я никогда не была в горах.
- Удивительно, если учесть вашу непоседливость.
- Алдагор, конечно переводится как «от гор до гор», но большую часть нашей территории занимают равнины и небольшие холмы.
- Но ваши кони успешно справляются с восхождениями.
- Черные. Их специально выращивают на стыке равнин и гор. Вы на Снежа посмотрите, вон как боится. Без дороги он бы вмиг ноги переломал.
- В таком случае, зачем вы потащили его с собой?
- На обычной дороге и без доспехов, он с легкостью обходит Ями в скорости. Я, знаете ли, люблю быструю езду.
- Как и любой другой алдагориец.
- Моё почтение вашему предку. – Заявила Сабрина, когда оглядела распахнувшиеся створки ворот. – Таким воротам может позавидовать любой король. Замок хоть раз пытались захватить?
- Во время распада королевства. Но безуспешно.
- Ещё бы! Такого зверя захватить невозможно. Ещё раз моё почтение вашему предку.
В честь возвращения лорда в замке устроили небольшой пир. Драконята сидели вперемешку с «крылатыми», Рэнд, Теол и Сабрина сидели во главе столов. Мария, как и полагается служанке, удалилась на кухню. Рэнд не жаловал менестрелей, те платили полной взаимностью и не совались в Блэквинд. Но, похоже, воины не страдали от отсутствия музыки. Перекрикивая друг друга обменивались впечатлениями, хвастались новыми и старыми подвигами, затягивали песни во славу лорда Бэлмарка и хватали разносивших еду и выпивку девиц. Все, как одна, красавицы, они покорно принимали знаки внимания. Затравленные глаза смотрели только в пол. Сабрина спокойно смотрела на происходящее. Сочувствия девушки не вызывали, ибо являлись рабынями. Все они были доставлены в замок либо во время войны, либо после. Купленные, захваченные в плен или отобранные у пиратов, они никогда не покидали замка и выполняли все прихоти лорда и его солдат. Обычные служанки здесь также имелись, но от гарема, слухи о котором гуляли по всем королевствам, их отличала скромность одежд. Держались они более уверенно и ловко уворачивались от тянувшихся к ним рук.
- Похоже, вы собрали красавиц со всего света. – Поделилась наблюдениями принцесса после недолгого молчания. – Благородные есть?
- А это что-то изменит?
- Нет. Это просто любопытство. Алдагориек здесь нет, а это значит, что и претензий к вам у меня нет.
Чем дольше продолжалось застолье, тем откровенней становились приставания «драконят». «Крылатые» рук не распускали, но их взгляды всё чаще обращались к госпоже. В глазах стоял вопрос. Рэнд истолковал его по-своему:
- Ваши люди могут не стесняться и чувствовать себя как дома.
- Лучше разрешить им вести себя как в гостях, ибо дома ни одна девушка, пусть это даже простая служанка не берется силой. Вам, наверное, не понять, но добровольность дарит гораздо больше наслаждения.
- Мне жаль ваших людей.
- Лучше пожалейте себя, - огрызнулась принцесса. – Я уверена, что любой из моих «крылатых» испытал больше наслаждения от обладания женщиной, чем Вы.