- За что? – Скрыв удивление, говорила с легкой насмешкой.
- За то, что назвал вас обозной девкой. – Четко, спокойно проговорил лорд. Внешнее спокойствие скрывало внутреннюю борьбу. Душа трепетала, разрываемая противоречивыми чувствами.
- Ого. – Теперь она не скрывала удивления. – Оказывается, даже горы могут дать трещину. Вы порадовали меня.
Кабинет лорда Бэлмарка выглядел очень уютным. Встречая ночную прохладу каминным огнём, он расстелил перед вошедшими множество мягких шкур. Большой стол из мореного дуба, расположенный боком к окну, демонстрировал девственно чистую поверхность. Помимо рабочего кресла сидений не наблюдалось. Небольшое количество книг, роскошный гобелен с изображением фамильного герба, занимающий одну из стен, несколько вариаций полного конного и пешего доспеха, множество развешенного по стенам декоративного и настоящего оружия, специальный скрытый стеллаж для бутылок с вином…. Оценив обстановку, Сабрина пришла к выводу, что данный кабинет является местом отдыха, а не работы.
- Предполагаю, мы расположимся на шкурах?
- Ваше высочество считает, что это неприлично?
- Моё высочество считает, что это неудобно. Впрочем, это легко исправимо. – Не дожидаясь приглашения села перед камином, где шкур было особенно много. Шадо тут же лег, предоставив принцессе возможность опереться о себя.
Прежде чем присоединится к принцессе, Рэнд достал из скрытого стеллажа пыльную стеклянную бутыль и два серебряных кубка, инкрустированных изумрудами.
- Что мы будем пить?
- «Новолуние».
- Не думала, что вы решите пожертвовать им.
- Думаю, спасение моей жизни достойная причина, чтобы выпить его.
Отодвинув в сторону несколько шкур, лорд поставил бокалы на низкий деревянный стол.
- Вкус «Новолуния» раскрывается полностью лишь тогда, когда пьёшь его на трезвую голову.
- И что вы предлагаете? Ждать пока вы соизволите протрезветь?
- Предлагаю продолжить чем-нибудь попроще, а столь редкое вино оставить на завтра.
- Не решат ли ваши люди, что я хочу споить вас?
- Во-первых, их никто не спрашивает. Во-вторых, споить меня не так-то просто. Ну, а в-третьих, говорят, что вкус этого вина стоит того, чтобы умереть.
- Ваше высочество ещё не пробовали «Новолуния»?
- Я никогда не стремилась к этому. Я знаю, что на земле осталось только около сотни бутылок. Тайну рецепта унесли с собой приверженцы древней веры. Знаю, что говорят о вкусе этого вина. Но это не значит, что я должна потрошить подвалы отца.
- В Гарте, как и положено, есть всё?
- Только самое лучшее. – Парировала принцесса. – Либо мы лишаем ваш запас менее ценной бутылки, либо я иду спать.
- С вами трудно спорить принцесса. – Лорд бережно спрятал темно-синюю, с выпуклыми звездами, бутыль обратно и достал большой глиняный кувшин. – «Дыхание дракона» вас устроит?
- Вполне.
Очнулся Рэнд под утро. Огонь в камине погас, медленно умирающие угли не могли противостоять ночной прохладе, с легкостью заполнившей комнату через открытое окно. Возродив источник тепла, огляделся: два кувшина валялись на боку, демонстрируя свою пустоту всем желающим; один кубок лежал рядом с лордом Бэлмарком, другой чинно стоял посреди низкого стола. Попытка что-либо вспомнить пробудила не терпимую головную боль. Пришлось поднимать, не желающее двигаться тело и тащить его к окну. Свежий воздух постепенно выдувал боль и обнажал память: пир в честь его возвращения, спор с Сабриной, продолжение пира в личном кабинете. Оказывается, он мог быть неплохим собеседником, даже шутить пытался. И вроде получалось. Но он проиграл: Сабрина перепила его. «Дыхание дракона» считался самым крепким из существующих напитков. Выпить целый кувшин и не отрубиться было не под силу даже самым стойким пьяницам, но Сабрина смогла.
Головная боль возобновилась, как только он отошёл от окна. Стиснув зубы, дошёл до спальни, не раздеваясь, рухнул на покрывало с большим соколом посередине. Закрыв глаза, почувствовал головокружение. «Дыхание», несмотря на свою крепость, мягкий глубокий вкус и относительную дешевизну для вина своего класса, никогда не пользовалось популярностью. Все его достоинства перекрывал один недостаток: жуткое похмелье.