- Серебро обладает удивительным свойством разрушать магические барьеры, мешает течению магических реакций. Если кинуть кусок серебра в чан с зельем или в защитный круг, то произойдёт нейтрализация. Посеребрённые копья вызывали более глубокие раны, чем простые…
- А ты молодец, - усмехнулся десятник. – Не зря в кустах сидел.
Высший теоретик посмотрел снисходительно, ничего не ответил, обратился к принцессе. – Ваше высочество, создать подобное под силу только сильному и умелому магу.
- Значит, у нас завёлся маг?
- В лесу живёт Забывшая Имя. – Встрял один из деревенских. – Могла она…
- Стоит проверить. – Отрезала Сабрина, вскочила в седло, приказала: - Раненных и убитых доставить в деревню, «крылья» со мной. Константин, ты тоже.
- Я бы посоветовал сначала проследовать путём зверя. – Отдышавшись после подъема на лошадь, произнёс старец. Смирная белая лошадка алдагорской породы невозмутимо щипала траву, на фоне черных красавцев она выглядела карликом, но нисколько не страдала от этого. – Он приведёт нас к создателю.
Шадо получил мысленный приказ, покрутился на месте и уверенно взял след. Щадя белую старушку, алдагорцы не развивали скорость, делали вид, что мешают деревья, шли легкой рысью. След уводил в самую чащу, в конце концов пришлось оставить коней и пробираться сквозь завалы деревьев практически ползком. Константина, невзирая на его протесты, тащили на руках.
Бурелом кончился внезапно, взору открылась небольшая поляна с холмом посередине. Обойдя поляну по периметру, обнаружили, что возвышение имеет форму полусферы, свидетельствующую о том, что холм дело рук человеческих. Тропинка, найденная среди деревьев одним из воинов, вывела к развалинам древнего замка.
- Несомненно… - Константин с несвойственной его возрасту прытью, бегал вокруг остатков стен, глаза лихорадочно блестели. – Одна башня, далеко от другого жилья… Ваше высочество, мы только что обнаружили бывшее жилище мага.
- Замечательно. - Скептицизму принцессы не было предела. – Ты хочешь сказать, что хозяин этой развалюхи вернулся?
- Возможно…
- Ещё замечательней, тогда мы имеем дело с призраком.
- В книгах говорится, что опытный и сильный маг живёт очень долго…
- Тысячу лет?
- Точно в книгах не указывается.
Шадо исследовал заросшие руины, вернулся к ногам хозяйки.
- Из людей здесь никто не появлялся довольно давно. Зато волкообразные укрывались именно здесь.
- Вы хотите сказать… - Слегка побледнел десятник.
- Вот именно. Шадо обнаружил следы ещё двух. - Второй черный пес стрелой вылетел к ногам Сабрины, замер. Под шипастым ошейником виднелся пергаментный сложенный в несколько раз лист. – Это мне? Замечательно. Так… Хорошая новость: остался один видоизменённый.
Написав ответ, засунула его под ошейник, Кровер-младший тут же исчез за деревьями. Посоветовавшись с Константином, Сабрина оставила трёх «крылатых» следить за холмом, с остальными поспешила на поиски последнего измененного.
След вывел к одной из охотничьих деревушек неподалёку от замка норино КроверЭскариона. Изменённый, почуяв погоню, прекратил разгром, повернул перемазанную кровью пасть в сторону леса. Предыдущий монстр по сравнению с этой горой, показался воинам юным щенком.
- Приготовить копья и арбалеты! Каждый, кто попадёт ему в глаз, получит пятьдесят золотых! – Сабрина на ходу соскочила с коня, выхватила меч, тихо зарычала и бросилась на противника.
Шадо опередил хозяйку, ровно настолько, чтобы отвлечь от неё внимание огромной твари, прыгнул на загривок, вонзил когти. Волкоподобный оглушительно заревел, подпрыгнул, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами одновременно, извернулся и упал на спину. Пёс отпрыгнул в самый последний момент, зарычал, провоцируя тварь бросится в погоню, но изменённый уже атаковал подбежавшую к нему Сабрину. Вспомнив вслух Великого Искусителя и его детей, принцесса полоснула порядком истыканную стрелами морду, целясь в нос. Клинок оставил глубокий след, чудовище взревело, замотало головой, капли темно-бордовой крови веером легли на траву и доспехи. Пользуясь моментом, девушка отбежала к своим, схватила копьё. «Крылатые» без приказа последовали за ней. Тварь прекратила панику, подняла голову в попытке обнаружить врагов. Два копья одновременно вонзились в глаза, с чавканьем впились в мозг, со скрипом уперлись в череп. Волкообразное удивленно взрыкнуло, подогнув лапы, рухнуло на траву, люди поспешили отойти на безопасное расстояние. Ожидания оправдались: труп вспыхнул знакомым синим огнём, исчез, оставив после себя выжженный круг голой земли.