Заметив ту самую служанку, спускающуюся по лестнице с подносом в руках, Рэнд окликнул её. Девушка вздрогнула, но покорно приблизилась.
- Через час жду тебя в своих покоях. – Спокойно, даже как-то отстранённо произнёс лорд.
Девушка встрепенулась, невольно отступила назад. В уголках светло-карих глаз Теол заметил слёзы. Покорно кивнув, служанка почти бегом кинулась на кухню. Через минуту к лорду подбежал побледневший хозяин постоялого двора и, упав на колени, запричитал:
- Смилуйтесь, благородный лорд, выберите другую девушку. Моя дочь совсем ещё дитя. Возьмите старшую дочь, она гораздо красивей…
- Я не повторяю дважды. – Отрезал Рэнд. – Старшую можешь отдать моим людям. А за невинность заплачу вдвойне.
Спокойно доев, Рэнд встал, направился к лестнице. Хозяин постоялого двора провожал его беспомощно-затравленным взглядом. Когда лорд ушел Теол сказал тихо, но так чтобы слышали остальные воины:
- Старик, мы не нуждаемся в услугах твоей дочери, но его волю придется выполнить.
Через час, юная дочь хозяина постоялого двора, дрожа от страха, постучалась в покои лорда Бэлмарка. Не дождавшись ответа, вошла. В полумраке разглядела фигуру своего будущего мужчины, сделала шаг назад, прижалась спиной к двери. Отблески каминного огня придавали лорду полную схожесть с демоном.
- Иди сюда. – Короткий приказ звучал как приговор к смерти, заставляя лишь сильней прижиматься к плотно подогнанным друг к другу доскам.
Встав с кресла, Дракон молча снял рубашку и в одно мгновенье оказался рядом с дверью. В следующее мгновение девушка была переброшена на кровать.
Первая же попытка сопротивления окончилась сильнейшей пощёчиной и строгим предупреждением:
- Заткнись и не дергайся.
Крик застрял в горле, тело содрогалось, не подчиняясь приказам сознания, слёзы застилали глаза, в голове метался один единственный вопрос «За что?!». Следующая пощёчина выгнала и его, оставив лишь ощущение боли и страха.
В дверь громко постучали.
- Вон! – Рявкнул лорд, продолжая срывать с девушки платье.
- Не думаю. – Ледяной, наполненный угрозой тон заставил остановиться и посмотреть на посмевшего прервать забаву. Пользуясь моментом, девушка натянула на себя остатки платья, всхлипнула, испугалась, что нарушила приказ и зажала рот ладонями. – Срывать злость на слабых – это дурное качество.
- Не думаю, что вам следует читать мне мораль… – Голос Рэнда звучал как предупреждающее шипение гадюки, но Сабрина не собиралась внимать предупреждениям.
- Я не собираюсь читать мораль трусу. – Последнее слово договаривала в движении, ибо разъярённый Рэнд, забыв о служанке, схватил меч и бросился в атаку. В следующий момент он уже лежал на полу с остриём алдагорского клинка у горла. В руке, недавно державшей меч, пульсировала сильная боль. Скосив глаза, увидел след укуса и стремительно разрастающееся тёмное пятно на лежавшей под ним шкуре. Нежно-серый мех с лёгкостью впитывал кровь. Едва шевельнувшись, почувствовал, как лезвие вонзилось в кожу на шее.
- Как тебя зовут, дитя? – Не сводя с поверженного глаз, спросила Сабрина.
- Элиза, благородная лея.
- Ступай ко мне в комнату, Элиза, и запрись там. Ты помнишь, где я остановилась?
- Да, госпожа.
- И постарайся не попасться на глаза его воинам.
Согласно кивнув, продолжая дрожать, всё ещё не веря в спасение, девушка медленно встала и вышла из комнаты.
В серых глазах лорда полыхал огонь. Взгляд голубых глаз был подобен льду. Молчание затянулось.
- Вы ещё ответите за это, ваше высочество.
- Не в вашем положении мне угрожать. – Сабрина хищно оскалилась, но потом в её голосе зазвучала грусть: