- Мария, - Сабрина пришла ещё тише, чем уходила. Её взор был полон тревоги. – Завтра мы должны встретиться с проводником. Для более быстрого передвижения мне потребуется твой дух. Ты сможешь?
- Я попробую… - Мария задумалась, вспомнила годы, проведённые в доме своей бабушки. – Мы, конечно, тренировались…
- Я буду держать тебя, пока мы будем перемещаться…. Я буду охранять твоё тело.
- Ну…. Если так, то мне не остаётся ничего, кроме как согласиться.
- А к Теолу обращаться не будем: нет времени.
- Я даже с этим соглашусь.
Пробуждение не сулило ничего хорошего: затёкшие руки не желали повиноваться. Не открывая глаз, проанализировал собственное состояние и обнаружил, что скованы не только руки, но и ноги. Как легкий завершающий штрих – металлический ошейник, плотно охвативший горло. Внутренне зарычав и свалив на голову заковавшего его в цепи тысячу всевозможных проклятий, Рэнд приоткрыл глаза. Тело утверждало, что находится на корабле, рядом слышался плеск волн. Скрип досок палубы над головой, грубый лайорский язык, отборные ругательства на всех языках сразу позволили сделать неутешительный вывод: пираты всё-таки добились своего. Свет, проникающий сквозь решётку, исполняющую роль двери в трюм, позволил разглядеть окружающее пространство. Множество одинаковых маленьких камер-клеток, в одной из которых находился Рэнд. Практически все клетки пустовали, лишь две из них занимали два огромных сундука. Между клеток, вдалеке от солнечных лучей, Рэнд заметил огромную груду металла. Присмотревшись, без труда узнал полный пехотный нордийский доспех. Начав считать, сбился на третьем десятке.
Загораживающая проход решётка скрипнула, подалась в сторону. Привыкшие к полумраку глаза разглядели трёх человек. Двое, несомненно, пираты шли впереди, несли в руках факелы, а вот третий…
- Благородный лорд, я вижу, вы очнулись. – Мягкий вкрадчивый голос проник во все уголки сознания. Рэнд, сосредоточил взгляд на фигуре за решёткой. – Позвольте представиться: граф Денис Торментор. Брат покойного Альфреда Торментора, чью душу вы лично отправили путешествовать по Долине Невозврата.
- Теперь Вы собрались отправиться следом за ним? – Голосовые связки слушались плохо, голос то и дело пропадал. Денис рассмеялся, смачно сплюнул на пол перед собой.
- Нет, мой дорогой лорд. – Ломанный нордийский заставлял напрягать слух. – Я отправлю туда Вас. Но сначала я желаю узнать кое-какую информацию. – Денис замолчал, изобразив на лице самую паскуднейшую из своих улыбок. – Назовите мне имена Ваших соглядатаев в Лайоре, и Вы умрёте быстро.
- Не хочу Вас огорчать, Ваше Сиятельство. – Попытка встать увенчалась успехом, но пришлось приложить усилия, чтобы не использовать решётку как опору. – Но я всего лишь Главный Военный Советник. Я понятия не имею о каких-то там соглядатаях.
- Не стоит изображать наивность, Дракон. – Денис кровожадно усмехнулся. – Мне всё известно.
- Вот как? В таком случае, зачем Вам я?
- Кое-что уточнить. – Торментор осклабился. Маленькая клетка не позволяла войти и ударить наглеца, но Денис не переживал: как только они достигнут его родового замка, он отыграется за всё. – Мне нужны имена. Я в любом случае получу интересующую меня информацию…. В вашей воле лишь распорядиться количеством причинённых Вам страданий. – Сплюнув себе под ноги, надменно вскинул подбородок и удалился.
Пошевелив руками, попытался избавиться от цепей, но потерпел полную неудачу. Оставив попытки бежать, постарался улечься как можно удобней. Как так получилось, что шесть хорошо вооружённых кораблей не справились с зачисткой? Вспоминая последние моменты битвы, пришёл к выводу, что его люди побеждали. Может, Торментор просто успел удрать? Тогда почему за ним не послали погоню?
Скрип ступеней возвестил о новом посетителе. Им оказался старый лохматый пират. В руках старик держал миску с похлёбкой и кувшин, глаза напряжённо всматривались в полумрак трюма. Медленно подойдя к клетке, просунул миску сквозь прутья. Запах рыбной похлёбки мигом заполнил маленькую камеру. Поставив кувшин на пол, отвязал от пояса кружку, налил в неё воды, поставил рядом с миской.
- Как вам удалось удрать?
- Граф не велел с вами разговаривать. – Медленно и спокойно произнёс старик.
- Мои люди всё равно найдут вас. И повесят.