Помотав головой и проклиная неудачное начало утра, он похлопал себя по карманам штанов и извлёк оттуда ворох смятых чеков. Порывшись среди них, парень достал билет на поезд и отложил в сторону, спрятав остальное обратно. Эванс последовал его примеру и извлёк из портмоне свой билет.
- Так, думаю, у меня ещё есть время на умыться. Если придёт проверяющий, покажешь мой билет, ладно? – Дождавшись утвердительного кивка, Арли похромал к двери.
Буквально через пару минут после ухода попутчика в дверь постучались и, не дав Эвансу и секунды на ответ, в купе зашёл контролёр в жёлтой форме Железной дороги.
- Проверка билетов и багажа. – Хмуро глядя на парня, проверяющий требовательно протянул руку.
- Багажа? Но ведь…
- Никаких «но». – Мужчина твёрдо прервал Эванса и бесцеремонно потянулся к чемодану Арли, который стоял ближе к двери.
- Его владелец только что вышел и скоро вернётся.
Эта фраза не возымела никакого эффекта. Контролёр, не обращая внимания на слова Эванса, попытался открыть чемодан.
- Стойте! Что за бесцеремонность! – вспыхнул юноша и слегка толкнул работника в плечо. И сразу же осознал свою ошибку, встретив ледяной взгляд контролёра, который будто пронизывал насквозь.
- Противодействие законным требованиям сотрудников Железной доро…
- Что случилось? – возникший в проёме двери Арли напоролся на всё тот же ледяной взгляд, невольно прервав говорившего.
- Противодействие законным требованиям сотрудников Железной дороги карается немедленным снятием с поезда и конфискацией имущества нарушителя. – Отчеканил контролёр, переводя немигающий взгляд с одного испуганного парня на другого.
- Извините, сэр, я был неправ, приношу мои глубочайшие извинения. – Вытянулся в струнку Арли и, пройдя мимо проверяющего, безропотно придвинул к нему свой чемодан, тихонько щёлкнул замком и открыл крышку. Контролёр же, словно древний истукан, продолжал буравить взглядом Эванса.
- Приношу свои извинения… сэр. – Выдавил парень и отвёл взгляд, не выдержав каменного взгляда.
- Ваши извинения принимаются. – Контролёр медленно кивнул и, начал проверку. В конце, взглянув на билеты парней, он холодно попрощался и скрылся за дверью.
- Шраг… - Выдохнул Арли и откинулся назад. – Ты что творишь? Вроде я головой сегодня ударился, а не ты…
- Не выражайся… - Пробормотал Эванс и вытер со лба испарину. – Тебя не было, а он хотел залезть в твой чемодан, ну я и…
- Спасибо, конечно, но это явно того не стоило. После того взрыва на Западном тракте они будто с цепи сорвались – ужесточили все правила, увеличили цены, коршуном бросаются на всё, что хоть приблизительно похоже на нарушение. Нам крупно повезло, у этого проверяющего сегодня явно хорошее настроение, так бы уже отдыхали на травке без вещей…
- Извини, я не очень часто езжу по Железной дороге…
- Это видно. Ладно, нас пронесло, так что всё в порядке. – Арли ободряюще улыбнулся и похлопал загрустившего Эванса по плечу.
Через час сельский пейзаж сменился городским – кирпичные и деревянные здания промышленной зоны обступали железнодорожные пути, в некоторых местах нависая над ними арками переходов, закрывая утреннее солнце вместе с клубами чёрного дыма. По улочкам сновало множество людей в серых комбинезонах с разномастными отличительными знаками, спешащих на заводы и в мастерские, бегали курьеры в красных жилетах и с сумками за плечом, что разносили письма и приказы между предприятиями, а так же редкие лоточники, которые намеревались чуть разбогатеть на продаже выпечки для не успевших позавтракать работников. Всё это напоминало огромный копошащийся хаотичный муравейник, но на деле же являлось строго выверенной и не терпящей отклонений системой.
Арли и Эванс прильнули к стеклу, зачарованные этим бесконечным движением и чуть было не пропустили свою станцию. Громкий гудок поезда, прибывшего к границе Промышленного и Жилого районов, вернул их к реальности. Засуетившись, они похватали свои пожитки и спешно направились к выходу на перрон, то и дело сталкиваясь с другими пассажирами.
- Рад был познакомиться. Надеюсь, ещё когда-нибудь увидимся.