Но Геральт чувствовал иное, теперь его тянуло к незнакомке. Да так сильно, как не притягивала его даже Йеннифер. Он думал, что это была какая-то магия, которой он всеми силами сопротивлялся. Одно он не мог понять, воздействие было слишком сильным, но амулет вибрировал лишь слегка, как-будто это была какая-то естественная сила.
Весь день ведьмак провел за своими обязанностями командира. Со своими помощниками он планировал варианты нападений на имперские войска. Они слушали доклады разведчиков, вносили поправки на карты. Геральт понимал, что все уже в курсе, что чародейки с ними больше нет и от этого в глазах солдат виднелось сомнение. Как же ему нужен был успех Лютика.
Солнце клонилось к горизонту, когда ведьмак уловил присутствие вещуньи в лагере. Расплывшись в улыбке, Лютик вел под уздцы кобылу с древней старухой в седле.
-Она слепая, Геральт, к тому же, наполовину глухая.
-И как же ты сумел договориться с ней?
-Сам поймешь.-Бард помог старухе спешиться и провел ее в палатку ведьмака, где Анна доедала ужин отдельно от остального лагеря.
-Санайна?-Старуха замерла у входа.-Твоя-ли это сила? -Лютик уставился на спутницу.
-Сбрендила?-Обратился он к Геральту.
-Не думаю…Усади ее на табурет.
Анна отодвинула тарелку и уставилась на старуху. Изображение Санайны украшало книгу колдовства Лоры. Они почитали ее, как одну из своих покровительниц, ее имя часто встречалось на страницах рукописи, к ней же они взывали о помощи во время некоторых ритуалов, направленных на приумножение чего-либо. Ей было радостно услышать хоть что-то знакомое в этом черт его знает каком месте.
-Геральт…-Лютик запнулся.-Санайна это ж…
-Я знаю кто она. Только с чего бы старухе обращаться к ней здесь?
В голове Анна услышала, как вещунья подозвала ее к себе.
========== Старуха ==========
Геральт и Лютик периодически переглядывались, пока женщины мысленно общались. Суть диалога невозможно было угадать даже приблизительно.
-Ведьмак, ты пытался отказаться от своего предназначения.-Геральт вздрогнул, не ожидав услышать в своих мыслях вещунью. Волчий аконит не помог, старуха была слишком сильна.
-Я думал… мне удалось…-Никто не слышал их разговор, но Лютик внимательно вглядывался в лицо ведьмака, по которому никак не мог понять видит-ли он испуг или удивление.
-Уверен? Тысячи лет до тебя и тысячи лет после предназначение было и будет священно для каждой твари, что ходит по этой земле! Ты же, Белый Волк, ты решил, что над тобой не властно ничто на этом свете!
-Я сам хозяин своей жизни! Не тебе меня учить, старуха!
-Старуха?-Геральт услышал смех.-С тобой сейчас не она говорит!-Глаза вещуньи закатились.
-Санайна?-Лютик отступил назад, увидев как глаза ведьмака стали черными.-Почему?!-Она была божеством, которое держит баланс между живым и мертвым. В ее власти было обратить живое мертвым и мертвое живым. Ходили легенды о том, что она способна открывать порталы между пространством и временем.
-Белый Волк…знаменитый Белый Волк… твое сердце ускорило ритм, ладони вспотели…ты стараешься сдержать себя, но это называется страхом, ты никогда его не испытывал, но передо мной это нормально. Ты не был бы ведьмаком, если бы не знал кто я. И я пришла за расплатой. Теперь Анна знает кто она, Беркана-мой знак. Ты исполнишь другое предназначение в счет долга, а потом вернешься к Цирилле и закончишь начатое. Из-за тебя этот мир захлебнется кровью и только ты можешь остановить это. Ты обязан сберечь Анну ценой своей жизни, ведьмак!
-Почему ты, Санайна?
-Ах, бедный… Ты не знал, что с начала времен именно меня избрали хранительницей предназначения?-Геральт попятился и чуть было не наступил на Лютика.-Ну конечно, откуда же было кому-либо это знать, если до тебя никто не позволял себе пренебречь святым законом!
-Другое предназначение? Какое?!
-О каком предназначении ты спрашиваешь?-Геральт понял, что перед ним снова старуха. Анна упала без чувств.
-Что произошло?-Лютик бросился к девушке.-Геральт, помоги мне!
-Санайна была здесь, она нашла меня через вещунью!
-Геральт, помоги ей! Она не дышит!-Бард со всей силой тряс девушку за плечи.-Потом посыплешь голову пеплом!
Ведьмак призвал став исцеления, Анну окружило голубое свечение рун. Девушка глубоко вздохнула и закашлялась. Про старуху на табурете все забыли, на что та недовольно и громко не то хмыкнула, не то крякнула.
-Боги, Геральт, с тобой не соскучишься.-Лютик уселся на землю и обхватил голову руками, попутно вытирая капли пота.
-Эта старуха не просто вещунья, она-проводник. И теперь, когда Санайна нашла меня и наложила на меня второе предназначение, мне ничего другого не остается.-Он посмотрел на девушку.-Анна, ты в порядке?-Она утвердительно кивнула.
-Второе предназначение?-Глаза барда взобрались на лоб.-Это как?
-Так, как одно, только теперь их два.-Ведьмак ухмыльнулся.-Да-да, Лютик, о таком никто не слышал, но это не означает, что такого не может быть, особенно, когда в дело вмешиваются боги. Анна, что тебе сказали?
-То, что тебе не положено знать, Белый Волк. Одно скажу, мое место всегда было здесь. Теперь у меня тоже есть предназначение.
-Ну, выходит мне не одному мучиться. В любом случае, у тебя оно хотя бы одно…
-Скажи спасибо своей надменности и самоуверенности, Геральт.-Анна поднялась на ноги и отряхнула юбку.-Я знаю, что ты должен сохранить мою жизнь.
-О чем это она?-Лютик непонимающе хлопал глазами.-С каких пор ты заделался в телохранители?
Произошедшее оставило больше вопросов, чем ответов. Мысленно Геральт проклинал Данаю, хотя и не отрицал собственной вины. Так или иначе Санайна нашла бы его. Больше всего его терзал вопрос о каком втором предназначении шла речь. Лютик отвез старуху обратно в деревню, хорошо заплатив по приказу ведьмака.
========== Нападение ==========
-На лагерь напали! Всем в оборону!-Солдаты разбежались по периметру. Лучники обстреливали с деревьев.
-Лютик, забирай Анну и укройтесь в пещере!-Бард замешкался в поисках девушки.-Бегом!!!-Проорал Геральт, выхватывая меч с такой силой, что оборвались ножны.
Кругом то и дело слышались крики и душераздирающие вопли раненых. Чародейки с ними не было, чтобы поставить магическую защиту, скорее всего, об этом было известно нападавшим. Ведьмак замер, его глаза почернели, и он прислушался. По всему было ясно, что лучников считанные десятки. Никто не посылает такие мелкие отряды на реальные сражения, следовательно, их отвлекали, но от чего?
Лютик бежал со всех ног, волоча за собой всюду спотыкающуюся через юбку девушку. Одежда этой реальности была красивой, но совершенно не практичной. Им почти удалось добежать до пещеры, когда дорогу им перекрыли три всадника. Вид они имели зловещий. Черные, как смоль, кони приплясывали под огромными наездниками в черных кафтанах и накидках, чьи лица были спрятаны под масками.
-Посмотрите только.-Сказал тот, что был посередине.-Ничтожный музыкантишка и такой прелестный цветок. Подойди к нам, милая.
-Идите к черту!-Анна одернула юбку, подол которой превратился в лохмотья.
-Вы слышали, у нее острый язычок.-Поддразнил тот, что был справа.
-Так ты подойдешь или тебе помочь?-С угрозой снова обратился тот, что был посередине. Девушка с мольбой в глазах посмотрела на Лютика, который был напуган больше ее самой.-Что ты смотришь на него? Ну-ка, Малекай, подправь личико этому владельцу лютни!