-Не надо!-Закричала Анна.-Я сделаю, что скажете. Не трогайте его…
Судя по всему, всадник, который командовал, и был главарем. Он спешился и подошел к девушке вплотную, по росту он был не меньше Геральта. Схватив ее за волосы, он запрокинул ее голову назад под болезненный вопль.
-Не девственница, ну что ж…-Незнакомец определил это лишь проведя ладонью вдоль ее туловища.-Выходит, господину ты не нужна, но мы не станем отказываться.-Одним рывком он разорвал корсаж платья и кинул девушку на землю.-Свяжите этого музыкантишку и заткните ему рот!-Остальные спешились и тут же исполнили приказ.
Всеми мыслями Анна звала ведьмака. Она звала его, когда в клочья рвали ее платье, звала, когда ее вновь с силой схватили за волосы и перевернули на живот, попутно раздвигая ноги. Ее грудь болела от рыданий, которые никого не останавливали. Незнакомец провел рукой между ее бедер и выругался, она услышала плевок, и теперь уже мокрые пальцы ворвались в ее лоно.
-Так-то лу…-Всадник не успел договорить. Горячая жидкость окропила спину девушки, она была свободна, по ее плечам текла кровь, волосы окрасились в красный цвет.
Никто не успел даже закричать. В середине стоял Геральт, его ноздри раздувались в гневе, а с меча капала кровь. Он переводил взгляд с Анны на окровавленные тела с отрубленными головами и обратно. Из крон деревьев со свистом вылетела стрела. Она пронзила ведьмака насквозь, так что Анна увидела металлический наконечник.
-Отравлена…-Единственное, что успел сказать Геральт и рухнул без признаков жизни.
========== Служи мне ==========
-Да чтоб тебя, Геральт! Почему с тобой столько проблем?!
-Я не знаю кто напал, никогда раньше не видел черное войско.-Ведьмак озирался по сторонам, стоя в белой комнате.
-Его раньше и не было. Или ты и этого не знаешь, что Император заключил союз с чернокнижниками?
-Но…
-Они еще существуют. Аретуза смогла изгнать их многие века назад, и они жили в другой реальности. Собирали и накапливали черное колдовство и хаос. Единственное, что сдерживало их-это четкая граница, которую нельзя было пробить, до тех пор, пока не явилась Анна и не сломала пространственный коридор.
-Значит я был прав, что она не из этого мира.-Ведьмак ухмыльнулся и потер подбородок.
-Нет, не прав. Ты слышал легенду о перебежчиках между мирами? Ты знал, что у меня были дочери?
-У тебя? Но ты же божество!
-Анна-отголосок одной из них. Я, как и ты, создание несовершенное. Там, где судят жизнь и смерть, нельзя смотреть в одной плоскости. Я влюбилась, еще до того, как стать божеством, а потом я не смогла бросить их. Я отправила их сквозь пространство и время. До тех пор, пока не был заключен союз с чернокнижниками никто не знал этого.
-Начинаю понимать…-Ведьмак снова ухмыльнулся.-Так в чем мое предназначение? Охранять ее до самой смерти?
-Ее будущего ребенка. Пантеон хочет ее ребенка за мой проступок. Чернокнижники вернулись в этот мир, чародеев и ведьмаков недостаточно, чтобы уничтожить их. Даже твоя Йеннифер бессильна. Руна на ее животе-это метка для высших богов.
-Если я верно понял, меня только что убили. Все было подстроено, стрелок знал где я, знал расположение лагеря.
-Ты забываешь кто я.-Санайна улыбнулась.-Твои жизнь и смерть пока еще в моих руках.
-У меня есть вопрос.
-Спрашивай, Белый Волк.
-Почему мой талисман не чувствует магию Анны? Почему меня так тянет к ней?
-Что ты чувствуешь сейчас? Разве твой талисман отзывается в моем присутствии? А тянет тебя так, потому что она не из этого мира. Она, как магнит, будет притягивать к себе всех. Поэтому ее защиту я и поручаю тебе. А сейчас тебе пора, служи мне, Белый Волк, и я вознагражу тебя.
Геральт очнулся на земле под рыдания Лютика, в груди горело огнем. Анна сидела поодаль, по ее плечам было видно, что она плачет. Не так она видела его смерть, сейчас, целиком и полностью, виновата была она.
-Дайте воды…-Еле прохрипел ведьмак.
-Он живой?-Лютик вскочил на ноги.-Боги, он живой!-Бард ринулся к фляге.-Но как? Мы который час оплакиваем тебя.
-Как видишь, мое предназначение не дает мне даже сдохнуть.-Геральт изобразил подобие улыбки, а потом снова простонал от боли.-Дайте мне красный эликсир из сумки. Чертова Даная! Дорого-ли я стоил?
-Живой!-Анна подбежала, завернутая в плащ ведьмака.-Вот уж не думала, что буду так рада снова увидеть тебя живым!-Девушка припала к его окровавленным губам.
-О, боги…-Протянул бард, отворачиваясь.
Рана Геральта еще кровоточила, когда трое вернулись в лагерь. Пленные сидели в самом центре, связанные спина-к-спине. Краснолюды не стеснялись в выражениях, сплевывая прямо им в лица. Анна почувствовала неладное, интуиция снова отдавала в висках. Она обернулась и увидела черного воина в числе пленных.
========== Чернокнижник ==========
-Геральт, посмотри.-Анна говорила шепотом.-Вон тот, в черном? Это же один из них, верно?
-Не вижу, перед глазами плывет. Кто там?
-В плену воин, подобный черным всадникам, которых ты убил. Только у этого плащ с золотым подкладом.
-Не может быть!-Ведьмак остановился.-Это ловушка!-Геральт придавил рану на груди, из которой еще сильнее полилась кровь.
В лагере началась неразбериха. Солдаты кинулись на пленника в черном, но он с легкостью раскидал их в разные стороны и, отнюдь, не оружием, а магией.
-Спасайся, Анна!-Талисман Геральта вибрировал с такой силой, что кровь из раны лилась все сильнее и сильнее.
-Я не брошу тебя!-Девушка встала впереди и насколько смогла закрыла его своим телом.
-А меня? Что делать мне?-Лицо Лютика исказили страх и отчаяние.
Воин в черном приближался. Не нужно было быть магом, чтобы видеть защитное поле вокруг него.
-Я не намерен вас убивать.-Незнакомец остановился в паре шагов.-Вы знаете кто я? Ты, ведьмак, уж точно все понял.
-Зачем ты здесь?-Прохрипел Геральт.
-Анна, верно?-Ответа не было.-В тебе я вижу мою дочь, хоть ты ею и не являешься всецело. Ее дух я не перепутаю ни с чьим.
-Что ты хочешь?-Сквозь страх выдавила девушка.
-Помочь. Ты же знаешь, ведьмак, что даже самые сильные маги Аретузы не справятся с чернокнижниками, уже нет. Когда они изгоняли нас, их были сотни сильнейших, знаешь-ли сколько было нас?
-Сколько?-Заикаясь спросил Лютик, чем привлек удивленный взгляд чернокнижника.
-Всего лишь девять. Троих убитых мы обучили из числа солдат Императора, поместив в них лишь частицу хаоса. Но подобных им остались еще тысячи.
-Как ты поможешь нам, если подобных тебе еще восемь и тысячи обращенных?-Снова прохрипел ведьмак.
-Меня волнуют только восемь, каждый из которых принадлежит определенной стихии.
-А ты?-Геральт пытался сфокусировать взгляд, но ничего не выходило.
-Я их верховный маг.
-Так это же все меняет!-Обрадовался Лютик.-Ты их всех убьешь.-Присутствующие посмотрели на него, как на умалишенного.
-Да будет тебе известно.-Отсек незнакомец.-Это среди чародеев распространено повсеместное убийство друг друга. У чернокнижников это так не работает.
-Начинаю понимать.-Геральт вышел вперед, зажимая рану.-Вы не можете убивать друг друга, подобно богам и божествам. У всего две стороны, если боги-это добро, то вы-зло. Также вы не можете иметь детей, но ты соблазнил мать Анны, когда та была еще человеком. Это после прописали законы, но ваши дети-угроза всем высшим существам, ведь на них не распространяются законы нового мира, значит, тот, на чьей они стороне, обладает безграничной властью.