— Ну, если он захочет подружиться, то я не против. — Пожала плечами. А дракон кивнул. Какое-то время мы молчали. Я поглаживала хвост, перебирая гриву пальцами. Когда он расслабленно “разлегся” на коленях, перестав дергаться, решилась задать следующий вопрос. — Зарекс, а найти Мастера сложно?
— Не Мастера трудно найти, а подходящий тебе Исток. — Задумчиво рассматривая одно из отложенных ранее писем, произнес он, а после поднял взгляд, — если захочешь, то обучать тебя магии буду я.
— А это, как с Айросом. Исток врожденный, но он называет тебя Мастером. — Я склонила голову к плечу. Зарекс обреченно вздохнул, но кивнул. Тогда продолжила его “пытать”. — А как узнать, что Исток — правильный?
— Никак. Существуют десятки сотен способов, но ни один из них нельзя назвать верным. Более того, хоть я и развил темный кристалл до шестнадцати пределов, Исток Пустоты мне не подходит. — При этом дракон тепло, но грустно улыбнулся. — Проблема выбора даже не в направлении или варианте искры того или иного Истока, а в требованиях. — Зарекс вздохнул и продолжил. — Когда кристалл получает искру, он начинает… изменяться. Но одного ее наличия — недостаточно. Не камень внутри сердца, а разум должен соответствовать Истоку. Если маг будет делать то, чего от него ждет Исток, то не только огранка кристалла, но и возвышение пределов будут проходить гораздо легче и быстрее, а искра разгораться все ярче. Пустота — Исток, который я использую, проходит по границе боли и уничтожения. Если перестану сражаться забирая жизни, путь не сразу, но она поглотит меня. Хазаэлю с его утратой было гораздо легче, во всяком случае раньше. Предательство Девы Льда глубоко ранило и наполнило душу тьмой, которой все эти сезоны и питалась Пустота. Поэтому он вырос сильным магом, в то время как у себя на родине, не мог достигнуть и четвертого предела. — Дракон улыбнулся. — Как видишь, не все так просто. Но один совет я дать тебе могу. Подумай о том, кто ты, как ты хочешь жить, что чувствовать, запиши это. И мы попробуем найти мага, чей Исток будет отвечать хотя бы половине из того, какой ты хочешь стать.
— Хорошо, — несколько заторможено отозвалась я, — попробую записать. А ты? Если тебе не подходит Пустота, почему не сменишь, как Хазаэль? Ведь, по твоим словам, с неподходящим Истоком он не мог нормально развиваться…
— Верно, я становлюсь сильнее только в бою. Пустота поглощает боль и ужас моих врагов. — При этих словах я уловила грусть, а не кровожадность, как можно было бы предположить. — И да, я желаю сменить ее. Более того, я знаю мага, у которого есть искра, что подошла бы мне. Но… на данный момент… у меня есть обязательства и, пока они не будут выполнены, мне придется продолжать свое сосуществование с этим Истоком. Впрочем, если отбросить в сторону… особенности, Пустоту смело можно назвать одной из двух сильнейших искр. А по разрушительным возможностям она, пожалуй, превосходит их все.
— Оу, понимаю. Знаешь, видя, чем тебе приходится жертвовать ради благополучия своей страны, сомнений в твоем предложении все меньше. И, если мне будет позволено обращаться к тебе за объяснением моментов, которые могут показаться мне … несправедливыми… Я, пожалуй, соглашусь стать твоим вассалом, вне зависимости от того, буду магом или нет. — Широко улыбнулась и, пожав плечами, предложила, — так что, могу немножко потрудиться на благо Империи и приготовить что-нибудь для тебя и охотников… Если, конечно, они вернутся голодными…
Дракон задумался, кивнул и сказал, — суп, салат и свежий напиток из корлинтуса, если не трудно?
— И блины… если конечно на них есть продукты… Я не уверена про соду… что у вас есть такое… Гидрокарбонат натрия, тоже вряд ли тебе что-то скажет.
Зарекс протянул руку к столику и заменил кольца — новое снял с пальца и положил рядом с кулоном, а то, что с одеждой — надел, и слегка пододвинул драгоценности ко мне. — Или тебе нужна особая одежда? — Я отрицательно помотала головой, тогда он продолжил, — в этом кольце не только продукты, но и ингредиенты для зелий и магии. Поэтому, чтобы облегчить себе выбор, представь лавку, ярмарку или базар. И кольцо само оставит перед тобой то, что можно использовать для приготовления пищи, избавив от ингредиентов, прикосновения к которым лучше избегать.
— То есть, я могу просто представить себе свойства, приблизительный вид и структуру, а кольцо предоставит наиболее подходящие?
— Ну, оно попытается. — При этом он кивнул.