Черт, они прямо загнали меня в угол. Если я приму на себя обязанности Главнокомандующего, считай, завязну в отчетах, планировании и тому подобной ерунде. Я это знаю не понаслышке. Не мудрено! Вон сколько лет провел в кабинетах, пока не ушел на пенсию. С другой стороны, если я не соглашусь, то меня аккуратно ототрут от любых боевых операций, может, даже предоставят квартирку уровне этак на четырнадцатом, и останется только сидеть и пялиться на головидео.
Ни один из таких вариантов меня не устраивает. Чтобы я ни выбрал, от сражений и приключений я буду находиться максимально далеко. А зная себя, могу с уверенностью сказать, что именно адреналина, который щекочет нервы в ситуациях критической опасности, мне и не хватает. Ладно, в любом случае нужно выбирать, а раз вариантов всего два — будем, как говорится, брать меньшее из двух зол….
Эпилог
В светлой и достаточно большой комнате все было заставлено различным оборудованием, начиная от компьютерных систем с голографическими дисплеями и заканчивая химическими синтезаторами и высокотехнологичной капсулой по центру комнаты, над которой висел манипулятор медицинского бота. Только один угол был свободен от технологического завала. В этом углу была расположена кровать и небольшой столик с единственным стулом, на котором сидел преклонного возраста мужчина и пил красную жидкость из бокала на высокой ножке.
— Значит, они догадались? — оторвавшись от бокала, бросил в пустоту старик.
— Частично, не все верно в их рассуждениях, но общий каркас предположений направлен в правильную сторону, — ответил ему голос, который, казалось, доносился отовсюду.
— Что думаешь делать?
— Ничего. Это только поможет последнему этапу проекта, — ответил все тот же невидимый собеседник.
Поставив бокал на стол и не обращая внимания на то, что посуда сразу же уехала вовнутрь стола на специальной платформе, старик поднялся и начал мерять свою комнату шагами, явно над чем-то размышляя. Спустя десяток секунд он снова заговорил, обращаясь к своему невидимому собеседнику.
— Думаешь, все получится?
— Расчеты показывают, что шанс успеха выше семидесяти восьми процентов.
— Неплохо, но это не дает нам уверенности в успехе, — скривился старик.
— Зато это намного выше, чем у других проектов. И даже выше, чем у наших с тобой совместных попыток.
— Я знаю, — отмахнулся старик. — Просто волнуюсь, что все наши старания могут пойти прахом. А для того, чтобы начать снова, у нас нет ни времени, ни ресурсов.
— Мы и так слишком долго тянули из-за твоей нерешительности, — напомнил старику Голос. — Так что тут и твоя вина имеется.
— Да, но я так надеялся, что они сами смогут чего-то добиться. Их история вся пронизана постоянной борьбой и стремлением превзойти самих себя. Я просто не ожидал, что они так резко скатятся. Тем более у меня нет твоих вычислительных мощностей, чтобы ставить такие прогнозы.
— Я тебе говорил о такой возможности, — напомнил невидимый собеседник.
— Ага, только когда уже пришло время принимать экстренные меры, — огрызнулся старик.
— Прости, но я в то время, можно сказать, был ребенком, только учился, и мне катастрофически не хватало знания человеческой психологии для построения правильных моделей расчетов.
— Ладно, не будем ругаться, — примирительно поднял руки старик. — Жаль только, не увижу собственными глазами результат наших трудов.
— Ты же сам предложил выставить тебя злом во плоти.
— А что было делать? Человечеству нужен был страшный враг, против которого они могли бы сплотиться воедино. Да и надо было подготовить их к встрече с Некроносами, чтобы при первой же встрече не стали гибнуть как мухи… В общем, у меня не было выбора — либо я становился для них всемирным злом, вешая на себя ярлык психопата, пытающегося уничтожить человечество, либо мне бы пришлось смотреть, как эта раса гибнет. — Старик, вернувшись к стулу, тяжело на него опустился.
— Администратор, не грусти! Пройдет пара сотен лет, сделаем тебе новые данные, и будешь спокойно гулять среди людей. Главное, что твой выход смог их хоть немного подготовить.