Едва я сунулся в заросли, как мне снова прилетело по голове. Чёртовы рыбы! Но сдаваться я не собирался. Рискуя расколоть шлем, продолжал упорно ползти в глубь зарослей. Лучше пусть меня сожрут рыбы, чем я попаду в лапы к Черному ветру. Почему? Рыбы просто сожрут, а чёрноветерцы устроят игровой ад.
Я точно знаю, что в «Эс.Экс.» есть много возможностей устроить подлянку другому игроку. Спектр неприятностей широк: начиная от различных видов вирусов, как биологических, так и компьютерных, от которых даже со смертью персонажа так просто не избавиться, вплоть до того, что есть у илейцев весьма нелюбимый всеми игроками класс — «Чтец эфира». Такой илей умеет брать под контроль не только мобов.
Конечно, есть ограничения и защита. Находясь под контролем илейца, у игрока закрыт инвентарь, также Чтец не может снять с него вещи или перевести себе деньги. Ему даже оружие забрать у контролируемого не позволяет кодекс. Штрафы серьезные. Однако ничего не помешает другому игроку, тому же соларцу с прокачанной удачей, убивать контролируемого, пока с него не выпадет весь возможный лут. Да и быть под контролем, выполнять приказы очень неприятно.
В общем игровой процесс «Space expansion» позволяет много в пределах законного. Конечно, есть немало нытиков, которые за ПвЕ игры. Но! Если у тебя забрали игровую вещь, то ты сам виноват. Бери и защищайся, создавай свой клан, воюй за место под солнцами местных миров. Если ты заработал вещь, отбил от врагов, требуй справедливую цену. Но именно риск привлекает игроков в «Эс.Экс.» Отсюда и дороговизна местной валюты в пересчете на реальную. Потому что игра больше чем реальность.
Рыбы словно взбесились, лупили по мне как из пулемета. Прилетало по всему: по рукам, по шлему, по спине… Сделав сильный удар, который из меня выбивал по паре ХП и на несколько секунд дезориентировал, рыбины тут же прятались в зарослях. Но хоть не грызли. Я боялся, что они пустят в ход свои челюсти-капканы.
Ребята на аквабайках завязли. Их не было слышно. Видимо, доплыли до границы зарослей и заглушили движки. Дальше им никак — движки тут же забьются.
Ха! Ну и что вы теперь делать будете, а? Умники. Я-то, судя по всему, выживу. Если рыбы продолжат лупить, но не пустят в ход челюсти, я просто проплыву через лес водорослей.
Конечно, остаются вопросы: насколько лес большой, не раздробится ли мой шлем раньше? Если так случится, то в срочном порядке придется всплывать. Без кислорода я долго не наплаваю. Но шанс на спасение есть.
Рыбы вдруг перестали по мне лупить и все рванули в одном направлении: вперед. Странно. Я насторожился, остановился и обернулся, высматривая противника. Кто-то плыл следом. Это он распугал рыб?
Среди зелени мелькнула вытянутая черная тень с длинным сегментированным хвостом, существо накручивало им как пропеллером. На него нацеплялись водоросли, но монстру это не мешало, ловко маневрируя, он уверенно плыл в мою сторону. Ксеноморф! Точнее Ксенор, косящий под него. Чёрт! Этот и жабры вполне мог себе отрастить. В этом все плюшки ксеноров, они отлично приспосабливаются фактически к любым условиям и дополнительной техники для этого им не нужно. Условия на планете почти земные, для ксеноров просто курорт. Что же делать? От ксенов хорошо помогает мощное стрелковое оружие, но у меня на вооружении только нож. С ножом против ксеноморфа? А рыбы — трусы! Могли бы и подсобить по дружбе. Или этот отпугнул их каким-нибудь ультразвуком?
Я прижался ближе к водорослям, туда, где были пушистые развесистые ветви. Отличное прикрытие. Я так думал.
Бесполезно. Ксенор продолжал плыть прямиком в мою сторону. Определенно у него есть средства, чтобы обнаружить меня в зарослях. Что угодно может быть — и тепловое зрение и эхолокатор. Засада! Я развернулся и резво влупил вперед, хотя и понимал, что с ксеноморфом в скорости мне не тягаться.
Я плыл и всматривался в дно. Не знаю на что надеялся, может, найти небольшую пещеру? Она точно скроет меня от Ксенора. Ну или если не скроет, то узкая расщелина позволит дать ему сдачи, он крупней меня и не сможет там развернуться.
На дне не было видно ничего подходящего, а Ксенор неумолимо догонял. В какой-то момент он схватил меня за ногу. Я развернулся и засандалил ему второй по морде. Бесполезно. Ксенор только открыл пасть, оскалившись, показывая острые иглы зубов, словно обещая откусить ногу за следующий удар. Второй челюсти у Ксенора как у настоящего ксеноморфа не было, зато было два ряда острых зубов. С торжеством на морде он потянул меня к себе.