— Что происходит? — сон как рукой сняло, накрыла паника, вызвавшая нестерпимое желание действовать. — Откуда свет?
Солнце начало расширение. Повышенное излучение и солнечный ветер заставляют светиться щит. В космическое пространство выпущено много раскаленного звездного вещества. Оно сосредоточено в районе Венеры.
Радиационные пояса сместились и увеличились в размерах в несколько раз. Меркурий сошел с орбиты. Венера стремительно теряет атмосферу.
Нагрузка на щит 50%.
— Выключи экраны! — потребовал я в пространство, не веря своим ушам, паника захлестнула сознание. — Дай 3D карту.
В напряжении уставился на карту и не сразу понял, что вижу. Крупный объект, обозначенный маркером на карте как Меркурий, почти по прямой пересекал район орбиты Земли, словно это летела не планета, а корабль класса типа Титан. Причем ощутимо так двигался, неестественно быстро.
И Солнце реально стало больше.
— Началось в деревне утро… — я ошарашенно прокомментировал увиденное. — Он что, движется в нашу сторону? Как его вообще так прямо швырнуло? — мой мозг отказывался понимать и принимать действительность.
Расширение Солнца было взрывообразным. Гравитация Венеры немного изменила начальную траекторию Меркурия.
— Охренеть, — только и смог выдавить я.
Хорошо, что мы далеко! Гравитационным захватом нас не накроет, масса у Меркурия так себе. Хотя, конечно, такие «снаряды», летающие на огромных скоростях, несколько пугают. Все же Меркурий покрупней Луны будет.
Наш корабль разойдется с Меркурием траекториями в 3 миллиона километров.
Опасности не представляет.
— Ну, это утешает, да! — я криво усмехнулся. — Вообще, такими темпами он нас обгонит, и мы проиграем Меркурию. Хорошо, что он не участвует в игре.
Я улыбнулся собственной шутке, но на самом деле было жутко. Хаять симулятор расхотелось. Слишком реалистично выглядела игра. Пусть не зрелищно, пусть топорно: 3D карта показывала лишь основные параметры небесных тел, зато все очень правдоподобно, а потому и страшно. Воображение услужливо дорисовало картинку, делая её убедительно-живой, словно я смотрел на все это с орбиты матушки-Земли.
Видение пугало.
Логическая цепочка событий рассчитывалась лихорадочно работающим мозгом, прогноз приводил меня в ужас.
Земля ещё сохраняла атмосферу. Пока сохраняла… На полюсах сплошные сияния от солнечного ветра. О чем говорить, если он почти до Марса достает, заставляя светиться щиты корабля? Температура на планете резко увеличится, примерно вдвое. Точных данных нет, да и не важны они, когда снежные шапки на полюсах стремительно тают. Испаряется вода из рек и океанов, всплывая вверх облаками. Они закроют Землю от света, охладят на время атмосферу и дадут прожить людям еще немного времени. До первого шторма.
Ужасные штормы пронесутся по планете, сметая города.
Не к месту вспомнил картину «Всадники Апокалипсиса». Сознание прошил страх. Помотал головой, откидывая жуткие образы, поинтересовался у ИИ: «Мы можем предсказать, с какой скоростью Солнце будет расширяться?»
Процесс начался значительно раньше срока, назначенного учеными. Они предсказывали взрывной этап вначале и медленное, но довольно быстрое расширение после. Процесс расширения остановился день назад. Возможно, будут еще резкие пульсации. В целом развитие непредсказуемое. По прогнозам итоговый объем Солнца достигнет пределов главного кольца астероидов и сорвет верхние слои атмосферы Юпитера. За Юпитером мы будем в относительной безопасности.
— Ну, это немного утешает. Только до Юпитера еще нужно долететь.
Я энергично растер лицо. Так, что там у нас по сценарию? Юпитер — последний, самый сильный трамплин в цепи. После этого корабль разгонится достаточно, чтобы покинуть пределы солнечной системы. Это если ничего непредвиденного не случится. В случае неудачи придется лететь к Сатурну. Это запасной трамплин.
Третий запрашивает разрешение на связь.
Третий⁈ Наверное, это тот игрок, которого я окрестил «торопунькой». Интересно, чего он хочет.
— Дай связь, — скомандовал я и, как только загорелся индикатор соединения, представился: — Тринадцатый слушает.
— Привет «чертова дюжина», — раздался в эфире звонкий веселый голос. — Чем занят?
Голос принадлежал явно молодому игроку, слышалась запальчивость, присущая молодости. Невольно поморщился. Вот не люблю такие голоса. Преувеличенно бодрые. Самоуверенные.
— Теребонькаю сижу! — огрызнулся: бесят тупые вопросы не к месту. Мы к Марсу подходим, а он поболтать решил.