— Ренс, я покупала цветы потому, что был ваш день рождения. А потом мой. Вы не помните?
— Но ведь ты ставила их именно туда, вот я о чём, понимаешь? И конечно же, я помню, что это были за дни. — Естественно, я ничего такого не помню, и мне становится неловко. — Так что, купишь что-нибудь?
— Прямо сейчас? Я занята вообще-то. — Надя смотрит на меня будто поверх очков, хотя со зрением у неё всё прекрасно.
— Да, почему нет? Думаю, это может подождать. — К слову, я совершенно не понимаю, чем она занята, ведь никаких заданий я не давал.
— Если вам нужен красивый букет для любимой — так и скажите, нечего тут стесняться. — Надя подходит ко мне ближе, поднимается на носочки и говорит всё это шёпотом. В такие моменты очень сложно сопротивляться, но я не сдаюсь.
— Нет, это не для подруги, — отвечаю тем же шёпотом, затем отступаю на полшага, пытаясь сохранить остатки личного пространства. — Нужен душистый букет… на кухню. Может, лилии или… хочется немного украсить это унылое место. Понимаешь? И вообще, такая погодка на улице…
— Я вас поняла. Конечно. Эта ваша скрытность. Я выберу подходящий. Лучший. — Она говорит это на выдохе, опуская голову на каждой фразе, будто соглашаясь сама с собой.
— Не сомневаюсь. — Я встаю рядом, даю понять, что жду её ухода.
Надя немного опешила, затем осмотрелась, взяла плащ и зонт, суетливо поправила что-то на столе, будто собираясь домой, а не до цветочного магазина, и быстрым шагом отправилась к лифту, иногда оборачиваясь.
У меня появилось достаточно времени для звонка. Я сообщаю офицеру всё, что хотел, но он удивлён моим хлопотам, ведь девушку отпустили в тот же день. Так или иначе, на этом я считаю свою миссию выполненной.
Расквитавшись с этим, я упираю взгляд в потолок — в голову залетают новые мысли. Рассказать ли Джейн? Всё-таки она помогала мне справиться с ситуацией и наверняка захочет знать правду. А какая правда? Что одна из моих одноклассниц приняла мой препарат и сошла с ума или наоборот? Всё остальное, про влюблённость и так далее, — мои фантазии. Подозрительно приятные фантазии, а стало быть, Джейн об этом знать точно не нужно.
Есть риск, что Эмбер захочет сотворить ещё какую-нибудь шалость. Но что поделать?.. Пожалуй, я готов немного развеяться и поехать на Юг, посмотреть дом. Чего я боюсь? Неужели это место окажется не таким прекрасным, как в моих воспоминаниях? Или я боюсь встретить людей, которых подсознательно избегаю?
Обычно я путешествую на машине, но, взглянув на карту, понимаю, что не готов пускаться в двухдневную поездку. Полечу на самолёте.
Надя появляется с пышным букетом роз спустя час с небольшим. За это время я мог обзвонить всех — и живых и мёртвых.
— В Голландии закончились цветы?
— Я всегда выбираю лучшее. Отойдите, пожалуйста, — Надя лёгким движением локтя двигает меня в сторону и заходит в кабинет, где деловито находит вазу для букета. Первый раз её вижу.
— Я бы не хотел, чтобы ты ставила эту вазу туда: мне её девушка подарила и она не подходит для кухни.
— Почему вы называете её «девушка»? Её зовут Джейн, мы с ней знакомы. Она у вас очень хорошая. Ни на какую кухню я ничего ставить не собираюсь. Как такие цветы можно на кухню? Их же там обдерут.
— Обдерут?
— И вообще, что вы за человек, — почему нельзя сказать, что цветы для Джейн? Сказали бы, что за повод, — было бы проще, а так пришлось три квартала обойти по холоду. Смотрите, какая лента.
Лента и правда красивая.
— Надя, пожалуйста…
— Очень давно, кстати, здесь не было Джейн. Как у вас дела? Это, конечно, не моё дело… — Надя суетливо бегает вокруг меня с ножницами и всё-таки исчезает на кухне. Кричит оттуда, но я разбираю не всё. — Последний раз она выглядела очень воодушевлённой и свежей! Но почему она больше не заходит в гости?
Я решаю не орать на весь офис, к тому же мне особо нечего ответить. Вернувшись с вазой и цветами, Надя ставит их себе на стол.
— Вы сегодня домой когда пойдёте, возьмите их. Пока тут постоят.
Она крутится ещё немного вокруг стола, поправляя цветы, вазу, предметы на столе, стряхивая с себя невидимую пыль, и наконец усаживается, удовлетворённо складывает руки перед собой.
— Другое дело. А то купила бы сейчас «на кухню». Надо же придумать такое. — Надя выдыхает лишний воздух, успокаивается.
— Надя, вот адрес. Я собираюсь поехать в это место на выходные, забронируй, пожалуйста, гостиницу и билеты на самолёт.
Оставив, как мне кажется, предельно чёткие указания, я собираюсь уходить.