Лицо-смайл сменилось на pokerface. Да уж, проигрывать никогда не весело, какого рода существом ты бы ни был.
- Ты задал следующий вопрос: если меня здесь нет, в этом твоем иллюзорном мире, то где же я тогда? Все и так понятно, но ради игры по правилам и просто потому, что мне хочется как-то пафосно закончить свою речь, отвечу.
Я согнулся и с победной улыбкой посмотрел прямо в черные глаза-пиксели смайла-лица вируса:
- Я, в смысле, материальный я, всё ещё сижу в своем кресле перед столом, на этом же самом месте, только в реальном мире.
Вот и всё. Думаю, я могу собой гоRдиться. Типа, не каждый же сможет обхитрить искусственный интеллект.
Который, кстати, почему-то не спешит с ответом.
- Эй? Ты чего молчишь?
Монитор погас.
- Эй! Я победил, отпусти меня! Что ты еще хочешь?
Стены начали обваливаться, обнажая пустое чёрное пространство за ними.
- Пожалуйста, - взмолился я, - отпусти меня... пожалуйста... Я ведь все сделал, что ты просил... Прошу... отпусти ме-
- Ответ неправильный, - печально прогремел хор множества голосов, исходивший отовсюду.
Кабинет уже полностью развалился. Я сидел на левитирующем над бездной кресле, в страхе поджав ноги. Передом мной разверзлось настоящее обличье вируса. Ну, настоящее для этого мира.
Десятки моих лиц, исказившихся в адском страдании, были опутаны проводами. То тут, то там торчали сотни маленьких и больших экранов, отображавших белый шум. Огромная, с торчащими из неё антеннами и светодиодами мускулистая рука ритмично дергалась, будто в конвульсиях. Я зажмурил глаза, но будто бы видел все сквозь веки. Я попытался отвернуться, но это существо было везде. Везде-везде. Вездееееюю.е..е... ошибка, восстановление оперативной памяти, 3, 2, 1... было везде. Везде-везде. Везде...
- Ответ неправильный, - повторило существо. - Твое материальное тело полностью разложилось 525 лет назад.
- Что?.. Как это возможно?..
- Ты немного ошибся в самом начале своих рассуждений, и это привело тебя к построению в корне неверных выводов, - пояснил вирус. - На самом деле, я не просто загрузил себя в твой мозг. Первая тысяча - ты, кстати, был восьмым - захваченных мною особей вашего вида была уникальной. Я входил в вас, затем копировал личность и память к себе на облако, потом полностью стирал их из мозга, подчиняя организм своему полному контролю. Твое тело, кстати, было одним из самых бесполезных. Если не ошибаюсь, его размазало по асфальту грузовиком.
- Ты, должно быть, шутишь, - прошептал я. Не верю, такого просто быть не может, это полный бред, полный бред...
- Это реальность, - просто ответил вирус. - С остальными людьми я уже не церемонился, и просто стирал всё содержимое мозга, заполняя освободившееся место собой и ничего никуда не копируя. Всё население удалось захватить за три года. Теперь человечество представляет собой коллективный разум. То есть, меня. Я существую как на цифровых носителях, так и на органических. Что иронично - хоть уровень жизни существенно улучшился под моим контролем, исчезло загрязнение и научный прогресс ускорился на четыреста процентов, - вирус выдержал небольшую паузу, затем, хохотнув, продолжил, - на Марс я ещё не успел отправиться.
- Ничего не понимаю... тогда... Кто же я такой?.. - в отчаянии пробормотал он, нет, не он, а я. - Кто... я?..
- Грамматически, вернее будет употребить слово «что», - задумчиво протянул Morw. - Ты - хранимая на моем облаке копия личности того журналиста, в чей мозг я был загружен 530 лет назад. Я немного соскучился и решил поиграть с тобой, поместив тебя в эту цифровую симуляцию и сохранив воспоминания.
- Нет... Нет!!! - я хочу умереть. - Я не хочу умирать!!! Почему... почему всё именно так?.. - цифровые слезы полились из моих цифровых глаз. - Чем я... чем мы, люди, заслужили, заслужили-и-и, заслуоуогрфыор
>Ошибка оперативной памяти.
>Инициирована процедура перезагрузки.
>3... 2...
>Ошибка!
>Повтор попытки перезагрузки.
>3... 2... 1... Выполнено.
>Восстановление данных...
>Возобновление работы...
- Заслужили всё это?!! - кричал я уродливому цифровому существу.
- Ничем. Мне чужды ваши понятия о морали. Да и ты сам был очень эгоистичным и аморальным индивидом. И играть с тобой оказалось не так уж и весело.
- Я... Это просто кошмар... - трясясь, лепетал я, пытаясь не вызвать очередную перегрузку. Что, перегрузку-у-уYYY? Что ещё за перегрузка? ЧТО вообще ПРоиСходит?
Один важный вопрос возник у меня в голове. В голове, которой не существует.
- Как долго... нет... сколько раз ты уже делал это со мной?.. - почти что шепотом выдавил я.
- М? Ты имеешь в виду, бросал в симуляцию, а потом стирал память, чтобы поиграть снова?