Постепенно он влился в нашу компашку, окончательно развеяв все сомнения. К тому же, он жил недалеко от меня, поэтому в школу нам частенько было по пути.
Летом он периодически заходил за мной — делать-то всё равно больше нечего. Так и в этот раз.
Пятнадцать минут спустя я вышел из душа посвежевшим и почти готовым встретить новый день. Быстро натянув шорты, кеды и любимую кепку, я хлопнул Джина по плечу.
— Ну чё, по коням? Рэм уже, наверное, все кеды протер до дыр, пока нас дожидается.
Мы вывалились во двор. Рэм обнаружился на лавочке у подъезда в окружении двух хорошеньких девчонок. Завидев нас, он вскочил и еле удержался от радостного вопля.
— Ну наконец-то! А я уж думал, вы там сдохли оба.
Я окинул его насмешливым взглядом.
— Да ты, я вижу, скучал тут ужасно в наше отсутствие.
Девчонки захихикали. Рэм лишь пожал плечами и подмигнул им напоследок.
— Погнали уже гулять, развеяться надо. Вчера такого наворотили — мама не горюй!
Мы с Рэмом познакомились еще в детском садике. Казалось, что в нём непрерывно работают батарейки, как в розовом кролике из рекламы. Уже тогда чувствовался стержень и целеустремленность. Если Рэм на что-то нацеливался, он обязательно этого добивался.
Я хорошо помню, как мы однажды играли в песочнице. Рэм решил построить самый крутой песочный замок. Мы с пацанами ему помогали — таскали воду, копали рвы вокруг. А Рэм командовал всем этим хозяйством, придумывая все новые уровни и башни. Через пару часов получилась просто гигантская крепость со рвом, стенами и дозорными вышками по углам. Мы любовались ею, а Рэм с гордостью оглядывал результаты нашего коллективного труда.
— Ну вот, теперь нормально! — объявил он, уперев руки в бока.
Конечно, через минут 15 наш замок разнёс Бульдог — гопник с соседнего двора на пару лет старше нас. Рэм кинулся в драку, несмотря на разные весовые категории. Досталось нам всем, но Рэм вышел из этой суеты со своей выгодой, став буквально лидером нашей детской компашки.
Итак, недолго думая, мы двинулись бесцельно бродить по дворам в поисках приключений. Погода и впрямь выдалась на славу — яркое солнце, легкий ветерок и тепло, но не жарко. Вокруг царило радостное оживление. Пацанва гоняла мяч или катала на скейтах, девчонки собрались группками потрещать о своем.
На ходу мы обсуждали вчерашнюю тусовку у Паука на «чердаке». Так мы называли его квартиру, которая, словно машина времени из «Доктора Кто», была внутри больше, чем снаружи. Такой вывод я сделал уже после первых нескольких тусовок Паука — неясно, как в небольшой однушке может вместиться столько человек.
В тот раз тоже собралась туса из своих — человек двадцать. Бухло до состояния «в хлам», дым коромыслом. В какой-то момент Джин в очередной раз представил себя рэпером из американского гетто и начал читать фристайл. Толпа тогда взорвалась аплодисментами и одобрительными выкриками.
— А помнишь, как Рэм вчера клеил ту крашеную блондинку? — хохотнул Джин, толкая приятеля в бок.
— Еще бы не помнить! — рассмеялся я. — Эпичнейший провал вышел.
Рэм насупился и закурил, пряча глаза.
— Да ладно вам… Не так уж все и хреново было.
— Не так плохо? Йоооу! Да она тебя послала так, что аж в ушах зазвенело! — Джин еле сдерживался, чтобы не заржать в голос.
Я решил поддержать приятеля.
— Да забей, бро. Зато теперь будешь знать, как не надо клеить цыпочек.
Рэм покачал головой и глубоко затянулся.
— Ладно, фейл был по полной программе. Но в следующий раз я ее точно заполучу!
Мы как раз проходили мимо детской площадки. Там резвилась мелюзга лет от пяти до десяти под присмотром усталых мамаш.
— Слушай, а помнишь, что мы в детстве на качелях творили? — с ностальгией протянул Джин. — Целыми днями торчали тут.
— Ага, прям спортсмены с ностальгией собрались, — с ухмылкой добавил Рэм.
Мы и правда проводили тут каждую свободную минуту, пока нас не звали по домам. Эти качели, песочница, горка — все это было для нас целым миром, полным открытий и тайн. Тем миром, в котором нет проблем — только ты, друзья и стынущий дома суп.
Миновав площадку, мы свернули в проулок между домами. Здесь было тихо и безлюдно. Только в конце проулка возился с мопедом какой-то парень.
— Слышь, а чего это у тебя вчера за цыпочка на примете была? Такая высокая брюнетка, — Джин хитро прищурился и ткнул меня локтем.
Я пожал плечами, делая вид, что не придаю этому значения.
— Да так, никто. Просто поболтали немного.
— Ага, ну-ну, — Рэм ехидно осклабился. — Мы же видели, как вы весь вечер просидели в обнимку на диване.