От ужаса, Эшли не нашла ничего лучше сделать, как кинуть в убийцу стакан с водой и побежать.
- Клер! Итан! - крикнула она, вбежав в гостиную.
От увиденного у неё потемнело в глазах и на секунду выбило из реальности. Карен лежала у стены в луже собственной крови. Из её спины торчал топор для рубки мяса. Клер лежала у дивана. Её голова была чем-то пробита, и сейчас рана кровоточила. Итана в комнате не было. Услышав звуки борьбы за стеной, Эшли догадалась, что Итан сейчас сражается за свою жизнь и нужно, во что бы то ни стало, помочь ему. Но в это время на неё сзади обрушился тот самый «человек -тень». Сама от себя не ожидая, Эшли смогла увернуться от удара ножа, который был всё ещё уляпан в крови Льюиса. Воспользовавшись заминкой, Эшли со всей силой пнула убийцу ногой по спине. Мужчина (теперь стало ясно), потеряв равновесие, рухнул на пол рядом с Клер. Он был одет, как в классических киношных боевиках: черная одежда и лыжная маска на лице. Обидчик немного растерялся, увидев перед собой лицо Клер. Но это было всего лишь мгновение, и Эшли даже не успела сделать спасительные шаги в сторону выхода, как ей сзади ударили по голове. В глазах задвоилось, в ушах послышался звон, и девушка свалилась, смирившись со скорым смертельным исходом.
8
- Эш... Эшли! Очнись!
Эшли медленно приходила в себя. Услышав знакомый голос, она решила, что ей приснился кошмар. Но пульсирующая боль в голове напоминала об обратном. Она открыла глаза и увидела перед собой свою подругу.
- Клер! Я думала ты... - сухой кашель прервал её слова.
Подруга тоже закашливалась, прикрывая рот и нос рукой.
- Давай, вставай быстрее, - говорила Клер. Её голос уже осип. - Они подожгли дом.
Вокруг клубился дым, а огонь уже пожирал комнату, в которой находились девушки. В прихожей была адская температура, от дыма слезились глаза, дышать было почти нечем. Но видимо, кто-то сверху дал им второй шанс: подруги обнаружили входную дверь нетронутой огнём и выскочили наружу, перепрыгнув мёртвое тело Льюиса.
Тяжело дыша, они озирались по сторонам. Зарево от пожара освещало достаточно, чтобы рассмотреть катер у берега. Девушки бежали к нему, как к спасательной шлюпке на тонущем корабле. Эшли бежала чуть впереди, держа за руку подругу, которая то и дело оглядывалась.
- А если они нас догонят? - сквозь слёзы сказала она.
- Думаю «они» уверенны, что все мертвы, раз дом подожгли. Их здесь уже нет, - успокаивала её Эшли, хоть и разделяла переживания Клер.
Подбежав к катеру, Эшли заметила что-то поблизости от него. Приглядевшись, она поняла, что это один из плащей-дождевиков что надевали парни. Но сила любопытства потянула Эшли к нему. И она подошла поближе. Когда её рука потянулась к плащу, девушка уже понимала, что это человек в дождевике. Перевернув его на спину, она невольно отпрянула. Клер приглушила крик, закрыв рот ладонью.
- Это Брендон, - тихо сказала она.
- Видимо, остались только мы, Клер. Нужно побыстрее найти помощь.
9
Эшли ехала за рулём минивэна и думала об Итане, которого никогда больше не увидит.
«Кому нужно было устраивать резню? Чем мы провинились?»
Клер сидела рядом, обхватив руками свои плечи и что-то тихо бормотала себе под нос. Эшли посмотрела на подругу, которая в таком состоянии была больше похоже на девятилетнюю девочку.
- Всё закончилось, Клер, слышишь? - подбадривала её она. - Мы живы! Сейчас доберёмся до полицейского участка и всё им расскажем. Они поймают этих психов.
- Сначала я хочу домой, - протянула Клер.
- Но, может, сначала...
- Домой, Эш. Пожалуйста!
- Ладно. Ладно, дорогая.
Рядом с домом Блеков стояли две легковые машины родителей Клер. В окнах горел свет - видимо, ждали своё чадо с выпускного.
Клер открыла входную дверь запасным ключом, лежавшим под кашпо с каким-то цветущим растением. Войдя внутрь, она сразу же кинулась в объятия к отцу, едва завидев его. Мистер и миссис Блек стояли около лестницы, ведущей на второй этаж, и были явно ошарашены появлению девочек.
- Папа, они всех... - захлёбываясь от собственных слёз, дочь пыталась пожаловаться отцу.
Тут произошло то, чего Эшли совсем не ожидала.
- Ты же уверял меня, что всё сделали чисто? - сказала миссис Блек, смотря мужу прямо в глаза. Её взгляд был холодным и каким-то гипнотическим.
- Мы всё исправим, - сухо сказал мистер Блек и крепче обнял Клер.
- Конечно, - спокойно согласилась его жена и вонзила, вдруг появившийся в её руках, кухонный нож в спину своей дочери.