— Прошу, — он провел карточкой рядом с магнитным замком (совершенно бесполезное действие, потому что Пятница всегда открывала дверь раньше, чем Старк даже успевал вытащить ключ-карту из кармана), — в мою святая святых.
— А я думал, ваша святая святых — это лаборатория.
— Просто уймись и надейся, что знаешь свою девушку так же хорошо, как и меня, — злобно прошипел Старк, пропихивая парня внутрь.
— А у вас тут мило, — пройдя чуть вглубь, Питер легким движением расстегнул пуговицы на пиджаке. — Ничего лишнего, только самое необходимое. Люблю практичность.
Комплимент заставил Старка улыбнуться из-за непередаваемой смеси наигранности и искренности, что чувствовались за ним.
— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил мужчина, элегантно расстегивая и скидывая свой пиджак на кровать.
— Да, пожалуйста.
— Виски, мартини, скотч, водка?
— Что-нибудь на ваш вкус. Кстати, где здесь уборная?
— Дверь прямо слева от тебя, — непринужденно ответил Старк, направляясь к бару около электронного камина. И, пока Паркер* скрылся за дверьми уборной, Тони судорожно соображал, какого черта происходит. То есть, он прекрасно знал о своем краше. Краше не в том смысле, в котором привыкла подразумевать современная молодежь. Тони определенно был повернут на Паркере. Недаром облизывал его личную жизнь и, чего греха таить, пару раз действительно отводил от него назойливых девиц, которые с его помощью хотели добраться до самого Тони. Он просто нуждался в Паркере. В его благополучии и хорошем настроении. Он хотел, чтобы тот был счастлив и улыбался так часто, как только мог. И если Тони был в силах помочь ему, он не жалел для этого ни сил, ни времени, ни денег.
Волновало его другое. Паркер нашел себе пассию. И, хуже того, что Тони ничего о ней не знал, было только ощущение, которое могло доставить боль. Не ему (на себя он давно забил), а Паркеру. Имя этому ощущению — ревность. Тони хотел, чтобы эта чертова репетиция была не для той безымянной девушки из «ботанского» узкого круга знакомых Паркера. Тони хотел, чтобы это вообще была не репетиция. Он хотел бы этого ни к чему не обязывающего простого свидания. Для себя. Для них.
«Соберись, сентиментальный старик!» — одернул он себя и плеснул в бокалы хорошего крепленого коньяка.
Когда Паркер вышел из уборной, Тони уже расположил выпивку и какие-то закуски из холодильника на низком журнальном столике перед камином. Сам же устроился на диванчике. Пятница приглушила свет, выбрала какой-то спокойный неназойливый мотив и включила подсветку в камине. Это на секунду заставило Паркера замереть и просто насладиться картинкой. Он буквально втянул ее вместе с воздухом через ноздри и, смело скинув пиджак на спинку дивана, приземлился рядом с Тони.
Он взял свой бокал, поболтал его в руке и принюхался.
— Что, снова суперсложный этап? — Тони обернулся к нему, закинув согнутое колено на диван и опершись локтем о спинку.
— Еще сложнее, чем предыдущий, — нахмурился Питер, скривившись на мгновение от резкого запаха. — Совершенно не представляю, как вести себя в подобной обстановке.
— Давай поиграем в ассоциации, — предложил ему Тони. — С чем у тебя ассоциируется данная обстановка?
Паркер нахмурился и пригубил коньяк. Собрав все свои силы в кулак, чтобы не поморщиться, он поиграл жидкостью на языке и очень звучно проглотил огненное тепло в свой желудок.
— Ну, это похоже…
— Нет, не так, — перебил его Старк.
Питер обернулся к нему и нахмурился, приготовившись внимать.
— Когда общаешься с кем-то, важно показывать, что ты заинтересован в общении с ним.
— Но… я уже у него дома! Что еще мне нужно сделать? — взмолился тот.
— Язык тела, Паркер. Я, как представитель типичной девушки, полностью развернут к тебе. Мои руки широко расставлены, что значит, что я не защищаюсь. Я открыт… а. Открыта для общения. Ты же словно разговариваешь мимо меня. Это… неприятно, знаешь ли, — он запил свою мысль.
Паркер серьезно кивнул и отзеркалил поведение Тони, но вместо закинутой на спинку дивана руки, сжался и ссутулился. Это заставило его нахмуриться: — А разве девушке не будет неприятно, что я, находясь в ее доме, еще и доминирую над ней? Это не заставит ее чувствовать… незащищенность?
— Сечешь фишку, Паркер! — похвалил его Тони. — Все, что тебе нужно, это наблюдать за ее жестами. Первое, обернись к ней. Наблюдай за тем, зажата ли она или, наоборот, уверенна в себе. Следи за руками, они все показывают. Широко расставлены — можно действовать. Близко, пытается зажаться или спрятаться — отступи, дай свободного пространства, предложи плед или даже свой пиджак. Пусть защищенность у нее начинает ассоциироваться с твоим запахом.
Паркер улыбнулся и отпил немного коньяка.
— Есть еще штучки из НЛП*, но они нужны для другого.
— Для чего например?
— Для расположения к себе возможного бизнес-партнера.
— Воу. И что можно сделать?
— Самый простой способ — отзеркалить, — Тони мотнул своим коньяком, вдохнул запах поглубже, да так и замер, заметив, что секундой до Паркер отзеркалил его жест. Тони отнял бокал от лица и, нахмурившись, уставился на дыхание Паркера, один в один повторявшее его собственное.
— Твою мать, — чертыхнулся Тони, — меня развели как маленького!
Паркер засмеялся и отставил бокал в сторону:
— Я не хотел использовать НЛП. Я просто копировал ваши жесты, чтобы запомнить их.
— О, не сомневаюсь, Паркер. Я же не стал проверять твою историю поисковых запросов.
Тот покраснел, выдав себя с потрохами.
— Ладно, умник. Вернемся к ассоциациям, — выдохнув покачал головой Тони. — С чем у тебя ассоциируется подобная обстановка?
— С интимом, — не задумываясь, выпалил тот.
— Допустим. — Кивнул Тони. — А что у тебя ассоциируется с интимом?
— Ну, знаете, личные ситуации. Когда есть двое и… какая-то магия между ними. Не знаю, как это назвать.
— Не магия, а химия, Паркер. Учи матчасть!
Тот фыркнул.
— В целом, это хорошее определение. Можно попробовать поговорить с ней об этом.
— О чем? — нахмурился Питер.
— Об интимных ситуациях в ваших жизнях.
— Например, — сильнее нахмурился тот.
Тони пожал плечами:
— Удиви меня, — и отпил из своего бокала.
— Вы когда-нибудь спали с мужчинами? — выпалил Питер на одном дыхании. И на этот раз именно его окатило брызгами выплюнутого напитка.
— Господи, Паркер, — пытался прокашляться Старк. — Да кто ж так делает?
— Вы просили удивить, — беспомощно сморгнул тот.
Старк фыркнул, поднялся с дивана. Он подошел к бару, взял бумажные салфетки и вернулся обратно. Присев на диван стал обтирать лицо и шею Питера.
— Ну, ладно, частично это мой косяк, — салфетки отправились на столик. — Но ты мог сделать это деликатнее. Вообще, в подобных разговорах, как и в любви, принято сначала отдавать. Рассказываешь свою неловкую историю, а потом ждешь откровенности со стороны партнера. Но не настаиваешь.
— Как с поцелуем. Не заработал — лучше отступить, — кивнул Питер.
— Именно так, сопляк. Ладно, чтобы тебе было проще, я задам тон. — Он откинулся на спинку, продолжая сидеть в пол-оборота к Питеру, и взял в руки почти пустой бокал. — Один раз я точно так же обрызгал свою девушку на свидании. Но вместо того, чтобы посмеяться, она залепила мне затрещину и стремительно покинула ресторан.