– Эти канапе с лососем просто божественны! – жеманно растягивая слова, пропела Донна. Еще чуть-чуть – и она по излюбленной привычке пустится подделывать британский акцент. – Не правда ли, Кэрол?
Понимая, что Донне позарез нужно чье-то внимание, а Кэрол не снизойдет до общения с ней, Мег поспешно схватила очередное канапе, сунула в рот и с энтузиазмом кивнула:
– Божественны!
Том присоединился к беседе Джона и Броуди о сегодняшней игре в гольф. Брианна, как всегда, сидела уткнувшись в смартфон.
– Что делаешь? – поинтересовалась Меган, легонько подталкивая ее локтем.
– Пишу Алистеру.
– Он же запретил…
Брианна насупилась, и Мег сообразила, что по идее не должна знать о жалобах брата на дорогостоящие тарифы. Ведь Брианна рассказывала ей об этом только во второй версии дня.
– То есть… Алистер просил меня не отправлять ему сообщений, – выкрутилась Мег. – Он вечно ноет из-за цен на международную связь. Как будто это я виновата, что он постоянно мотается по всему свету.
Брианна просветлела.
– Да? Вот и я считаю: если ты против того, чтобы тебе писали, просто не давай своего номера.
Мег закатила глаза.
– Точно!
– Тогда приготовься к тому, что наш оболтус-братец скоро будет здесь.
Меган изобразила удивление.
– Правда? Отлично!
Алистер явится в шортах-бермудах, наплетет что-то о своей последней любовнице, поведает идиотскую историю о том, почему он не работает кровельщиком, и превратит репетицию ужина в сущий балаган. Унизит сестру и вызовет всеобщее молчаливое неодобрение.
– Может, стоит сейчас рассказать нам с Мег о сюрпризе, а не во всеуслышание, во время торжественной речи? – донеслись до Меган слова Тома.
– Я и не собирался произносить речь, – откликнулся Джон.
– Что за сюрприз? – немедленно встряла Донна, а Кэрол упрекнула сына в неуважении к отцу.
Вот черт! Что Том творит? Предыдущие два раза, когда Джон объявлял о доме в Миссури, это, по крайней мере, не вызвало переполоха.
Надо срочно что-то предпринять, пока приход Алистера не усугубил и без того неблагоприятную ситуацию. Нужно переключить разговор на другую тему, и поскорее.
Сжав ладонь Тома, Мег повернулась к Брианне и вопреки недавним намерениям все-таки вытащила свой последний козырь.
– Слушай, Бри, мы с Томом посоветовались и решили, что в Нью-Йорке ты сможешь пожить у нас.
– У нас?! – голос Тома сорвался.
– А Дэн? – просияв, уточнила Брианна.
– Кто такой Дэн?
– И Дэн. Это даже логично. – Меган пнула Тома под столом по лодыжке, не отвечая на вопрос. – Переезд в крупный город – дело серьезное, и мы хотим, чтобы ты была счастлива. Возможно, мы с Томом переберемся в другой штат из-за его работы, но ты оставайся в нашей квартире, сколько потребуется. Пока у тебя не будет достаточно денег, чтобы снимать жилье.
– Сколько потребуется?! – охнул Том, пиная Мег в ответ.
Как он смеет с ней из-за этого препираться, когда она только что при всех согласилась переехать в Миссури?
Брианна радостно взвизгнула:
– О господи, ребята! Вы не пожалеете!
Пока официанты убирали опустевшие блюда и вносили горячее, Мег прошептала на ухо Тому:
– Давай просто сделаем так, чтобы сегодня все остались нами довольны?
– Ты права. Давай. – Том отпил воды и тихо напомнил: – Мы еще не раздали подарки. И, кажется, скоро придет Алистер? Какой у нас план действий?
Внезапно почувствовав прилив вдохновения, Мег поднялась и постучала вилкой по бокалу. Шум стих.
– Огромное спасибо всем, что пришли. Я счастлива. Сейчас мы хотели бы вручить небольшие презенты свидетелям, шаферу и подружке невесты.
Том верно подметил: на этот раз они припозднились, и Алистер появится с минуты на минуту. Празднование в самом разгаре и, может, он не будет вклиниваться и оттягивать на себя внимание. Одно дело – перебить произносящую тост гостью и совсем другое – саму невесту. Меган приготовилась тянуть время. Если Алистер не станет травить свои глупые байки, то унизительный эпизод не случится, и у Прескоттов будет меньше поводов для недовольства.
После раздачи подарков Мег заговорила, поглядывая на часы:
– Мы с Томом благодарны… бесконечно благодарны… глубоко и бесконечно благодарны за то, что вы все сегодня с нами. Я знаю, что до Сан-Хуана не так просто добраться, особенно для жителей восточного побережья.
В зале послышались довольные смешки.