— Ты раздал объявления? — спросила она.
— Объявления? Конечно.
— Или запихал их в свой шкафчик? Может, ты их вообще не брал?
— Слушай, дай мне трубку.
— Дети, успокойтесь, — вмешался отец.
— Тебя это вообще не волнует!
— Отвали.
— Ты даже Дэви ничего не сказал. Тебя это не касается.
— Ради Бога, это всего лишь собака.
Руби швырнула ему трубку и выбежала из комнаты.
— Слышал новость? — спросил Дэви.
— Какую?
— Проблем стрелял в Унку Дета. Он в тяжелом состоянии.
— Ты что, шутишь?
Брэндон даже встал.
— Брэндон, это касается Зиппи? — спросила мама.
Брэндон быстро пошел в гостиную. По всем каналам только и говорили об этом: какая-то ссора в стрип-баре на Манхэттене сегодня днем, перестрелка, дежурство у больницы, куски клипов.
Fuck you, good as new, all we do, then it's through.
А потом голос Проблема:
Where the sun don't shine, where the sun don't shine.
Клип транслировали снова и снова. В нем девушка в золотистых шортах и белом старушечьем парике садится в «бентли» и кладет голову на колени Унка Дета. Алмазная коронка во рту Унка Дета сверкнула, когда он поворачивал ключи зажигания. Чемодан раскрылся, и из него вылез Проблем с топором в руках. У него на шее висел золотой медальон в форме автомата АК-47. Брэндон не знал, что и думать.
— Да что же творится?
— Жизнь — дерьмо.
Руби была ужасно рассержена. Исчезновение Зиппи никого не волновало. Они все просто хотели, чтобы она пришла в себя, и даже не пытались что-нибудь сделать, чтобы его найти. Взять, например, объявления. Они наверняка по-прежнему лежат в рюкзаке Брэндона. Завтра она первым делом зайдет в его школу и сама раздаст их.
Руби прошла в комнату Брэндона, порылась в ящиках его письменного стола, где царил жуткий бардак, потом посмотрела на кровати и на полу. Объявлений нигде не было. Ни капельки не раздумывая, она залезла в его рюкзак. Там объявлений тоже не было. Где же еще поискать? Она спустилась вниз и прошла в гардеробную. Школьная куртка Брэндона висела на вешалке. Она обшарила карманы. Там не было объявлений. Там вообще ничего не было.
А что это там? Она нащупала что-то твердое между подкладкой и кожей или кожезаменителем. Она потрогала найденный предмет: ампула без всякого сомнения. И еще несколько зашиты под подкладкой.
Руби пошла на кухню. Когда она брала ножницы из шкатулки для шитья, она услышала, как Джулиан говорил в столовой:
— Может быть, нам стоит съездить в какой-нибудь колледж?
— Замечательно. Давайте составим список.
Вернувшись в гардеробную, Руби чуть-чуть распорола шов на подкладке. Ее ничто не остановит. Она увидела то место, которое распорол Брэндон, а потом зашил нитками похожего цвета, но все-таки чуть темнее. И когда это Брэндон научился шить? А потом она подумала: Триш. Ей нравилась Триш. Неужели это и впрямь невозможно — видеть людей насквозь?
Руби выдавила склянки из-под подкладки. Одна, две, три. Их тут целая дюжина. Похоже, он торгует. Руби сложила их в свою шапку, обула ботинки, надела куртку и вышла из дома.
Ночь была темной. Не было ни луны, ни звезд. Она вдруг поняла, какое чувство испытывают люди, потерявшие руку или ногу. Оказавшись одна на улице в такую ночь без Зиппи, она почувствовала, что его призрак где-то рядом, у ее ноги, но сейчас он почему-то вел себя тихо и не смел шалить. Руби направилась в лес, к пруду. Она выбросила первую склянку и вдруг вспомнила, что пруд покрыт льдом. Но, должно быть, на улице потеплело, и лед растаял, потому что она слышала всплеск. Она выбросила все остальные. Двенадцать ампул утонули, и она отправилась домой.
Она вышла из леса и оказалась прямо за домом там, где лежала поленница дров. Тут она заметила какой-то огонек. Сначала она подумала, что это в доме, но потом поняла, что огонек мерцал на улице и исходил он от какой-то фигуры, стоявшей у кормушки.
— Джулиан, ты куришь?!
— Боже мой, Руби. Как ты меня напугала!
Огонек покружился в воздухе и упал где-то неподалеку.
— Прости, — сказала Руби.
— Я просто тебя не заметил. Ты что, ходила гулять так поздно?
— Искала Зиппи.
— Понятно.
От него пахнуло табаком.
— Я не могу найти слов, чтобы выразить свое сожаление по этому поводу.
Она больше не хотела его слушать.
— Я не собираюсь прекращать поиски.
— Я тоже, — ответил Джулиан.
— Спасибо, — поблагодарила Руби.
По крайней мере он пытается помочь. Не то что члены ее семьи. Но он курит. Руби была поражена.