Эвелина обернулась и замерла, увидев в дверях кухни Элю. Та молча смотрела на неё.
— Я поняла тебя, — сказала Эвелина в телефон. — Но ты еще подумай.
— Что он сказал? — уставшим голосом спросила Эля.
— Что ты безнадежная! — процедила сквозь зубы мать. — А я скажу, что ты неблагодарная свинья! Я что, многого от тебя прошу? Всего-то учиться нормально. — Она сделала ударение на последнем слове. — Имей в виду, если ты принесешь долги, не сможешь пересдать, ты вылетишь из дома в том, на что себе заработала! И поедешь жить к своему папаше и его любовнице!
Эвелина демонстративно развернулась к кухонным шкафам. Взяв белую кружку, она достала из зеркального шкафчика бутылку коньяка.
— Куда делся виски? Опять что ли выжрал? Сил моих нет… — Она плеснула в кофе приличную порцию спиртного. — Что один, что второй! Никакой разницы! Запомни, Эля, мужики приходят и уходят, а работа остается, но, чтобы она у тебя была, надо учиться!
Эвелина развернулась, и снова открыла было рот, но так и замерла. Она увидела, что была на кухне совсем одна.
~~~
Эля успела закрыть дверь к себе в комнату до того, как мать крикнула ей вдогонку еще что-то злостное.
Она улеглась на кровать и уставилась в стену, поклеенную в обои с большими красными цветами, закрыла глаза и почти заснула, но звонок в дверь внизу заставил очнуться. Через пару минут на пороге комнаты возникла Катька.
— Привет.
— Привет… — опешила Эля. — А почему ты в очках?
Катька сняла солнцезащитные очки. Эля в изумлении открыла рот. Под левым глазом у Катьки чернел синяк.
— Да вот так… — Она вскинула руками, пройдя в комнату. — Я пришла извиниться, что забанила тебя, просто у меня плохо шли дела. Из-за отчисления, с родителями поругалась, ну ты в курсе.
— А синяк-то откуда?
— Ну я жила у парня одного. Мы поругались.
Эля внимательно посмотрела на подружку. Та, как и хотела, перекрасилась в блондинку, но корни начали отрастать, отчего с этим синяком и такой прической она выглядела совсем непривлекательно.
Катя прошла в комнату и села в компьютерное кресло. Пару часов она сидела и рассказывала о самостоятельной жизни. Эля молча слушала, хлопая глазами. Потом они собрались и поехали в торговый центр, посидели там в кафе. Перед тем как поехать домой, Эля купила краску для волос.
Дома Эля снова спряталась у себя в комнате. Через сорок минут волосы Эли из светло-серых стали белесыми. Она взяла телефон, чтобы сделать фото, смахнула заставку, открыла сайт знакомств. Проглядев сообщения, она добралась до нового пользователя без аватарки. Но увидев текст, обмерла от ужаса. Она даже зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Ее спросили: “Ты даешь бесплатно?”
6 Решение Карины
С самого утра шел легкий снежок, который тут же таял на асфальте. Карина стряхнула капельки воды с кожаных перчаток, перед тем как открыть дверь в подъезд, постучала каблуками сбить слякоть с сапог.
Когда она вошла в квартиру, то услышала звук работающей стиральной машины, а Алексей мыл посуду.
— Ты опять дома? Ты что ли отказался от репетиторства? — сказала Карина громко и нарочито небрежно. Накануне они снова поругались, она чувствовала себя прегадко и потому хорохорилась.
Алексей обернулся и окинул ее взглядом.
— Здороваться по-прежнему необязательно, да? Ладно… Нет, больше я к ним не езжу, уже две недели. Ты не заметила? Зачем прикидываешься?
— Нет, не заметила. — Карина налила в кружку кипятка и насыпала в нее чайную ложку быстрорастворимого кофе. — Что случилось?
— Нашли получше, — помедлив, ответил Алексей.
— Как на яхте-то покатались?
Он только покачал головой. Кинув что-то вроде, что уже и не помнит, он ушел в гостиную. Карина отломила четверть плитки шоколада и пошла следом. Встав в проеме она в прихлебку пригубила из кружки.
— Мне сегодня тетка звонила. Бабуля из Питера умерла, — буднично сообщила она. — Оставила мне свою двушку.
Алексей, сидевший на диване, убрал пульт от телевизора в сторонку.
— Не знаю выразить соболезнования или поздравить?
Карина ухмыльнулась. Она прошла к креслу, стоявшему напротив дивана, и устроилась на подлокотнике.
— Вот что, Леша. В эту пятницу я улетаю туда, завещание послушать, квартиру посмотреть. — Она шумно выдохнула и уставилась в сторону. — Да, ей-богу, это куда сложнее, чем я представляла. — Голос ее дрогнул, она снова отпила.
— Что «это»? — настороженно спросил Алексей, словно догадавшись о чем-то.
Карина думала с минуту, а может, решалась.