Как случилось, что Репин не оставил своей, репинской, школы? Имея множество учеников, он не имел ни одного последователя, никого, кто бы на основе его заветов и его произведений пошел далее в том же направлении, развивая и совершенствуя его идеи. С Репиным повторилось только то, что было уделом большинства истинно великих мастеров. Где школа, ученики и последователи Микельанджело, Веласкеса, Франсуа Гальса, Вер Меера, Дельфатского, Шардена, Делакруа, Милле, Курбэ, Манэ, Александра Иванова, Сильвестра Щедрина, Сурикова? Им даже не подражали, как подражали значительно более слабым — с сегодняшней точки зрения даже второстепенным художникам. Трудно быть вторым Шекспиром, вторым Гете, вторым Бальзаком. Трудно стать вторым Суриковым и вторым Репиным. Вот почему пытались подражать Репину только самые неодаренные из его учеников, но из этого, конечно, ничего кроме конфуза не выходило. Более сильные его ученики — Серов, Малявин, Сомов, Кустодиев и ряд других, — взяв от него, что им было нужно, пошли каждый своей дорогой, ни мало не похожей на путь учителя.
Репин считал себя плохим педагогом, о чем не раз заявлял и в устных беседах и в переписке. Это не было только фразой. Большие люди вообще плохие педагоги и, напротив, самые прославленные педагоги не были ни великими философами, ни знаменитыми химиками, математиками, поэтами, музыкантами, художниками. Но они беззаветно любили свое дело, любили передавать другим то, что знали сами, любили самый процесс преподавания. В этом сила их обаяния и влияния. Лучшим педагогом в Париже в конце XIX века был Кормон (1845–1920), художник малоодаренный, но строгий рисовальщик; лучшим педагогом в Мюнхене в то же время был маленький горбатый Ашбэ (1859–1905), написавший в своей жизни только одну — и то достаточно посредственную — головку арабки; лучшим педагогом в Петербургской академии был П. П. Чистяков (1832–1919), художник, личное творчество которого было неизмеримо ниже его преподавательской деятельности.
Приходя в свою мастерскую в Академию художеств, Репин больше восхищался работами учеников, чем критиковал их. Этюд натурщицы написан ниже всякой критики — бесформенный, расползающийся во все стороны, лишенный света и цвета, — а Репин не решается сказать правду: ему жаль беднягу-ученика. Помню, однажды неудержимо хотелось, чтобы он помог поставить на этюде натурщицу, которая у меня валилась. Репин решительно отказался поправить: «Что вы, что вы, я вам только испорчу вашу чудесную живопись». Он говорил это сердечно и искренно, ничуть не лукавя, как думали некоторые.
Он не умел объяснять, а умел только делать. Бывало принесет большой холст, встанет в ряд с учениками и напишет в один-два сеанса этюд в натуральную величину — живой, сильно вылепленный, залитый светом. На этих его этюдах мы действительно учились, но еще больше учились на его картинах и портретах: Русский музей, Третьяковская галлерея и Передвижные выставки были нашей академией. В непосредственном действии произведений Репина на подраставшее художественное поколение и на широкие круги, не безразличные к искусству, заключался весь смысл их огромного воспитательного значения. Вот почему нам, подошедшим вплотную к великой проблеме социалистического реализма, он особенно близок и дорог, вот почему мы вновь пристально всматриваемся в его могучие создания, видя в них неувядаемые образцы для подражания и верный трамплин для решительного скачка вперед.
ВЕХИ ЖИЗНИ И ТВОРЧЕСТВА
1844–1863 Чугуев.
1859 Портрет отца.
1863 Ноябрь. Приезд в Петербург.
1863 Декабрь. Автопортрет.
1863 Декабрь. Рисовальная школа на бирже.
1864 Январь. Поступление в академию.
1865 «Ангел смерти».
1865 «Приготовление к экзамену».
1867 Портрет Панова. Поездка в Чугуев.
1868 «Диоген». Портрет Хлобощина.
1868 «Иов и его друзья». Знакомство со Стасовым.
1869 Портрет В. А. Шевцовой.
1870 Поездка на Волгу с Ф. Васильевым.
1871 «Воскрешение дочери Иаира».
1871–1872 Декабрь — май. «Славянские композиторы».
1872 Февраль. Женитьба. Знакомство с Третьяковым.
1870–1873 «Бурлаки».
1872 «Бурлаки, идущие в брод». «Монах».
1873 Апрель. Портрет Стасова.
1873 Май. Поездка за границу. Вена, Венеция. Флоренция. Рим, Неаполь. Альбано.
1873 Октябрь. Отъезд в Париж.
1874 Квартира и мастерская на rue Veron. Портрет Тургенева. Лето в Нормандии (Veules). С осени Париж. Новая квартира на rue Lepic. Участие на Передвижной выставке.
1875 «Парижское кафе».
1875 Июль. Поездка в Лондон.
1876 Январь. «Еврей на молитве». Январь — май. «Садко». Июль. Приезд с Петербург. Июль — сентябрь. Красное село. «Дерновая скамья». Начало октября Поездка через Москву в Чугуев.
1877 Чугуев. «Мужик с дурным глазом». «Мужичек из робких». Лето в Мохначах. Осень в Чугуеве. «Протодиакон». Сентябрь. Переезд в Москву Квартира в Теплом переулке. Сближение с Третьяковым. Портреты Куинджи, Забелина, мертвого Чижова.
1878 Участие на VI Передвижной и Парижской всемирной выставках. Портрет Чистякова «Арест пропагандиста».
1878–1879 «Царевна Софья».
1879 Квартира в Б. Трубном переулке. Лето в Абрамцеве. «Проводы новобранца». Портрет П. С. Стасовой. Портрет отца. Сентябрь. Смерть матери.
1880–1881 «Досвiтки» («Вечорницi»), Портрет Писемского. Апрель — сентябрь. Поездка в Запорожье с Серовым. В Каченовке у Тарновского. Сентябрь. Портрет Ге.
1881 Лето. На даче в Хотькове. Этюды для «Крестного хода». Июнь. Поездка в Курск для «Крестного хода».
1882 Лето. На даче в Хотькове. Этюды для «Крестного хода». «Перед исповедью». Этюд со Стрепетовой. «Отдых» Портрет Т. А. Мамонтовой.
1881–1883 «Крестный ход в Курской губернии».
1878–1890 «Явленная икона».
1883 Поездка за границу со Стасовым: Берлин, Дрезден, Мюнхен, Париж, Голландия, Мадрид, Венеция. Май. Дрезденский портрет Стасова «Сходка нигилистов». Портрет Третьякова.
1883–1884 «Не ждали». «Попрншин».
1884 Август. Портрет Гаршина. «Стрекоза».
1884–1885 «Иван Грозный и сын его Иван».
1885–1886 «Речь Александра III к волостным старшинам»
1886 Портреты Беляева, Мясоедова.
1886 «Франц Лист».
1887 «Глинка». Портреты Софьи Ментер, Сурикова Май — июнь. Вена, Венеция, Рим. У Льва Толстого (9—16 авг. Ясная Поляна).
1888 «Николай Мирликийский». Портреты Микешина, Фофанова, Щепкина Портреты рисунки. Поездка на Кубань (июль) «В операционном зале»
1889 Портрет бар. Икскуль. Поездка на Всемирную выставку в Париже. Портрет Антокольского. «Арест».
1890 Портреты гр. Мерси Аржанто и Кюи.
1890 Май. Поездка на юг России, в Одессу.
1878–1891 «Запорожцы».
1891 Портрет Дузе. Июль Ясная Поляна. «Толстой на молитве» (этюд). Портрет Спасовича Ноябрь. Выставка Репина и Шишкина в Академии художеств. Покупка имения
1892 Январь — февраль. Выставка в Москве. Февраль В имении у Стаховича и в Ясной Поляне. Май — сентябрь. Здраннево. «Осенний букет». Портреты хирурга Павлова. Тархан-Моуравова.
1893 Портреты Герарда, Римского-Корсакова. Май — сентябрь. Здравнево. Осень — зима Вена, Мюнхен. Венеция, Флоренция Рим, Неаполь