— Садитесь, — отвечая на его безмолвный вопрос, Рия сунула телефон обратно в карман и принялась небрежно выкидывать подушки на середину студии. Попала Джонни по ногам. — Извини. В старые добрые времена после утомительных тренировок мы ели прямо в студии: торопливо, украдкой, и кто-нибудь один обязательно дежурил у двери, чтобы менеджер не поймал и не накостылял за лишние сантиметры в талии.
Она беззаботно болтала и вела себя так, будто знакома с ними сто лет.
— Ты была трейни? — догадался Крис, выразительно переглядываясь с парнями.
— Когда-то давно.
— Сколько тебе лет? — такой вопрос девушке мог адресовать только Джонг.
— Двадцать восемь.
— Ох ты чёрт, — не сдержался Тэо, оказавшийся младше на целых четыре года. Рия оказалась ровесницей их лидера.
— Круто. Теперь прикажешь обращаться к тебе на «вы»? — криво усмехнулся Джонни.
— Я не придаю большого значения физическому возрасту, — пожала плечами девушка. — Предпочитаю оценивать людей с точки зрения психологической зрелости.
Она села и скрестила ноги, подавая пример остальным. Первым не выдержал Марко и плюхнулся на ближайшую к себе подушку. Рядом тут же пристроился Крис. Эти двое за последнее время крепко сдружились, участвуя в пародии на популярные ромкомы про школьников. По сюжету хулиган Марко издевался над пай-мальчиком Крисом.
Илай продолжал топтаться на месте, поглядывая на недовольного Джонга и до сих пор ошарашенного Тэ.
В дверь постучали, вошли двое мужчин из обслуживающего персонала с бумажными пакетами и коробками в руках.
— Спасибо! Поставьте сюда, — Рия указала на пол перед собой. — Что тут у нас? Ммм… Жареная курочка, кимчи, спаржа, маринованная редька, огурцы, зелень и прочие вкусняшки. Скромно, зато традиционно. Ах да, ещё соджу.
Звякнули бутылки в плотном чёрном пакете. Мужчины, так и не проронившие ни слова, ни любопытного взгляда, откланялись и вышли. Илай достал телефон.
— Мне надо позвонить.
Он был обязан выяснить у главного менеджера подробности насчёт таинственной Рии. Почему никто не предупредил заранее о новом сотруднике агентства? Между тем девушка уже заразительно смеялась над шутками Марко и остроумно дерзила с Крисом. Тэо устроился напротив весёлой троицы, продолжая безмолвно наблюдать. Джонни всем видом выказывал недовольство, хотя то и дело косил взглядом в сторону еды. Узнав от менеджера, что у него действительно появился новый помощник, которому этим вечером доверили заботу о «SHAX», Илай вернулся, опустился на свободную подушку рядом с Тэ и на вопросительный взгляд младшего неопределённо пожал плечами.
Рия не спешила с предложением выпить, расспрашивала о турне, подсовывала каждому именно ту еду, которую он любит больше всего, и практически ничего не рассказывала о себе, ловко уходя от любых, даже прямых «в лоб» вопросов. Уже тогда Илай почувствовал — что-то не так, — однако ощущение было настолько смутным, что он не придал этому должного значения…
Глава 2
— Ребятки, как насчёт того, чтобы переночевать в студии? — неожиданно предложила девушка. — Завтра вам всё равно сюда возвращаться. Не придётся тратить время на дорогу.
В ответ айдолы лишь недоумённо переглянулись.
— Знаю-знаю, — рассмеялась Рия. — Вы все мечтаете поскорее оказаться дома. Но что вы там будете делать в одиночестве? То же что и всегда, маяться в ожидании заключительного концерта, после которого вам обещан короткий отдых. Когда в последний раз вы собирались вместе не на тренировке или выступлении, а чтобы просто посидеть-поболтать? Поговорить по душам за бутылочкой соджу?
— Странная женщина, — фыркнул Джонг. — У нас завтра концерт. Не время напиваться и объедаться, чтобы с утра опухнуть до неузнаваемости.
Крис, как раз собиравшийся испробовать курочки, замер, так и не донеся до рта лакомый кусочек.
— Ты прав. Можно просто поесть и выпить, — согласно кивнула Рия. — Ведь именно этим вы и будете заниматься. Илай закажет жареную курицу. Тэо залипнет в телефоне, Крис обожает играть в онлайн-игры в компании с пивом и Марко, а ты, пожалуй, единственный, кто еде и алкоголю всегда предпочтёт работу, просочиняешь до утра и опухнешь от недосыпа. Впрочем, концерт вечером, успеешь прийти в норму.
— Всё о нас разнюхала?
— Да нет, просто спросила у персонала, какие вы ребята, — пожала плечами девушка. — Выяснила, что обожаете своё дело, но последнее время занимаетесь немного не тем.
Она плеснула в бумажный стаканчик соджу и, по-прежнему никому не предлагая составить компанию, выпила.